海邊那塊礁石讓唐三一戟砸掉了半邊。
他站在水中，收回三叉戟，身後的藍銀皇仍貼著石縫沒松。元羽坐在另一塊礁上，手裡端著碗，碗裡的魚湯被震得濺出幾滴，落在白衣上。
「唐門管不管洗衣服？」
唐三看見他的袖口，忍著笑：「我叫小奧來。」
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「那我寧願自己洗。」
兩人這二十日一直在島外練兵器。唐三的魂力穩穩進了八十三級，三叉戟在他手中能挑開海浪，卻還不能隨意驅動其中的神力。元羽每次與他切磋都先讓出近岸，免得島上的藥船又遭一回罪。
最初三日，唐三揮戟總習慣沿著昊天錘的路走，一招砸到底，勁使得大，回收也慢。元羽以劫刀點他長柄，三次都能從戟刃之間穿進去，迫得唐三改用中段發力。後來唐三學會先提戟尖，再轉長柄，元羽的刀便不能輕易貼近。兩人各自挨過幾下，直到海龍送來的礁石又碎一塊，才一起停手吃飯。
唐三也替他試過雲衣。藍銀皇裹著一股水氣拍來，九霄流霞衣將水氣卸到肩旁，藤蔓仍能抽中他的掌心。元羽看明白它的長處，便將新衣紋收在法輪邊上，等到了真要護人的時候再開。
午後，波塞西請兩人進殿。她將唐三第八考的幾項要求分別念完：主武魂九環、六塊魂骨齊全，完成雙生武魂協調，並解決深海魔鯨王給海上造成的威脅。小舞活著，她獨立的神考已完成，沒有任何一條要求拿她的生命去換。
唐三看了小舞一眼，她也正站在門旁。她抬手指指自己，問海神是不是終於知道一個大活人也能站著參加考核。
波塞西莞爾，將考題副本交給她。
隨後，海神之光在殿中聚成一道身影。海神先看唐三手中的三叉戟，滿意地頷首，轉頭見到元羽，神情便沒那麼自在了。
「五項借考，獎勵都結清了。」
元羽笑著把酒葫蘆塞好：「記著呢。這回不找你領魂環。」
九道元素印記在法輪上亮起，水神的神念先與海神接上。幾位元素神都見過借考場地如何修復，今日帶來的卻是一幅尚未定型的器紋圖。圖上光暗兩紋各占一面，中間空出空間器形的位置。
海神看完，伸手點在那片空位：「你要用它穩住神力通道？」
空間神的印記順著那一點亮起，元羽身後的空相界門自行展開半尺。門裡能看見殿外熟悉的台階，卻看不見神界；哪怕魂力已經到九十九級，兩個層次之間仍隔著一道無法靠力氣沖開的界限。海神讓他將門沿移到祭台前，元羽親手挪過去，腳下每走一步，九枚魂環就亮一次，直到門沿恰好抵住那道金光。
「先問清楚通道是怎麼開的。」元羽道。
波塞西的目光在兩人之間停了一下。海神沒有讓她退下，將殿內一座小祭台轉出來，台上僅有一道很窄的金光，通向凡人無法觸及的地方。
元羽走近，空間紋剛碰到金光，便被一股更高層次的力量推回。他退了半步，法輪上的光紋隨之亮起，再往前送一寸，這次才勉強立住。
殿中一排燭火同時偏向門沿。元羽看見銅台下有一道細縫正在擴大，立刻把手指收回，改用地元鎮界印穩住石台。岩印只管凡界一側，穩得住台座卻穩不住上方神力。他將兩股力量分開，金光的牽引果然小了些，海神也點頭讓他記住這個位置，真正試驗時這裡必須有人主持。
「守護者的神力能把這條路點亮。」海神說，「真正承接神位的人，還得自己透過最後的考核。兩件事不能混在一起。」
他讓元羽看祭台上的暗色一角。神力尚未接穩，那裡便會不斷吞去主持人的力量，直到神門開啟。波塞西抬手在那一角按住，光路立刻穩了，袖口卻瞬間變得冰冷。
唐三伸手攔住她繼續灌註：「要多少？」
「真正開門時，會要守護者全部生命神力。」波塞西答得平靜。
殿裡安靜下來。唐三握著三叉戟，緩緩把它立到台旁，問海神是否能改成由神器與其他神力供給，主持者只守通路的位置。
海神看向元羽的空間紋。那一小段紋路仍在頂著金光，光神與空間神的印記雖然相合，卻無法撐住整條通道。元羽沒繼續逞能，將法輪收回，祭台也跟著暗了。
「我現在做不到。」他說，「器形還沒成。成了以後，能不能用九位元素神的力量來換？」
九道印記一同回應。神力可以等價供給，但啟門必須得到神位本身的認可，元羽還得承擔耗掉儲備之後的補償考驗。他多年神考印記中積存的神力，只夠一次完整嘗試，失敗了便不會立刻再有第二份。
雷神讓他把鼓召出來，海神在鼓面送入極細的一道神光。鼓還能承受，光再強一點，鼓沿便發出裂響。元羽立即收回，只留下那點可承受的殘光作比對。五件舊器與剛成的雲衣都各試了一回，他才明白整個通道要用九印共同支撐，單獨挑一位神來給力，自己的器形先會崩掉。
海神沉默片刻，將祭台邊一塊刻著舊規則的銅片交給他。
銅片末端有一枚能合上祭台的銅扣。元羽按下去，台中的光當即收回，銅扣鬆開，光才再次亮起。他將銅片與九印挨個對過，便請海神留一份給波塞西。她若察覺不妥，也能隨時停下試驗，不必繼續向祭台供應神力。
「先做小規模驗證。波塞西還在，這條路就有人能隨時關閉。別拿她的命去賭你第一次能不能成。」
元羽接過銅片，認真點頭。唐三也沒把這當成已經解開的難題，只將銅片上的幾個刻痕拓下來，留給之後核對。
散去神念以後，波塞西拿出那份殺戮之都運貨文書。她親眼見過唐晨在修羅舊訊旁留下的記號，兩份紙的缺口相同，年份卻隔了幾十年。
唐三請她收好自己的那份銅片。波塞西答應，卻又讓他帶走第八考的石牌，告訴他眼下先做得到的事。小舞從門旁過來，替唐三把石牌掛到行李上，元羽也將銅片收入魂導器。三人把祭台周圍的碎屑清掉，免得明日來殿裡的海魂師碰傷腳，才坐下來談那份舊訊。
「不是同一張舊紙。」她將紙邊放在燈下，「近來有人仍在用他的印。」
唐三把唐昊送來的錘紋石片放在一旁。元羽端過燈，兩道缺口順著紙角與石紋對上了一小截，卻還有半邊不全。
海馬斗羅送來巡海船的口供，那批貨進大陸後送往北方舊酒館，一位戴面具的管事已在那裡等了三日。
元羽拿起酒葫蘆，回頭看唐三。
「這回得去見見，誰在替唐晨蓋印。」