「此事與我家夫人無關，全都是老奴一人所為！」
秦氏聽到這話，錯愕地望向了董嬤嬤。
董嬤嬤雖然不知道埋好的木偶，為什麼突然消失不見了，但眼下事情敗露，罪責總得有人扛。
她從小與秦氏一同長大，感情深厚，又隨之嫁入了鎮國公府，是願意為其豁出性命去的。
於是，便在這麼多雙眼睛的注視下，接著說道。
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「夫人，老奴該死，是老奴蒙蔽欺瞞了您，今日所有事端，全是老奴暗中設計，一手謀劃的……」
一側的三夫人明顯不信，臉上充滿了懷疑。
「就憑你？」
她一個奴才，要是沒有人在背後撐腰，哪裡來的這麼大的膽子？
董嬤嬤的眸光微變，故作含恨瞪向了甄珠。
「這毒婦，先是將我家夫人趕去了佛堂受苦，今日上午更是當眾給老奴難堪，試問天底下哪有她這樣做兒媳婦的！我家夫人宅心仁厚，顧及她腹中的孩兒，不忍苛責半分，可老奴看不過去，想要給她點顏色看看，故而便利用雲棲軒設計了這一切！！」
秦氏站在原地，臉上對此寫滿了痛心疾首，失望地搖了搖頭。
「糊塗東西，珠珠縱有千百般不是，也輪不到你來越俎代庖，你是料定了我不敢發賣你？」
她說著，就抬起了手，似是恨鐵不成鋼，要給董嬤嬤一巴掌。
可，看著那張追隨自己多年熟悉的面容，抬起在半空中的手，終究是沒有落下去，反而……
秦氏轉身，啪的一聲，重重一巴掌，當眾扇在她自己的臉上。
傍晚的餘暉灑在了榮禧園的屋檐，四四方方的庭院內站滿了女眷，眾人的目光驚詫，看著向來高傲的秦氏居然做出了這樣的動作。
秦氏的臉頰，立刻以肉眼可見的速度，高高紅腫了起來，眼中蓄滿了淚。
「珠珠，老太君，是我沒管教好下人，我對不起你們啊……」
董嬤嬤心疼地上前抱住了秦氏，眼神怨毒地瞪向了甄珠。
全都怪她！
要是她在上午答應了自己的要求，她也不會咽不下這口氣，與秦氏合謀做出這樣的事來。
看著眼前這對主僕可憐巴巴的樣子，甄珠面不改色的，眼中未流瀉出半分的同情，只是對著秦氏說道。
「錯全都在董嬤嬤，夫人不必自責。」
說著，就又似想起了般，接著說道，「您方才不是說要發賣了董嬤嬤嗎，既如此，那就叫人牙婆過來，將她和那丫鬟一併處理了。」
秦氏聞言，臉色倏然大變，自己就是客氣一下，怎麼能真這樣做？
她壓著火氣，好聲好氣回。
「此事的確是董嬤嬤做得不對，但她在鎮國公府追隨我多年，就算沒有功勞，那也是有苦勞的，就這般棄她於不顧，未免會寒了其他老奴的心，何況，她之前還照顧過你。」
最後一句話，讓甄珠被迫回憶起了許多不愉快的記憶。
她冷笑了聲，「陽奉陰違，仗勢欺人，挑撥離間，以下犯上，董嬤嬤的確是挺會照顧人的。」
見甄珠還不肯鬆口說原諒，秦氏也失去了耐心，有些不高興了。
「這件事並未對你造成什麼實質性的傷害，你的清白也已經還了，你至於如此得理不饒人嗎？」
什麼叫她得理不饒人？甄珠心底只覺可笑。
兜兜轉轉，錯處反倒落到了她身上，仿佛她若是不肯饒恕董嬤嬤，便是罪大惡極。
可倘若今日她沒能察覺異樣，不曾提前命碧雲收走木偶，事態順著董嬤嬤的算計往下走，變成她淪為千夫所指之人——
秦氏一行人，會對她心生憐憫嗎？
絕不會！
她們甚至還會借著此事，再狠狠踩上她幾腳。
既然如此，又憑什麼要她寬宏大量？
在滿堂目光之下，甄珠神色冷澹，轉頭望向謝老太君。
「祖母，之前說沒找到木偶，讓我隨意處理的話，還作數嗎？」
謝老太君自是向著甄珠的，當即就發話道。
「自然作數，把她們拖下去，再叫人牙婆來處理了。」
下人立即應下。
這回，秦氏才算是徹底的慌了，整個人都六神無主了起來，趕忙求饒道。
「老太君，董嬤嬤跟在兒媳身邊多年，已經於家人別無二致，還望您能高抬貴手，饒過了她這一回！」
謝老太君並未動容，只是冷冷地說。
「早知道如此，何必當初，這不是你們自找的嗎？」
她們要是不主動挑起事端，也不會落得主僕分離的下場。
秦氏的心內浮現起了悔色。
就在這時，一道玩世不恭的聲線響徹了起來。
「舅母，你們這是在做什麼呢？！」
甄珠聽到這話一頓，回頭朝後望去，便看到了秦祁淵，大步流星地朝外走了進來。
他的眉眼明朗，朝著謝老太君先行做了一禮。
秦氏看到秦祁淵，宛若看到了救命稻草般，趕忙朝著他求助了起來。
「祁淵，你小時候，董嬤嬤也曾帶過你的，忍心看著她就此被發賣了嗎？」
甄珠站在庭院，心頭一緊，還真怕秦祁淵會顧念著與秦氏的這層關係，會開口求情保下董嬤嬤。
秦祁淵本就背靠秦家身份不凡，如今又是朝廷的新貴，定然會叫在場不少人改變主意。
豈料，秦祁淵並未動容。
「舅母，做錯了事就得認，這是您教我的。」
下人們不再猶豫，將董嬤嬤連帶著那丫鬟，給捂著嘴拖了出去。
那丫鬟的臉色蒼白，雙目滿是懊悔，自己怎麼就被豬油給蒙了心，相信了董嬤嬤的鬼話呢？
院內的冬青樹被重新埋好，庭院也被就此給打掃了乾淨。
秦氏的臉色卻分外難看，整個人如同丟了魂般。
秦祁淵在旁道，「那樣的刁奴，不值得舅母你難過，要不然，我再給你挑兩個更好的？」
秦氏聞言，眼皮子突突地跳了兩下，不由得瞪了他一眼。
這能一樣嗎？！
秦祁淵先前常來鎮國公府，也算是此地的熟客了，謝老太君還挺喜歡他的，便在廊下拄著拐杖開口。
「你這臭小子回來，怎麼也不提前打個招呼，這樣也正好讓廚房做些你喜歡吃的。」
「這不是想給您老人家一個驚喜嗎？」
秦祁淵挑了下眉，勾唇接著笑著說道。
「至於吃的，您不必擔心，昨兒個我去上林苑伴駕，獵了頭野豬，和冰釣了些鮮魚回來，方才進門時已經送去了鎮國公府的廚房，現下只等著享用了。」
「你倒是不會虧了自己的嘴。」
謝老太君打趣笑著，看向了甄珠。
「聽說吃魚對孩子好，也難得嘗嘗野味，你今兒個就別節制飲食了，待會也多吃點。」
甄珠剛想要頷首應下，就見那頭的秦祁淵一臉詫異地出聲。
「甄小珠懷著身子，還要節制飲食啊？怪不得瞧著她比先前清瘦了許多，還以為是惟危又欺負了她呢。」
聽到最後一句話，謝老太君的心內不禁再次埋怨起了謝惟危。
放著好好的日子不過，非看上了外頭的，這下好了，鬧到了人盡皆知的地步。
倒是委屈了珠珠……
她心有無奈，嘆了一聲。
「你們這個年紀的小孩，都和饞嘴貓兒似的，管不住的事，那混帳小子，不提也罷。」
究竟是親疏有別，甄珠聽出，比起秦祁淵，謝老太君還是更向著謝惟危的。
謝老太君又抬眼看向了秦祁淵，關心地問道。
「你也老大不小了，怎麼到現下還沒有議親，孤身一人？」
說著，還不忘了責備秦氏一下。
「你這個當舅母的，也不知道給自家外甥盤算一下？」
說起這個，秦氏瞟了眼對面的甄珠，本就不太好看的臉色，變得愈發難看了起來，沒有說話。
秦祁淵的墨眸發沉，輕笑了下說道。
「您老人家誤會了，在我去參軍之前，我舅母就有讓我成家的打算，只是我心頭有人不願意罷了。」
此話一出，不少人全都朝著廊下的秦祁淵，投去了好奇的目光。
對此，甄珠的心裏面也充滿了疑惑，眼神八卦地看了過去，卻不想被秦祁淵給抓了個正著。
兩個人的目光意外在這打趣的氛圍下相撞。
她的身子一僵，莫名感覺怪怪的，不自在地先移開了視線。
二夫人笑著說道，「秦將軍看上誰家的姑娘了，要不要我們去給你做個媒，成全這好事啊！」
「男大當婚女大當嫁，沒什麼不好意思的，儘管告訴你的這些嬸嬸們，叫她們來幫你提親。」謝老太君打趣說道。
秦祁淵垂目，眼底掠過了一道暗色，挑眉露出了不羈的笑容。
「還沒有到時候。」
他頓了一下，接著說道，「不過，也差不多快了，諸位嬸嬸也記住現下自己說的話，別到時候在要做媒了，你們又反悔了！」
二夫人一口應下，叫秦祁淵儘管放心。
他們在這外頭說話也不是個事，這會兒的人又多，便打算移步去鎮國公府的膳廳了。
秦氏剛損失了左膀右臂，心裏面正難受的，是沒什麼胃口去用晚飯，想要回自己院子的，可……
秦祁淵好不容易來一趟。
且……
有件事讓她很不放心。
她冷冷地看了人群中的甄珠一眼，攥緊了帕子，也就留了下來，跟著一行人邁開了步子。
這會兒的天色微沉，九曲迴廊內的燈籠已經點上了。
甄珠扶著後腰，挺著孕肚，就站在謝老太君的旁邊，邊和他們說著話，邊走著。
很快，就看到了目的地。
正打算踩上台階，朝著裡頭走去的時候，腳下忽地滑了下，整個笨重的身子有些失去了重心。
甄珠沒有料到會發生這樣的事，心臟立刻高懸到了嗓子眼，似乎下一刻就要跳出來，眼疾手快就想要去撐住門框，來穩住身子。
然而，比她反應還要更為迅速的是——秦祁淵！
他的眉眼一沉，幾個箭步沖了上來，一把拉住了她的胳膊，身子在後虛虛地護著。
慣性使然，甄珠的腳步踉蹌了下，後背靠入到了秦祁淵的懷中。
兩個人的姿勢頗為親密。
這一副畫面，也定格在了膳廳門口，落入到了無數人的眼中。
秦氏的臉色沉得幾乎可以滴出墨來。
謝老太君拄著拐杖上前，關心地問道。
「珠珠，你還好吧，沒傷到哪裡吧？」
「是啊，要不要去叫大夫過來？」
秦祁淵一副坦然大方的樣子，慢慢地鬆開了甄珠，叫她站住了腳步問道。
那股陌生的清香還縈繞在甄珠的鼻下，她搖了搖頭。
「抱歉，方才是我沒注意腳下，不當心了。」
「哪裡是你的問題，是這台階上頭結了一層薄霜，我走到上頭都滑，更何況還懷著身子的珠珠了。」
二夫人踩上去試了試，對著眾人解釋說道。
謝老太君有些慍怒，叫來了此地的管事嬤嬤，狠狠地斥責了一番後，這才和一行人走了進去。
只是……
想到方才秦祁淵反應迅速，去救甄珠的那一幅畫面。
她的心裏面總覺得怪怪的。
而且，這二人站在一起的時候，看起來還真有些頗為般配，莫名有種他們才是一家三口的錯覺。
這種錯覺不過升起一瞬息，就被謝老太君給壓了下來。
外人不放心，但甄珠是她從小看著長大的孩子，是無比相信她的品行，覺得她不可能做出出格的事。
膳廳內燈火明亮，暖意融融。
一行人在圓桌前陸續落座。
秦氏低聲輕咳了一聲，狀似不經意地說。
「祁淵，咱們也好長時間沒見過面了，你就坐到舅母的旁邊，陪著舅母說說話吧。」
秦祁淵的心裏面有些不情願，但也沒多說什麼，就此應了下來。
甄珠坐在了謝老太君的身側。
旋即，鎮國公等人收到了秦祁淵過來的消息，也都趕來了膳廳。
現場的氛圍頃刻間熱鬧不已。
甄珠旁邊的空位，是屬於謝惟危的，見他遲遲未到，便叫人將他也給請了過來。
謝惟危顧忌著謝老太君的面子，只得來了此地。
他的臉色是一如既往的淡漠，自然地落座在了甄珠的旁側，身上還夾帶著屬於另一個女人的茉莉清香。
明顯，謝惟危是剛從陸令儀那兒過來……
也就在這時，二夫人說起了方才發生的種種。