太后踏入文德殿書房，坐在羅漢榻上，等著皇帝下朝。
她身居皇后數十年，如今又貴為太后。
哪怕後宮皆知陛下這幾年不大親近太后，但面子上的功夫從未落下過，她依舊大夏最尊貴的婦人。
此時太后沉著臉坐在書房，宮人們連大氣都不敢喘一個。
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她夜裡覺輕。
底下的人不敢打擾。
所以在阮氏被皇帝的人帶走後，無人來報，直到今日她早上起來才聽到這消息，也是在今日，太后派去打聽『方會』消息的人來回稟，關於李家莊的檔案全部封存，竟是一人都打聽不出來，太后心驚得再也坐不住了，陛下此舉難道是發現了什麼？加之派人前去靜安侯府也來回話，侯府的人說阮氏仍未歸來。
太后這才想起後宮中的謠言來。
趕來文德殿一問，阮氏果真就在文德殿！
難道昨夜他們就已經——
太后用力閉眼，不願繼續想下去。
謝景琛下朝，在進書房前便知太后在內。
「兒子給母后請安。」
他拱手請安。
人還未站直，就聽見太后壓抑著惱怒的質問聲傳來，「靖安侯的那名妾室，陛下當真將她留宿於文德殿中了？！」
謝景琛直起身，溫聲反問：「母后一早來文德殿，就為了此事麼？」
陛下沒有否認。
那便是真的？
太后沉下聲，「所有人都退下！」
但書房中的宮人紋絲不動，無人聽她的召令，眼前的陛下只是看著她，眼神透著疏離之色。
太后臉色發僵。
自公瑾登基以來，這些年與她愈發疏遠。
可不論他再怎麼疏離自己，她始終都是太后，是大夏皇帝的生母！
「陛下，難道連哀家的話都不管用了麼！」
謝景琛神色平淡地說了句「不敢」，而後才開口讓宮人退下去，書房中只剩下他們母子二人。
太后緩了緩語氣，語重心長勸道：「公瑾，如今你是一國之君，靖安侯是你自小一起長大的好兄弟，亦是你的臣子，而那阮氏婦人是靖安侯的妾室！先前你收那魏美人，已有了不少流言蜚語，陛下又將阮氏留宿宮中，要愛惜自己的名聲！更要顧及史官手中的那隻筆啊！」
名聲？
史官？
謝景琛聽著母后說出二詞。
眼中的冷意滲出。
「孤自有分寸，不勞母后操心。」
他這邊話音剛落，門外傳來太監總管小心翼翼的通稟聲，「陛下，阮娘子求見。」若是其他文武百官，總管都敢理直氣壯地攔一下，但這位阮娘子可不一般，總管只能硬著頭皮通傳。
謝景琛：「讓她進來。」
太后難掩怒氣：「陛下！」
謝景琛仍是那副溫和口吻：「母后的話說完了？如無其他事，請母后回宮歇息罷。」
太后：「哀家方才的話都白說了不成？」
母子二人說話間，阮荔隻身入內。
丹若姑姑仍被留在外面守著。
她懷中抱著一卷畫，屈膝行禮請安。
謝景琛掀了袍子在羅漢榻的另一邊坐下，抬手免了阮荔的禮，「荔娘不必多禮。」言語溫柔，口吻親昵，甚至連稱謂都分外親近。
太后立即轉頭看向阮氏。
阮氏身上所穿已不是前幾日的衣裳，她昨夜歇文德殿裡，換洗的衣裳從何而來？難道文德殿裡還備了阮氏的衣裳？他們兩人真的……
她心驚得險些坐不穩身子。
謝景琛像是沒有察覺太后的異樣，掃了眼阮荔懷中的畫卷，「畫好了？」
阮荔上前幾步。
垂眸頷首。
她生得本就珠圓玉潤，一副明媚又惹人憐愛之色，此時這般欲說還休的舉止，在太后眼中成了二人早已有了那些見不得人的關係。
荒唐——
皇帝是瘋了！
還有這不要臉的婦人！
太后一掌重重落在矮桌之上，震得茶水潑灑出來，厲聲呵斥：「阮氏跪下！靖安侯為國出征，他還沒死呢！你竟敢不守婦德勾引陛下，將哀家和靖安侯置於何地！來人，將這賤婦給我拖出去亂棍打死！以肅清宮闈！！」
阮荔心知這是陛下故意惹怒太后，想從太后口中逼問出真相，她自然配合著佯裝臉色煞白，當即跪下，無助地望向陛下，含著眼淚連連搖頭，「陛下，妾沒有……」
她哭得梨花帶雨。
謝景琛臉上頓時生出憐惜之意。
「這是孤的文德殿，母后要打死誰？」
太后指著跪在地上之人，氣得胳膊都在發抖：「此婦人是誰，她可是靖安侯的人！」
謝景琛：「淮望趕赴雲州驅逐敵軍，孤替淮望照顧他的妾室與孩子，母后何必如此緊張？」
太后表情扭曲：「照顧？！陛下照顧人需要留宿文德殿中？！君奪臣妻，此乃皇室奇恥大辱！」
在太后震怒之下，謝景琛反倒愈發平靜，他微微一笑，反問：「是，那又如何？」
太后捂著胸口，險些一口氣沒有喘上來。
謝景琛起身，朝著阮荔走去。
彎腰，伸手。
不顧太后在前，親自把阮荔扶了起來，將人護在身後，轉身回望太后，言語鑿鑿：「普天之下莫非王土，大夏百姓莫非孤的子民。孤傾心於阮氏荔娘，一個女娘罷了，孤要了，淮望豈有不給的道理？」
縱使阮荔知道，這是陛下在激怒太后，可在她親耳聽到這些話時，仍會害怕，怕得手腳發涼、後背發寒。
這便是皇權。
眼前此人，更是手握皇權的皇帝。
太后看著謝景琛把人護在身後，再聽著他近乎瘋狂之言，怒極攻心，紅著眼、肩膀發抖著，尖銳著聲音制止：「休想……休想！唯獨她不行！皇帝想要她，除非想讓哀家去死！」
謝景琛眼底閃過利色。
極快被他掩飾下來。
他仍舊是一臉的冷漠，「孤想要的人，誰也阻止不了。母后您既然不喜荔娘，以後孤就不讓她在您面前露面，以免動怒傷身。」說罷，他揚聲叫人，「來人，送太后回——」
「謝景琛！」
太后跌跌撞撞地沖向他。
一掌狠狠打在他胸口，壓著嗓音，像是恨又像是不堪一般，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的。
「她是你親妹妹！你們二人……豈罔顧倫理……行苟且……之事……」
妹妹……？
親妹妹……？
誰？
她？
她是陛下的……妹妹？
阮荔驚愕到僵住，懷中抱著的畫落地。
這幅畫本就沒有裝裱系帶。
此時落地後滾開。
露出畫中之人——
是殘存在阮荔記憶中先生的模樣。
太后的視線順著看去，在情緒崩潰之下，驟然見到畫中之人，無數記憶似潮水般湧來，視線凝在畫上，竟無法挪開。
二十多年了……
她終於再一次見到了他……
謝景琛亦是看向地上的畫像，視線再從畫像上移到落淚的太后臉上，嗓子裡似是遍布沙礫，每說一個字，就伴著滲出的血絲。
「親妹妹？如何親法？」
「阮荔是在李家莊長大的，母后難道要告訴我……父皇年輕時曾去李家莊的青樓里重新了阮氏婦人？還是——母后在二十三年前，瞞著宮中所有人，偷偷在宮外生下了一位公主？」
「母后，兒子還在等您解惑！」
在他咄咄逼人的質問下，太后卻跌坐在地上，伸手抱著畫卷中的男人，像是個無能、愚蠢的婦人，只會落淚哭泣。
阮荔在震驚中回過神。
她確信，自己是先生『方會』和阿娘的女兒。
方會就是當年的范溯范公。
而太后說，自己是陛下的親妹妹，那、那——
阮荔不敢置信地用手捂住嘴巴，死死壓住喉嚨里竄出來的尖叫聲。
瘋了……
這世道瘋了……
陛下、陛下……
陛下不是先帝的血脈？！
而是先生的孩子？！
阮荔看向眼前的陛下，擔心他忽然得知這個真相，怕不是要難以承受的崩潰，可陛下竟是無比冷靜。
他沒有歇斯底里地質問怒吼。
更沒有失控地想要殺人滅口。
只是看著太后的眼神，冷得嚇人。
阮荔忽然想起了宮中那些似是而非的傳言，說當年先帝本就是打算傳位給二皇子，才將當時的太子支出京城。太子當年殺回宮中，根本不是清君側，而是奪皇位。而在太子即位後，與太后逐漸疏遠，甚至有意打壓太后一黨……
難道……
陛下早就知道……自己非皇室血脈？
「孤，究竟誰的血脈？」
太后渾身一顫，抬起頭，震驚地看著他，「你…你何時……」
謝景琛雙目冰冷，「這重要麼？」
短短一瞬間，雍容華貴的太后仿佛蒼老了十多歲，她掩面抽泣著，但無人再來安慰她，亦無人替她再出謀劃策。
在一片壓抑的死寂中，太后終於開口說起了二十多年前的真相。
當年太后仍是待字閨中的女娘，與范溯青梅竹馬，二人私定終身，但當時三王奪嫡，太后一黨乃是寧王一派，為表效忠之意，太后被迫嫁給寧王。成婚兩年後，遲遲沒有身孕，太后便去道觀祈福求子，小住幾日。
而就是這幾日小住，太后與范溯重逢。
年輕男女，被迫分離，一壺清酒下肚，情難自禁就做了糊塗之事，二人打算拋棄一切私奔，被太后的兄長識破。
兄長將范溯打得半死不活，以他的性命為要挾，讓太后隨他回去，太后為了救范溯的性命，選擇回到寧王府。
范溯自此下落不明。
而太后在回寧王府不久後，發現自己竟然懷了身孕，當時寧王無子，在奪嫡之中乃是一大禁忌，為助寧王成功，兄長命太后將錯就錯，一定要生下這個孩子。
十月懷胎，一朝分娩。
生下的果真是個男孩兒。
而此時，寧王成功受封太子，半個月後登基稱帝，而太后因生子有功，受封皇后，兄長受封左相，迎來了一族榮耀之巔。
左相將當時知情的幾個老人全數滅口，更暗中命人搜查范溯下落，一旦查到，立即誅殺！
當時的孩子便是謝景琛。
隨著他越長越大，顯露優於常人的聰慧，且容貌極似太后，唯獨那雙眼睛……像極了范溯，太后逐漸心軟了，而太后一黨更是希望謝景琛能被立為太子，延續一族榮耀。