崇仁坊，晏府。
雖說晏道雲只是正五品上的右諫議大夫，但他這一房是白溪晏氏的近支，他本人如今儼然是白溪晏氏在上京的代表，因而這座府邸在不違制的前提下，修建得頗為恢弘典雅。
一輛馬車從側門入府，直到儀門處停下。
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晏宛書搭著畫屏的手腕，蓮步輕移走下馬車，還未站定便見一位管事媳婦來到近前，語氣談不上惡劣，但也稱不上恭敬，不冷不熱地說道：「二小姐，柳姨娘請你過去一趟。」
「有勞佘嫂子，我這就去。」
晏宛書微微低頭，盡顯溫順。
管事媳婦不復多言，轉身離去。
晏宛書轉頭看了一眼畫屏，顯然是在提醒這個貼身丫鬟，待會無論瞧見怎樣的場面都要保持克制。
柳姨娘的院子在府內正房東邊，她並非不想住進正房，但是晏道雲不知出於何種顧慮，一直未曾將其扶正。
不過說到底柳姨娘只是缺了一個名分而已，如今她已掌握晏府後宅的大權。
進入堂內，晏宛書輕步向前，垂首低眉道：「見過姨娘。」
「宛書來了。」
坐在主位上的柳姨娘語調溫和。
她今年三十三歲，因為容貌艷麗且保養得宜，看起來仍舊像是二十五六歲的女子，只是多了幾分當家太太的派頭。
晏宛書直起身，又向坐在左首的晏知瑤致意道：「見過姐姐。」
晏知瑤今日穿著一身桃紅色齊胸襦裙，髮髻間的釵飾皆非凡品，此刻她低著頭打量著手上的蔻丹，仿佛壓根沒有聽見晏宛書的招呼。
柳姨娘見狀便開口說道：「宛書，坐。」
「是，姨娘。」
晏宛書在對面的交椅坐下，一舉一動盡皆符合世家小姐的要求。
「宛書。」
柳姨娘端起茶盞，不緊不慢地說道：「有件事想同你商量一下。」
晏宛書道：「姨娘吩咐便是。」
「那怎麼行呢？你叫我一聲姨娘，我也一直把你當做親女兒看待，但你畢竟是晏府的嫡小姐，是老爺唯一的嫡女，一些牽涉到你身邊人的事情，總該與你商量的。」
柳姨娘面上掛著溫和的淺笑，一派慈愛和藹的模樣，和晏知瑤對晏宛書的態度形成鮮明的對比。
她畢竟是晏宛書的長輩，總得顧及名聲和風評。
聽聞此言，晏宛書怯生生道：「姨娘請說。」
「是這樣的，你知道本宗又交過來幾門產業，府中事務繁重，我這邊可用的人手只有那麼多，愈發忙不過來。」
柳姨娘雖無自得之色，無形中卻透出幾分得意，仿佛晏家在她的打理下越來越興盛，連南方的晏氏本宗都極為倚重，渾然忘了當年若非那位蘇夫人帶來的豐厚嫁妝和人脈支持，晏家這一支很難在權貴如林的上京出人頭地。
她一邊觀察著晏宛書的神色，一邊微笑道：「你這孩子素來會調理人，身邊的丫鬟個頂個的好，所以我想著能否從你院裡借用兩個得力的丫鬟，幫我撐過這一段時日。你放心，等府中的事情平穩下來，我便讓她們回你院裡，這一陣我也會另外安排兩個去伺候你，斷然不會短了你那邊的人手和用度。」
縱然提前被打過招呼，畫屏的臉色也微微一變，暗想這柳姨娘真是打得如意算盤，用兩個眼線換走小姐親自培養的丫鬟，這一來一去裡面藏著的算計可不少。
至於將來還人這種鬼話，就連畫屏都不相信。
晏宛書卻恍若未覺，乖巧地說道：「姨娘言重了，我院裡的丫鬟本就是府中的下人，能幫姨娘做事是他們的福分。」
晏知瑤終於抬眼看向對面，眼底閃過一抹輕蔑。
「我就知道你這孩子懂得體貼人。」
柳姨娘面露讚許，繼而道：「我看中的兩個丫鬟分別是墨雲和行月，宛書可捨得她們二人？」
晏宛書心如明鏡，對方此舉一是彰顯她在晏府後宅的權威，二是試探晏宛書究竟是一張白紙還是故作偽裝，三是想從那兩個丫鬟口中探知晏宛書的秘密。
然而柳姨娘永遠都猜不到，晏宛書從五年前開始，便不再信任這座府邸中除畫屏以外的任何人，包括她院中的丫鬟們。
她很清楚柳姨娘不會打畫屏的主意，高門大族總得講究一些體面，有些手段是不能用的，所以她從一開始就不在意這件事。
「姨娘放心，我一會回去便將這個喜信告訴墨雲和行月，告訴她們往後在姨娘手下用心做事。」
聽到晏宛書這個意料之中的回答，柳姨娘徹底放下心來。
過往一些午夜夢回之時，她曾想過晏宛書是不是心裡藏奸之人，可是通過日復一日年復一年的觀察，她已經確認這位嫡小姐天生便是這般單純怯弱的性子。
既然她懂事，那就沒有必要過多刁難，偶爾敲打一下便可。
晏知瑤卻不會這般大度。
別看她平時總是對晏宛書瞧不上眼，心裡其實一直藏著嫉妒。
嫉妒晏宛書的容貌和氣質，嫉妒各家世交故舊的閨閣小姐們對她的偏愛，嫉妒她從出生就頂著的嫡女名號。
「宛書。」
晏知瑤終於開口，冷冷道：「你今日又去了崔府？」
晏宛書回道：「是的，姐姐。」
「你和崔家姐姐關係親近，喜歡去她那裡走動，論理我是不該多管的。」
晏知瑤古怪地笑了一聲，繼而盯著晏宛書說道：「但你終究是我們晏家的嫡小姐，出門若是讓外人撞見，保不準會有人說晏家家風不正呢。」
「姐姐說的是，是我思慮不周全。」
晏宛書有些愧疚地低下頭，輕聲道：「只是我見姐姐經常去探望幾位閨中好友，便以為這樣不妨事……」
若是換做其他事情，她倒懶得和晏知瑤相爭，那些冷言冷語無非是左耳進右耳出，但這件事不一樣，她不可能被對方以大義名分困在府中。雖說她有足夠安全的渠道傳遞消息，可是有些事終究需要她親自出面。
「你說什麼？」
晏知瑤神色不善，顯然沒有想到晏宛書敢拿她作筏子。
晏宛書連忙站起身來，正要解釋，卻聽柳姨娘開口說道：「知瑤，你妹妹何時惹過麻煩？她是個懂事的孩子，你身為長姐固然該關心她，但也不能太過拘著她。」
她看得很透徹，晏宛書只要安分守己就行，過幾年把她嫁出去，從此以後她跟晏家的家業便沒有關聯，又何必爭這些沒有意義的事情？
把這丫頭逼急了反倒不好。
晏知瑤氣呼呼地哼了一聲，終究不敢違逆自己的母親。
「老爺。」
外面響起丫鬟們恭敬的聲音，柳姨娘神色一變，臉上瞬間浮現溫婉的笑意，起身朝外走了幾步。
一位年近四旬的中年男子走進堂內。
他便是這座府邸的主人晏道雲，現任右諫議大夫，掌侍從贊相和規諫諷諭，算是中書省不可或缺的官員之一。
晏道雲相貌清癯氣度儒雅，平時代表白溪晏氏遊走於高門大族之間，倒也磨礪出一副好皮囊。
「老爺，您回來了。」
柳姨娘上前行禮，滿眼關切之色。
晏道雲微微頷首。
晏知瑤和晏宛書一道見禮，晏道雲的視線掠過晏宛書，只是淡淡地應了一聲，接下來看向旁邊的晏知瑤，神色緩和了幾分。
「你們都退下吧。」
「是，父親。」
兩人轉身走出正堂，晏宛書有些忐忑地低聲說道：「姐姐，我剛才說錯話了，你別在意。」
「知道了。」
晏知瑤丟下三個字，冷著一張臉離去。
晏宛書則回到府內東北角的小院，先讓畫屏將柳姨娘挑中的兩個丫鬟喊來，仔細叮囑她們要盡心做事，又命畫屏取來二十兩銀子分給她們，只說主僕一場，感念她們在這邊做事細緻。
墨雲和行月千恩萬謝地離去。
「小姐——」
畫屏才剛剛開口，便被晏宛書打斷道：「我沒事，你去外間守著。」
「是，小姐。」
畫屏連忙應下。
房內十分安靜，晏宛書走到木櫃旁，從下方的暗格中取出一個小匣子，然後回到案前落座。
匣子中躺著一個質地盈潤的玉鐲。
晏宛書靜靜地看著玉鐲，腦海中浮現母親臨終前的神情。
這是她母親預感大限將至之前，親手交給她的傳家遺物，但她當年從娘家帶來的十里紅妝如今並不在晏宛書手中，甚至有一些嫁妝出現在不該出現的地方，比如柳氏今日所穿披帛的料子。
晏宛書伸手觸摸著玉鐲，不由自主地回想方才晏道雲冷淡的模樣。
她沒有垂淚，也沒有悲傷，唯獨渾身上下透著一股肅殺的冷意。
「娘，你信錯了人。」