是夜，戌時末刻。
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大周立國之初，曾在上京施行十分嚴苛的宵禁制度，那時候的金吾衛權柄極重，尤其是夜晚巡街之時，閒雜人等不聽號令甚至可以直接射殺。
兩百多年過去，這項制度不說名存實亡，也因京城百姓的實際需求不斷消解，如今除了緊鄰皇城的十二坊還維持著宵禁，城內其他各坊早已放開，無論金吾衛還是京兆府對此都持默許的態度。
正因如此，都會坊新任隊正薛濤帶著六名精銳鋪兵，一路來到西三街也未引起百姓們的額外關注，仿若只是一次例行巡查。
「見過郎將。」
薛濤走到近前，極為恭謹地見禮。
徐野站在街邊陰影之中，黃展和另一名親兵肅立在他身後。
「薛隊正。」
徐野頷首致意，繼而道：「今夜叫你們過來，是要去探查一家店鋪。」
薛濤恍然，同時心裡暗生期待。
他原本在平康坊鋪位任職，在錦繡樓事件中險些丟光了金吾衛的臉面，徐野不僅沒有責怪他，反而在事後將他調來都會坊擔任隊正。
這對薛濤來說是重用而非打壓，因為他最不擅長的就是處理那種複雜的人際關係，但是在維持日常秩序這件事上十分用心盡責。
平康坊里出沒的權貴太多，薛濤經常會感到有心無力，都會坊則要好一些，更適合他的性格和能力。
故此，薛濤當即帶著六名心腹鋪兵表態道：「但憑郎將吩咐！」
徐野微微一笑，繼續沉默地等待著。
又過了約莫一刻多鐘，許臨漳帶著兩個漢子在街尾出現，快步走了過來。
「稟郎將。」
許臨漳壓低聲音，言簡意賅地說道：「目標已經出現。」
徐野便環視左右道：「走吧，待會你們都聽許校尉的命令。」
眾人齊聲應下。
許臨漳當先而行，余者緊隨其後。
徐野還不清楚那家皮貨行的底細，出於小心無大錯的考慮，他特地讓人將許臨漳叫過來，因為這次和他先前去醉枕閣查辦李崇達不同，當時許臨漳若在場，李崇達那一拳便沒有理由落在徐野身上。
而今夜不知會有怎樣的風險，徐野當然不會大意。
片刻過後，眾人走進一條黑黝黝的暗巷。
往前走了百餘步，巷口漸有光亮傳來。
許臨漳在巷口停步，徐野抬眼望去，只見兩輛大車停在德源皮貨行的後門，腳夫和夥計正從車上往下搬貨箱。
大車周圍有七八名佩刀護院，十分警惕地打量周遭。
一名掌柜打扮的中年男人正在和另一人交談，那人應該就是這兩輛大車的貨主。
許臨漳轉頭請示，見徐野點頭允准，他便沒有任何遲疑，右手握著橫刀大步走出暗巷，薛濤和黃展跟在左右，其餘精銳迅速前壓。
徐野落在最後，他將橫刀抱在懷中，不緊不慢地前行。
皮貨行後門，眾人幾乎是在同一時間察覺異常，貨主丟下廢話不斷的掌柜，轉身怒喝道：「誰？」
話音未落，周遭的護院們已經上前想要阻攔。
許臨漳步步向前，凌厲的嗓音在夜色中響起：「金吾衛夜巡，爾等不得妄動！」
薛濤和黃展同時拔刀，率領眾人將皮貨行的後門團團圍住。
刀鋒所指，所有人呆立當場。
貨主神色大變，立刻給掌柜打眼色，示意他上前交涉。
掌柜年過四旬，身材瘦小，一看就是經不起事的小商人，他在聽見「金吾衛」三字的那一刻就臉色發白，此刻心中萬般不情願，卻又不敢違逆那人的暗示，只能挪著步子上前。
「這位郎君……」
掌柜咽下一口唾沫，緊張兮兮地說道：「草民張德才，現為德源皮貨行掌柜，不知郎君有何吩咐？」
許臨漳看了他一眼，然後側身讓開，徐野走上前來，目光落在後面那個男子身上，然後才對張德才說道：「張掌柜是吧？這兩車是你們皮貨行收購的貨物？」
張德才戰戰兢兢地說道：「是的，郎君，都是一些不值錢的皮貨，從山南道收來的。」
「哦。」
徐野不置可否，對一旁嚴陣以待的薛濤說道：「打開箱子查一查。」
「且慢。」
張德才身後的男子終於忍不住，上前說道：「敢問郎君，金吾衛何時有隨意盤查抽檢貨物的權力？」
徐野抬眼看向對方，淡淡道：「你是何人？」
那男子鎮定地說道：「回郎君，草民黃啟興，來自上京黃記大車行，負責將這兩車皮貨從山南道運至此處，一應手續公文齊備。」
他說著從懷中取出幾份文書交給許臨漳，徐野接過一看，只見分別是過所、稅抄和交付憑據，的確很齊備。
黃啟興又說道：「如果郎君一定要查，還請亮明身份。」
徐野把文書遞迴給許臨漳，不動聲色地打量著對方，緩緩道：「本官徐野，現任右金吾衛郎將，都會坊乃本官轄區。」
黃啟興面色微變，一旁的張德才更是面露懼色，顯然都聽說過徐野的大名。
不等黃啟興繼續糾纏，徐野冷肅道：「開箱。」
許臨漳一擺手，幾名鋪兵徑直上前，將幾個貨箱搬到空地上，乾脆利落地打開箱子。
在火把的映照下，箱內的貨物露出真容。
看到這一幕，張德才的身形搖搖欲墜，黃啟興雖然鎮定一些，此刻臉色也變得很難看。
徐野邁步走到箱子旁邊，一眼便看見裡面碼得整整齊齊的皮料。
許臨漳蹲下身，親自檢查這些皮貨，片刻後抬起頭，神情凝重地說道：「郎將，這些都是上好的牛皮和馬皮。」
徐野道：「拿出來看看。」
「是。」
許臨漳將皮貨從箱子裡搬出來，直接在地上攤開，他忽地動作一頓，緊接著拿起最下面那塊皮料，起身對徐野說道：「郎將請看。」
皮料的邊角有一個硬硬的烙印。
「戶部驗訖。」
場間一片死寂，唯有夜風吹過。
許臨漳和薛濤發現這個火印後，瞬間意識到這將是一件極其嚴重的大案。
張德才腿一軟，直接跌坐在地。
黃啟興下意識地伸手探向腰刀的刀柄，然而他看了一眼許臨漳高大魁梧的身形，以及周遭已經拔刀的金吾衛士卒，最終還是將手收了回來，同時用眼神示意那幾名護院冷靜。
徐野同樣沒有想到會撈到這樣一條大魚。
他原本只是想排查自己轄區內的異常隱患，誰料一個名不見經傳的皮貨行，收購的貨物居然有可能是軍需物資。
皮料是軍資的硬通貨之一，甲冑片、皮靴、弓弦、馬韁和鞍墊等都是皮貨，而且民間對皮貨的需求量也大，天然就容易混淆，只需商家在售賣之前裁掉戶部的火印便可。
徐野將那塊牛皮丟回去，轉身望著已經癱軟在地的張德才問道：「張掌柜，這些皮料是你們在山南道收購的？為何上面會有戶部火印？」
張德才顫聲道：「徐郎將，草民不知，草民都是在坊間收購的普通皮貨啊。」
徐野又看向黃啟興說道：「你呢？也不知情？」
黃啟興咽下一口唾沫，強撐道：「回郎將，草民只負責把貨物從山南道運來上京，不可能檢查每一塊皮料，此事與黃記大車行沒有任何關聯，還請郎將明察！」
「嗯，都不知情。」
徐野冷笑一聲，剛要開口下令，卻聽得許臨漳一聲怒喝：「止步！」
原來是黃啟興想要走過來。
徐野挑眉道：「你想做什麼？」
黃啟興吞吞吐吐道：「徐郎將，能否借一步說話？」
徐野不用問也知道他想說什麼，無非是搬出背後的靠山擺平這件事，問題在於這種事怎能私相授受？
他若不知情倒也罷了，既然當場人贓並獲，便絕對不能視而不見，否則是給自己埋下致命的隱患。
「有話留到金吾衛衙門再說。」
徐野一口回絕，正色道：「薛濤，立刻調人過來搜檢德源皮貨行，並將所有涉案人等鎖拿帶回衙門，這兩車貨物作為贓物直接查封。」
薛濤肅然道：「卑職領命！」
「徐郎將！」
黃啟興見徐野軟硬不吃，不禁失態道：「與人方便就是與己方便！」
徐野淡淡看了他一眼，不復多言。
這一眼卻讓黃啟興如墜冰窟。