出發前，方維來看阮荔。
小六這幾日極為黏人，非要寸步不離地黏著阮荔，阮荔沒法子，只能帶著他一起去見方維。
經歷了許多事情後，阮荔心態平和了許多，也放下了許多執念，再次見到方維，她已能言語溫和地問好。
好似二人並未決裂。
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更像是老友久別重逢一般。
方維一年未見阮荔，再見面時，發現她梳著婦人髮髻，衣著簡約首飾低調，溫柔從容，眸色仍澄澈動人，手邊牽著一個白白胖胖的小子，眉眼間有了母親才有的光輝。
她手裡牽著的孩子……
像極了侯爺。
方維喉頭髮梗，「他……就是侯爺的孩子，可、可真像啊……」
阮荔摸了下小六的頭。
「是個調皮鬼。」
語氣疼愛而寵溺。
這一幕，方維幻想過無數遍，就差一點、差一點，荔娘就是他的，他們會生下一個又一個孩子，荔娘也會這麼疼愛的摸著他們的孩子。
而不是像現在這般。
方維滿腹心酸，移開眼，道：「我今日來就是想看看你過得好不好，看你一切都好，我也就放心了。」他從石凳上起身，「走了，不打擾你們了。」
說罷，連忙轉身離去。
他不敢再多待片刻。
荔娘好就行。
他無憾了！
「方維——」
身後傳來一道呼喚聲。
恍惚間，方維以為他又回到了沈家村時，荔娘也是這麼喚他的。
方維頓住腳步，回頭看她，臉上重新掛上過分客氣的笑，「荔娘，還有何事？」
阮荔望著他，言語真摯：「戰場上萬分兇險，定要平安歸來。」
方維愣住。
他故作平靜的表情有了裂痕，眼睛又開始泛紅，袖子中垂下的手緊緊握成拳，他忍住了問她為何會知道自己要赴戰場，用力點頭，咧嘴笑著揮舞了下胳膊：「好！」
這一次送別，她沒有再哭。
不論他們之前曾發生過什麼，愛過，或是恨過、怨過，她都盼著上戰場的每一個人都能平安歸來。
自方維趕赴雲州後一個月，大夏集結三萬精兵良將，於月黑風高之日，對哈庫拉發起敵襲。就在哈庫拉以為這又是那令人噁心的撓痒痒攻擊行為，應付得十分敷衍，漸漸地，他們發現事情不對勁。
大夏攻擊愈發猛烈。
哈庫拉本就疲於應付他們接連多日的騷擾，再加上後備供給不足，一時間兵敗如山倒。
短短三日。
大夏迅速奪回雲州三縣！
將敵軍徹底趕出大夏邊境！
大勝的喜訊傳回京城，陛下龍顏大悅，並在大軍回京之際，親自迎出十里外，封靖安侯為定南王。
遠在通縣，阮荔收到侯爺報平安的書信。
「定南王…」阮荔看著書信中的封號，她問著見多識廣的柳老，「我朝多為一字王，定南是何意？」
柳老沉吟一聲。
「是取安定南方之意罷，或許……」柳老說著說著，聲音越來越低，最後直接陷入沉思之中。
阮荔叫了兩回，也不見柳老回應。
罷了。
平安就好。
旁的事她操心也沒用。
阮荔彎腰抱起小六，親了親他的臉頰，「小六，你爹爹要回來嘍！」
小六也不知阿娘在說什麼，開心地拍手直笑，肥嘟嘟的臉蛋不停往阮荔臉上蹭，因笑得太高興，口水都蹭到了她臉上。
兒子雖是親生的。
但阮荔仍是會嫌棄。
丹若瞧見阮娘子一臉嫌棄的表情，忙上前將小世子抱開，笑著說：「侯爺封王后，咱們小世子就得稱呼父王了呢！」
阮荔擦臉的帕子頓了下。
父王……
從初識的鎮國將軍，到靖安侯，再到如今的定南王，已經過去了五年。
五年啊。
可真是漫長的五年。
青時等人得知顧厲霄凱旋，又封了王，人人高興得都像是過年般，阮荔也不掃興，乾脆從鎮上請了大廚回來，整了兩桌酒席，讓他們痛痛快快慶祝一番。
青堯和青恆二人還買了煙花回來放。
這份熱鬧從前院不斷傳來。
連帶著小六也不肯睡。
扭動了胖乎乎的小身子，在乳母的懷裡不停往前院掙扎，啊啊地叫著鬧著，乳母和丹若實在哄不住他，阮荔抱著他去前院一起熱鬧。
入春後，夜裡也不那麼涼了。
前院燭火通明。
寧晏年紀小，這會兒正被喝醉的青恆等人揪著比畫，非要教他新的拳腳功夫，寧晏困得止不住打哈欠。
小六看見晏哥哥，眼睛都亮了。
從阮荔懷中掙紮下來。
小短腿跌跌撞撞地往寧晏那邊衝過去。
寧晏蹲下身，胳膊展開，微笑著等他跑入懷中，但沒料到小六人雖小，衝勁卻是十足，直接將人撞得跌坐在地上。
眾人看見，紛紛笑了出來。
小六趴在寧晏身上。
看著兄長笑意滿滿的臉，他也跟著高興地拍手鼓掌。
院子一片歡聲笑語。
芳嬸拿了披肩罩在阮荔肩頭，輕聲笑著道：「家裡許久沒像這麼熱鬧過了，真好啊。」
阮荔望著院中眾人。
月光下，熱鬧騰騰。
每個人的笑臉、喜悅都如此鮮活。
「是啊，真好。」
她也翹起嘴角，要抬腳踏入其中時，聽見門外傳來一道急促的馬蹄聲。
她愣了下。
青字頭的幾人比她反應更快。
青堯驚呼出聲：「是侯爺——王爺坐騎的聲音！」
青恆一臉驚喜地扭頭看向站在廊下的阮娘子，「娘子，是王爺回來了！！」
甚至連寧晏蹲著，牢牢牽著小六溫熱肉乎乎的手，眼神期盼又敬畏地望向門口，同小六輕聲說：「小六，你爹爹回來了！」
院中安靜下來。
卻涌動著比方才更激烈的情緒。
青時快步上前，用力拉開前院大門——
披著月光的郎君邁開長腿，踏入院中，身後斗篷揚起，大步流星、直直朝著廊下的方向走去。
院中的人紛紛跪了一地。
但顧厲霄的眼中除了站在廊下的女娘之外，再容不下旁人。
這一戰，他活著回來了！
阮荔屈膝，想要行禮。
顧厲霄比她更快一步，一把扶住她的胳膊，小臂發力，直接將人拉入懷中，緊緊抱住！
歷經沙場的郎君，渾身上下都硬得像是一塊塊岩石，帶著不可拒絕的力度，擁抱著柔軟而溫熱的女娘。
這份柔軟嵌入懷中的瞬間，仿佛填滿了心中空缺的一角。
滿足得讓人喟嘆。
「荔娘，」他嗓音沙啞，呼吸急促，胸膛劇烈地起伏著，心臟強烈地跳動隔著薄薄的春衣傳到阮荔的胸口，「我回來了。」
他閉著眼。
深深埋入女娘頸項間。
恨不能將人納入血肉之中。
「我回來了……」
我活著回來了。
拼了命、想方設法，活著回來了。
阮荔的眼眶發燙，這份炙熱的擁抱燙得她止不住流淚，她亦忍不住湧出眼淚，抬起手，擁抱住他硬邦邦的背脊。
「歡迎回家，顧厲霄。」
她的聲音也在發抖。
回應她的是更用力的擁抱，力氣大到阮荔都快窒息了，等最激烈的情緒平復後，王爺仍未鬆開她，阮荔正對著院子，看見院中跪了一地的人，臉頰忍不住微微發燙。
「王爺…咱們先去屋中說話？大家都還在等您。」
她試圖掙扎。
但耳邊回應她的是愈發粗沉的呼吸聲。
以及異常滾燙的體溫。
她眨了下眼，手掌在王爺的後背上摸了兩把，發現最初那『炙熱的擁抱』不是她的錯覺，而是王爺的體溫高得嚇人！
「王爺，您在發熱？」
阮荔才問出來，耳邊傳來一聲低沉的『不礙事』後，只覺得肩頭猛地一沉，王爺的所有體重猝不及防地朝她壓下來。
阮荔瞬間被壓得跌倒在地。
「娘子！」
「阿娘！！」
「王爺！！！」
「快叫柳老來！！」
院子裡頓時亂成一團。
幾個青字頭侍衛發力，才把昏過去的定南王抬進書房裡去，柳老被人從床上請下來，衣衫不整、踩著鞋跟一臉嚴肅地進來。
緊隨其後的青猛也進來了。
先號脈，再扯開王爺的衣裳，看著包紮的繃帶已經因騎馬趕路而鬆動，鮮血染紅繃帶，傷口淺的已經癒合，只剩下深的。
柳老氣的鬍子都在抖。
「胡鬧！胡鬧！傷成這樣，還不要命的趕路，你們王爺這麼胡鬧，都不知勸著點嗎！」柳老一邊提筆寫方子，一邊劈頭蓋臉罵青猛。
青猛這一路也累得不成人形了。
這會兒跪在地上，身上的衣服空地都晃蕩，累得給挪個空地都能倒頭昏睡三天三夜！此時王爺也昏過去了，在書房裡的都是自己人，他一個五大三粗的男人都有些忍不住委屈道：「我勸了！可王爺那性子您老也知道，也得我等勸得住才行！你們在京城、在通縣聽著這一仗贏得好似輕鬆，可不知…不知前線有多兇險，我們精兵不多，戰力不足，為了讓每一次奇襲的兄弟都能活著回來，都是王爺精心謀劃，最後一戰前，王爺與軍師足足推演了兩天兩夜才定下來！王爺不止要衝鋒陷陣，還要統率全軍，贏下來後又不眠不休地重策邊境防禦。大軍凱旋，是大軍先走，王爺還駐守在邊境調整防線，直到雲州的防線重組完成後才騎馬追上。」
青猛說得都快落淚，用袖子摸了把眼睛，「回京受封后，王爺要強，不肯說自己受傷之事，宮裡慶賀的宴席一場接著一場，那些文官一個比一個能喝！鬧了兩日才結束。王爺一結束，顧不上休息，向陛下請了旨意，就馬不停蹄地趕來通縣——」
一個八尺大塊頭男兒，紅著眼望著阮荔，伸出手比著：「跑了四天四夜才回來，見到了阮娘子和小世子才肯安心！王爺不容易！」
「啪——」
柳老重重拍下筆，把方子扔給青時，「抓藥熬上，然後自今日起，盯著你們這位不、容、易、的王爺，至少十日不能下床活動！除非他身上那些深可見骨的傷真的不想要癒合了！」
柳老年紀大，威望也大。
一句話訓得書房中與一人再敢多話。
青時握著方子出去。
青恆等人拖著青猛出去，還沒走出書房，就聽見青恆罵他，「你聽聽自己說了什麼，本來娘子都心疼王爺心疼得不行了，你這一說，倒成了王爺自作自受……」
屋中的柳老：………
屋中的阮荔：………
柳老長長嘆了口氣，小聲念叨著「英雄難過美人關啊」。
阮荔如何沒聽出來，青猛那些話就是說給她聽的。
她看著高熱昏睡的郎君。
她也是人。
人心亦是血肉長的。
顧厲霄為了回來見她如此拼命，她亦會感動，而這感動之中，還有多少愛意，她卻不敢確認了。
但，日子總要過下去。
她不會再畏懼退縮。
阮荔回望柳老，「王爺此次病成這樣可與我無關，連青恆他們都說了，是他自作自受。」她彎了下眼，語氣輕鬆，「還請柳老給他開最苦的藥方，好讓王爺不敢再往死里折騰自己。」
柳老哈哈仰頭笑了聲，「就這麼辦！」