徐野離京的第一天，上京一片風平浪靜。
晏宛書今天起得很早，先是去給父親晏道雲請安，接著到柳姨娘的院子坐了會，在晏知瑤面前表演了一番上善若水。
兩相比較之下，連柳姨娘都覺得自己的親女兒過分了些，狠起心來說了幾句。
看著她們娘兒倆難得一見的爭執，晏宛書心中並無快意，只是覺得無趣，隨意勸了幾句便告退離去。
上午臨了幾篇字，看了一個時辰的書，午後小憩片刻，下午做了一陣女紅，這便是她尋常又普通的一天。
畫屏一直等到她寬衣就寢，都沒有從她口中聽到「安平伯」三個字，心中不免有些訝異。
徐野離京的第三天，晏宛書去參加了一場吏部侍郎家李小姐舉辦的閨閣雅會，崔明華亦在受邀之列，她特地來晏府接晏宛書一同去。
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李小姐不待見晏知瑤，只給了晏宛書一份請柬，晏知瑤雖然心裡不忿，卻也不敢對著崔明華酸言酸語，再者晏宛書終究是晏府的嫡小姐，她只好暗暗發了一回狠。
晏宛書只做不知，如往常一般溫順乖巧地參加聚會，認真地欣賞其他貴女的詩詞小令，也呈上自己的作品供大家賞析。
她有自己的處事方式。
在後宅那對母女面前扮天真怯懦，是不想在她們身上浪費太多精力。
在徐野跟前演羞澀嬌弱，偶爾流露一絲鋒芒，是不想被他完全看輕，同時要把握好合作的尺度和進展。
而在這些聰慧敏銳的貴女面前，晏宛書並不需要刻意作態，她只需將自己溫柔懂事的那一面展現出來，再加上所有人都知道她在晏府的處境，天然便會帶著幾分憐惜。
這便足夠讓晏宛書和她們建立十分親近又真摯的關係。
雅會結束後，晏宛書乘坐自家馬車返回，夕陽的餘暉灑遍人間。
這一夜，她在就寢前問畫屏，閣里是否有最新的情報送來，畫屏說沒有，她便不復多言，安然入眠。
徐野離京的第五天。
午後，晏府東北角小院。
晏宛書在窗前臨摹前朝書畫大家張放的字帖。
筆鋒雄健，力透紙背，似利劍出鞘。
徐野當初見到的那張素箋便是晏宛書親筆所書，而在他之前，這世上只有楚春秋和畫屏見過這手剛硬的字跡，平時晏宛書都是用簪花小楷。
當初楚春秋曾經問過晏宛書，為何要學習張放這種凌厲的書法風格，極少會有閨閣少女寫這種字，她說用這種筆鋒寫字的時候，能夠平息自己內心的波瀾。
「小姐。」
畫屏的聲音在書房門外響起。
晏宛書筆鋒一頓，淡淡道：「進來。」
畫屏來到桌邊，從袖中取出一張疊好的紙箋，低聲道：「這是楚先生剛剛命人送來的。」
「嗯。」
晏宛書將青毫放在筆架上，從畫屏手中接過紙箋，看了一眼桌上寫了大半的字帖，吩咐道：「燒了。」
畫屏毫不遲疑地應下。
晏宛書打開紙箋，上面是只有她和楚春秋能看懂的暗語，字不多，內容也比較簡潔，主要是近來上京沒有發生什麼大事。
「小姐。」
畫屏等她看完，並將紙箋投入香爐之後，才小心翼翼地問道：「有徐伯爺的消息麼？」
晏宛書轉頭看向畫屏，似笑非笑道：「擔心他？」
「小姐這是什麼話……」
畫屏帶著一絲羞惱，靠近說道：「徐伯爺已經離京五日了，小姐就一點都不擔心他？」
晏宛書拂去指尖沾的一點點香灰，悠悠道：「他是去赴任，走的是官道，身邊帶著幾十名精銳親兵，還有許臨漳這種連我先生都讚譽有加的高手，能有什麼危險？又何需我來擔心他？」
畫屏有些看不懂她的心思，索性直白地問道：「小姐，我怎麼覺得你其實不怎麼在意徐伯爺？」
晏宛書莞爾道：「何出此言？」
畫屏輕聲道：「徐伯爺在京城的時候，小姐對他的消息很關注，無論多小的事情都會讓閣里的人盯著。徐伯爺離京之後，小姐便沒有過多提及，這五天甚至一次都沒有提過他。」
晏宛書靠在椅背上，饒有興致地問道：「那你覺得我應該怎麼做？茶飯不思還是對月垂淚？」
「不不不，婢子沒有這個意思。」
畫屏想了想，認真地說道：「婢子只是覺得小姐那般看重徐伯爺，是想著將來……咳咳，婢子嘴笨，不知該如何說這件事，小姐莫怪。」
「傻丫頭。」
晏宛書淺淺一笑，解釋道：「徐野這種人看似多情實則無情，他看重的是價值而非男女之情，倒不是說他絕情冷性，而是一個傷春悲秋的深閨小姐，很難和他並肩同行。至於將來如何，現在去想這些為時尚早，幫他盯好上京城裡的動靜，他自然會給你家小姐對等的回報，明白了嗎？」
「原來是這樣。」
畫屏想起那日在通義坊宅子裡的見聞，有些不好意思地說道：「婢子還以為小姐和徐伯爺互相看對了眼呢。」
晏宛書一怔。
「看對眼麼？」
她抬眼望向窗外的秋色，輕聲道：「人間一時歡愉，不過是黃粱一夢罷了。」
畫屏望著她清麗又帶著幾分傷感的側臉，知道小姐這是想起了病逝多年的主母，內心不由得也泛起了苦澀。
她鼓起勇氣說道：「小姐，不一樣的。」
什麼不一樣？
或許是指晏宛書不是蘇夫人，或許是指徐野不是晏道雲，或許是說每個人的性格和際遇都不同。
也有可能連畫屏自己都不明白這四個字的含義。
晏宛書卻收回視線，看向這個忠心的丫鬟，唇角綻放一抹明快的笑意。
「那便承你吉言。」
……
大周北疆，山北道。
此地向北突出，百年來一直承受北蠻的覬覦和襲擾，因此境內軍鎮極多，民風也最是剽悍，就連那些身份低微的客棧夥計都透著幾分肅殺冷硬的氣質。
朔方府乃是山北道治所，位於境內中北部，往北便是豐州、雲內州和懷安州。
城中一家普普通通的客棧內，三三兩兩的客人各安其分，掌柜和夥計也都在忙碌著自己的事情。
東邊角落一張臨窗的桌子旁，坐著一位頭戴帷帽的年輕女子。
她穿著一身黛色勁裝，束袖收腰，靴口紮緊，一把橫刀靠在長凳上，右手一低就能拔刀。
帷帽遮擋了她的容貌，只能看出她身段高挑矯健，腰肢勁瘦，顯然是常年習武的老手。
客棧內客人雖多，卻無一人上前打擾女子，畢竟在山北道這種強人橫行的地方，招子若不放亮一些，只怕見不到明天的陽光。
那女子一看就不是好惹的人物，以至於她周遭幾張桌子都無人問津。
直到一位年過三旬的落拓漢子走進客棧。
他左右看了看，徑直朝那女子走去，一屁股坐在她的對面。
女子恍若未覺，不緊不慢地用著面前的飯菜。
落拓漢子滿面滄桑，片刻之後心事重重地嘆了一聲。
女子將最後一口飯菜咽下，取出帕子擦拭雙唇，而後開口問道：「要打？」
簡簡單單兩個字，卻帶著一絲凜冽的寒氣。
落拓漢子一愣，隨即搖了搖頭，低聲道：「不打，殺不了你，也不想殺你。」
女子藏在帷幕後的面容不見半分波動，繼續問道：「那你來做什麼？」
落拓漢子勉強笑道：「看看有沒有什麼能幫你的。」
女子冷冷道：「不需要。」
「你這又是何苦呢？」
落拓漢子對女子的態度不以為意，苦口婆心道：「做我們這一行的，刀口哪有不見血的？你第一次做這種事，難免會有些下不了手，這是很尋常的事情。只要你狠下心辦妥，再回去老老實實認個錯，二先生會原諒你的。」
「說完了？」
女子的反應乾脆又冷峻。
落拓漢子見狀便有些焦急，上身前傾正色道：「你應該知道二先生對待叛徒的態度，我是拼著受罰的下場來勸你，如果你不肯回頭，下次來的就不是我了。」
女子沉默片刻，最終只是簡短地說道：「謝了。」
落拓漢子定定地看著她，皺眉道：「你到底有沒有聽我在說什麼？這麼多年以來，從來沒人能活著背叛，你若堅持這樣做，二先生的人很快就能找到你！」
女子從腰間束帶內取出一點碎銀放在桌上，右手握緊那把橫刀，緩緩站起身來。
「隨意。」
她輕啟雙唇留下兩個字，然後在落拓漢子不解又擔憂的注視中，邁步走出這間客棧。
消失在茫茫人海之中。