休息區的走廊里，嘈雜的機械轟鳴聲和技師們的爭吵聲此起彼伏。
莉娜站在一根立柱的陰影后，透過半開的房門，目光落在那位銀髮短髮少女的身上。
記憶像是一張被撫平的信紙，在腦海中緩緩展開。她想起了還在蘭卡斯特時，收到的那封來自雪莉的信件。她依稀記得雪莉在信件的最後好像確實提到了，自己要和玉闕的團隊參加斯特庫瓦的魔導鍊金人偶比賽......沒想到真的是這個比賽？！
當時的莉娜正忙著設計云云的翅膀迴路，掃了一眼便將這事拋諸腦後。沒想到命運這東西還真挺會安排，居然在這種充滿機油味和暴力美學的地方讓她們重逢了。
房間內，雪莉推了推鼻樑上的厚底眼鏡，手裡抱著一塊寫滿數據的記錄板。每當那些滿身油污的技師遇到符文迴路上的難題時，都會下意識地看向她。
「這裡的能量傳輸效率有損耗。」雪莉指著圖紙上的一處節點「星髓青金傳導臂的共振頻率和風屬性核心不匹配，如果強行提升出力，會導致魔力逆流。」
一位年長的玉闕工程師撓了撓頭，贊同地點了點頭，隨即招呼其他人開始修改方案。
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莉娜看著這一幕，嘴角微不可察地揚了揚。不愧是雪莉，在玉闕那種人才濟濟的地方都能扛大旗，這小姑娘果然是個天才。
不過，現在顯然不是敘舊的好時機。
莉娜低頭看了看自己這一身華麗繁複的藍色絲綢長裙，又摸了摸那一頭偽裝出來的藍色捲髮。現在的她是「霸天虎」戰隊那個揮金如土的刁蠻大小姐，而不是那個住在水仙花街那個嘻嘻哈哈的鹹魚魔女老師。
若是現在走過去，除了把雪莉嚇一跳之外，沒有任何好處，反而可能暴露身份。
莉娜收回目光，像個路過的閒散貴族一樣，搖著摺扇，邁著優雅的步子從門口經過。
就在她轉身的瞬間。
房間內的雪莉突然停下了手中的筆。她猛地抬起頭，視線穿過人群和雜亂的器械，直直地投向門外那條空蕩蕩的走廊。
「怎麼了，雪莉？」旁邊的工程師疑惑地問道，「是數據還有問題嗎？」
雪莉盯著那個方向看了幾秒，眼中的疑惑逐漸消散。她搖了搖頭，重新將注意力集中在手中的記錄板上。
「沒什麼。」雪莉輕聲說道，「我們繼續討論平衡翼的改進方案吧。」
……
下午兩點，莉娜迎來了她的第二場比賽。
相比於第一場的「秒殺」，這一場比賽的過程簡直可以用「枯燥且滑稽」來形容。
對手是一支來自矮人部族的隊伍，名為「鐵壁」。他們的參賽作品是一台名副其實的「縮頭烏龜」——一台擁有著厚重合金背甲、四肢粗短的重型防禦機甲。
比賽剛一開始，那個矮人操作手就直接啟動了所謂的「絕對防禦模式」。
只見那台烏龜機甲把四肢和腦袋全部縮進龜殼裡，緊接著，那層厚重的背甲上亮起了一圈土黃色的魔法護盾，整台機器就像是一塊頑固的石頭，死死地趴在場地中央。
「來啊！打我啊！」矮人操作手躲在駕駛艙里，通過擴音器瘋狂叫囂，「這可是摻了精金的裝甲！就算是魔導炮也別想轟開！我有的是能量跟你們耗，等到時間結束，裁判肯定會判平局！」
這種賴皮戰術雖然無恥，但確實有效。如果是常規的格鬥機甲，面對這種鐵疙瘩還真沒什麼好辦法。
然而，他遇到的是阿瑞斯——或者說，是那個無論是性格還是手段都完美繼承主人惡作劇風格的小夜。
面對那個趴在地上裝死的鐵王八，銀色機甲甚至懶得動用武器。它慢悠悠地走過去，圍著那個龜殼轉了兩圈。
然後，在全場觀眾和裁判呆滯的目光中，阿瑞斯伸出雙手，扣住了龜殼的邊緣，像掀井蓋一樣，輕輕鬆鬆地把那台重達數噸的機甲掀了起來。
哐當一聲巨響，那台號稱「絕對防禦」的機甲被翻了個底朝天。它那四條短粗的機械腿在空中無助地揮舞著，背部圓潤的弧度讓它像個陀螺一樣在地上打轉，怎麼也翻不過身來。
裡面的矮人操作手發出了驚恐的尖叫：「放我下來！這不合規矩！哪有這麼打的！」
小夜沒有理會，它甚至還嫌轉得不夠快，伸出腳在龜殼邊緣輕輕撥了一下。
於是，這隻巨大的鐵王八就在場地中央轉得更歡了。
十分鐘後，裁判黑著臉宣布，由於「鐵壁」隊失去行動能力，「霸天虎」隊獲勝。
這場勝利雖然贏得毫無懸念，但也讓莉娜感到一陣無聊。為了不讓自己在這種虐菜局裡發霉，她決定利用接下來的空檔期，去看看那些真正強隊的比賽。
她壓低了帽檐，避開擁擠的人群，溜進了主場館的貴賓觀摩席。
此時，賽場內正在進行的是一場焦點之戰。
一方是奪冠大熱門，來自玉闕的「金烏」。另一方則是上屆排名第十二的強隊，隊名『夜林』機甲代號「毒婦」。
賽場中央，兩颱風格迥異的魔導鍊金機械正在對峙。
金烏懸浮在半空，而它的對手，是一台造型猙獰的巨型機械蠍子。它的尾部高高翹起，尖端的毒針閃爍著幽綠的光芒，兩隻巨大的液壓鉗在空氣中發出咔嚓咔嚓的脆響。
「比賽開始！」
隨著一聲哨響，那隻機械蠍子率先動了。
吸取了之前那個狼型機甲被抓到空中摔死的教訓，「毒婦」的操作手顯然制定了極具針對性的戰術。
它並沒有試圖正面對抗，而是猛地將兩隻巨鉗插入地面。伴隨著土石崩裂的聲響，那龐大的機械身軀竟然像鑽頭一樣，以驚人的速度鑽入了地下。
「土遁？」莉娜挑了挑眉。
這種避戰行為立刻引來了觀眾席上的一片噓聲。
「不要臉！出來打啊！」
「就知道躲！慫貨！」
面對漫天的罵聲，莉娜卻微微點頭，眼中流露出一絲讚賞。
在競技場上，所謂的「臉面」是最不值錢的東西。面對擁有絕對制空權的對手，放棄地面，轉入地下，利用地形優勢規避傷害，這才是最聰明的做法。
然而，天空中的金烏並沒有因為失去目標而慌亂。
它發出一聲嘹亮的金屬啼鳴，雙翼猛然展開。周圍的空氣仿佛被某種無形的力量牽引，瘋狂地向它胸前匯聚。
短短几秒鐘，一枚直徑超過五米的風元素空氣彈便已成型。
「轟！」
金烏雙翼一震，那枚空氣彈如隕石般砸向賽場中央。
堅硬的岩石地面如同水面般波動，隨後炸裂開來。狂暴的氣浪夾雜著碎石，狠狠地撞擊在四周的防禦結界上，震得整個賽場都在搖晃。
煙塵四起，遮蔽了視線。
「把它炸出來了沒有？」觀眾們伸長了脖子。
就在這時，異變突生。
在那漫天的煙塵掩護下，一道黑影無聲無息地攀上了賽場邊緣的一根立柱。
那是「毒婦」！
它並沒有躲在地下，而是利用鑽地造成的震動和煙塵，像一隻真正的捕食者一樣，潛伏到了金烏的視覺盲區！
機械蠍子的背部裝甲突然彈開，無數細密的噴孔亮起詭異的綠色符文光芒。
「嘶——」
大量的綠色霧氣噴涌而出，瞬間與周圍的煙塵混合在一起。
「酸霧？」莉娜眯起了眼睛。
這才是「毒婦」真正的殺招。
它從一開始就沒想過要靠那兩隻鉗子去夾碎金烏。它的目的是製造這種帶有強腐蝕性和致盲效果的酸性雲團。這種木屬性的魔法極難被風吹散，而且具有極強的附著性。
一旦金烏的視覺傳感器被遮蔽，或者精密的關節被酸霧腐蝕，那這就將是一場單方面的獵殺。
「好算計。」莉娜在心裡給那個操作手點了個贊，「真實巧妙的戰術。」
綠色的酸霧迅速蔓延，眼看就要將天空中的金烏吞沒。觀眾席上響起了一片驚呼，不少人都為那隻青銅色的巨鳥捏了一把汗。
但就在下一秒，一股恐怖的熱浪突然從賽場中心爆發。
昏暗的酸霧中，亮起了一團刺眼的金紅色光芒，就像是有一輪太陽在賽場中升起。
「那是……」
莉娜的瞳孔微微收縮。
只見那隻青銅巨鳥全身的符文全部亮起。赤色的火焰順著機體的紋路攀升，讓它沐浴在金紅色的流淌光焰中，讓它看起來就像是一隻涅槃重生的火鳳凰！
周圍的毒霧被瞬間蒸發，藏在賽場邊緣的『毒婦』也暴露在了它的視線中。
面對這種卑鄙卻有效的戰術，金烏選擇了最直接的回應。
它身體表面如羽毛般覆蓋的金屬羽甲層層張開，伴隨著令人心悸的充能聲，它體表的火焰由金紅漸漸轉為幽藍，恐怖的火元素魔力在它的鳥喙中凝聚——
轟！！！
火焰從它的口中噴射而出，將整個賽場化作火海！
然而那隻蠍子故技重施，它又鑽進了土地中！只要扛過這一輪攻擊還有機會！
就在莉娜覺得這隻蠍子還有辦法反擊的時候，令她瞠目結舌的場景出現了。
金烏口中焰流漸漸的收束，變得越來越刺眼，和它身上的火焰一樣，也漸漸染上了幽藍色，最後凝聚成一道蒼白的射線！
「這也太誇張了吧……」莉娜感覺自己的嘴角在抽搐，她可以確定，這道射線的輸出功率已經達到了A級超凡者的水準！
「嗡——！！」
白光閃過，金烏的金屬羽毛片片張開，散熱蒸汽從噴口中湧出，將整個賽場籠罩。
半分鐘後，隨著一陣強大的風壓席捲賽場，煙霧被驅散，人們得以看清賽場內部的狀況。
地面被硬生生切出了一道深達數十米的溝壑，熔融態的岩漿尚未完全冷卻。而那隻機械蠍子雖然依然在地下，但它的身體已經被連同身邊的地面齊齊切成了兩半，裸露在外的金屬管線冒著魔力短路的火花，顯然已經沒有再戰的能力。金烏收攏羽翼站在賽場中央，無聲地宣告著自己的勝利。
比賽結束，全場沸騰。
那震耳欲聾的歡呼聲幾乎要掀翻穹頂。
莉娜坐在貴賓席上，看著那只在空中緩緩收攏雙翼的大鳥，只覺得背後的衣服都被冷汗浸透。
「這東西……」莉娜咽了口唾沫，腦海中不由自主地浮現出上輩子看過的某部怪獸電影。
她可不覺得自己的阿瑞斯能正面抗的下這個級別的攻擊。
這要是挨上一下，別說修了，估計也就小夜本體的邏輯核心能保存下來。
「不行。」莉娜猛地站起身，將摺扇往手裡一拍。「得趕緊去找莫爾頓大師，讓他想想辦法！」