「你是說，我們要去特拉洛克？」西比爾放下手中的紅茶杯，金色的睫毛微微抬起，「為什麼不直接用大型傳送陣？」
莉娜靠在沙發上，手指無意識地卷著發梢：「我也想啊，但是斯特庫瓦那邊的大型傳送陣上個月就失效了，魔女協會和巫師協會焦頭爛額的尋找原因，說是可能地脈出了點問題。鐵路也不好走，阿德勒和科貝倫的局勢都不穩定，和索倫納姆的鐵路全都斷了。」
「我倒是有個辦法。」西比爾站起身，「家裡剛好有一艘閒置的小型飛空艇，停在北區船塢維護。既然是去辦正事，那就開那個去吧。」
莉娜眨了眨眼，那句「富婆養我」差點脫口而出，最後硬生生咽了回去，換成了一句矜持的：「那多不好意思……咱們什麼時候出發？」
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……
北城區的清晨總是籠罩在一層淡淡的薄霧中，齒輪轉動聲和蒸汽泄壓的嘶鳴構成了這裡的背景音。
四號停泊位前，巨大的鋼鐵支架鎖住了一艘造型奇特的飛行載具。
它並不像莉娜印象中那種掛著大氣球的齊柏林飛艇。
這艘飛空艇擁有流線型的銀白色金屬外殼，兩側延伸出可摺疊的類似於鳥類的剛性機翼，機翼表面密密麻麻地刻印著青色的風屬性魔力迴路，隨著魔力充能微微律動。
「這就是『閒置的小型飛空艇』？」莉娜仰頭看著這個足有三十米長的大傢伙，感覺自己對「小型」這個詞有了誤解。
「這是『雲雀號』，」西比爾介紹道，「這是德里克哥哥從玉闕「玲瓏閣」那邊買來視察礦區的最新款，但他覺得舒適度不如獅鷲，就一直扔在這了。」
送行的人群站在棧橋邊。
艾瑞克穿著一身筆挺的深灰色風衣，領口豎起，擋住了碼頭凜冽的寒風。
他看著正在登船的一行人，眼神在妹妹身上多停留了一陣：「雖然有古龍和A級強者隨行，但還是要注意安全。斯特庫瓦不比蘭卡斯特，那裡沒有法律，只有規矩。」
「放心吧，我的大老闆。」莉娜站在艙門口，笑著擺了擺手，「我又不是去打仗的，我是去談生意的。倒是你，別等我回來的時候，發現公司已經被那幫老古董給拆了。」
「他們沒那個本事。」艾瑞克微微一笑，「等你回來，『暗夜能量』的二號工廠應該已經投產了。」
尤菲米婭手裡捏著一個小本子，神色有些激動地湊上前：「莉娜！記得多觀察！龍族的求偶儀式、日常生活、最好還有跨種族的禁忌之戀……這些都是絕佳的素材！我的下一本《霸道龍王愛上我》就靠你了！啊，對了，我一個月後也要去特拉洛克，到時候聯繫！」
「……我會幫你留意的，如果我沒被龍息噴死的話。」莉娜嘴角抽搐了兩下。
艾爾莎地遞過來一個包裹：「這是……這是我做的一些魔藥，應該能幫上忙。一路順風，莫里亞蒂教授。我會照顧好云云的！」
「謝啦，艾爾莎。」
莉娜突然像是想起了什麼，回頭對艾爾莎說道：「我和學校領導說過了，之後會有老師幫你把云云轉移到南邊港口的公寓樓，那邊更加寬敞一些，你這個宿舍太小了。」
「唉？」艾爾莎沒反應過來,莉娜已經和她揮手作別了。
簡單的告別後，艙門在液壓杆的推動下緩緩閉合，將碼頭的喧囂隔絕在外。
駕駛艙內，視野極為開闊，巨大的弧形水晶玻璃提供了近乎一百八十度的視角，控制台上懸浮著數個符文光陣。
西比爾坐在主駕駛位上，熟練地將手按在中央的控制核心上：「魔力迴路充能，風元素引擎啟動。奧黛麗，幫我監控右側翼的風壓數值。」
「明白。」奧黛麗坐在副駕駛位，手指在虛空中輕點，幾個紅色的符文在她指尖跳躍，「右翼魔力流轉正常，元素匯聚率百分之八十五。」
伴隨著一陣低沉的嗡鳴聲，腳下的甲板微微震動。莉娜透過舷窗看到，兩側機翼上的符文瞬間爆發出耀眼的青光，周圍的空氣開始劇烈流動，形成肉眼可見的氣旋。
飛空艇像一隻被無形大手托舉的飛鳥，平穩而迅速地拔地而起。
視野迅速拉高。
蘭卡斯特的全貌在莉娜腳下鋪展開來。
鱗次櫛比的漆黑鍊金高塔像是一排排豎起的琴鍵，噴吐出的蒸汽在城市上空編織成灰色的樂譜。遠處，威爾金河蜿蜒流淌，在晨光下泛著粼粼波光，像是一條束縛著這頭鋼鐵巨獸的金鍊。
而在城市的邊緣，那個巨大的的隕石坑已經變成了一個湖泊，附近的植被光禿禿的，顯得極為扎眼。
飛艇升到大約兩千米左右的位置，便開始橫向加速。
「這速度……」莉娜感受著推背感和迅速掠過的雲層，「比魔導列車可快多了。」
「有風元素加持，順風的話還能更快。」西比爾的聲音從前方傳來，「按照航圖，我們五天就能到特拉洛克。如果坐火車轉馬車，至少要一個月。」
「科技改變生活啊。」莉娜感嘆了一句，轉身走向後艙。
後艙被改造成了一個舒適的小型休息室，鋪著厚實的地毯。妮可正趴在窗戶上，整張臉都貼在玻璃上，把腮幫子擠得變了形，金色的豎瞳死死盯著窗外掠過的飛鳥。
「那是鳥！肉！」妮可喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音，口水在玻璃上拉出一條長痕。
「那不能吃，妮可。」莉娜走過去，像拔蘿蔔一樣把小龍娘從窗戶上撕下來，「以你的飯量，它們還不夠塞牙縫的。」
「餓……」妮可委屈地摸了摸肚子，轉頭看向莉娜。
莉娜只覺得後背一涼，迅速從儲物空間裡掏出一個深棕色的木盒。
「來，吃藥……不對，吃飯。」
她打開盒子，裡面整齊地碼放著幾十顆拳頭大小的藥丸。這是臨走前她特意去魔女協會拿到的「高能壓縮獸糧」，據說一顆就能讓一隻成年獅鷲三天不覺得餓。
妮可吸了吸鼻子，嫌棄地皺起眉：「不好聞。像土。」
「但這能填飽肚子。」莉娜拿出一顆塞進她手裡，「聽話，吃了這個，到了特拉洛克請你吃烤全牛。」
妮可猶豫了一下，還是抵擋不住飢餓本能，張開嘴「咔嚓」一口咬掉了半個。隨著藥丸下肚，她眼中的飢餓光芒終於黯淡了一些，那種想要把眼前所有活物都塞進嘴裡的危險氣息也隨之收斂。
「這次去斯特庫瓦，妮可是我們的VIP通行證。」莉娜看著正在努力咀嚼的龍娘，對一旁的西比爾說道，「那群巨龍雖然高傲，但對於高階血脈可是看重得很。有古龍騎臉，我就不信在那邊拿不到話語權。」
接下來的幾天，飛空艇在一望無際的雲海之上穿行。
沒有了地面的喧囂，時間仿佛變得粘稠而緩慢。日出時，金紅色的陽光會將雲層染成燃燒的火海；入夜後，整個世界只剩下機翼上符文的微光和頭頂璀璨的星河。
除了偶爾輪換西比爾去休息，奧黛麗大部分時間都在研究那本厚得像磚頭一樣的《幼年魔獸養殖》，而安妮則趴在桌子上，苦大仇深地補著莉娜布置的作業。
第五天清晨。
一陣輕微的顛簸喚醒了莉娜。她揉了揉惺忪的睡眼，從沙發上坐起來，伸了個懶腰，走到舷窗邊。
下方的雲層不知何時已經變得稀薄，透過絲縷狀的白霧，可以看到一片無邊無際的深綠色林海。那不是普通的森林，每一棵樹看起來都異常高大，但在這片林海的中央，有一棵真正意義上的「巨物」。
那是一棵通體呈現出灰褐色的巨樹，它的主幹粗壯得像是一座拔地而起的山峰，直徑恐怕超過了蘭卡斯特的整個中央城區。樹皮表面布滿了深邃的溝壑，每一道溝壑都寬闊得足以容納一艘戰艦行駛。
巨樹的樹冠太過龐大，以至於它無法再視野中完全展，樹的頂端直直地刺破了上方的雲層，沒入更高處的蒼穹之中。無數粗大的氣生根從雲端垂落，仿佛連接天地的豎琴琴弦，在風中微微擺動。
「始源林海的世界之樹，不管幾次看都是這麼震撼。」莉娜喃喃自語。
「警報！」
西比爾急促的聲音突然通過擴音器在艙內炸響，打破了莉娜的思考，「前方出現魔力亂流！魔力場不穩定，風元素場即將失效！」
莉娜猛地抬頭。
剛剛還晴空萬里的天穹，在眨眼間被墨色的烏雲吞噬。
「轟隆——！」
一道刺目的藍紫色雷霆撕裂了黑暗，緊接著是震耳欲聾的雷鳴。
飛空艇像是被一隻無形的巨手狠狠拍了一下，劇烈地顫抖起來。艙內的燈光瞬間熄滅，只有應急的紅色符文還在閃爍。
「左翼魔力迴路過載！護盾值下降到百分之三十！」奧黛麗的聲音帶上了一絲焦急，「魔力場完全紊亂，無法維持升力！」
這鬼天氣是怎麼回事？我的占卜結果不是說晴轉多雲嗎？！
莉娜抓住身邊的扶手，整個人差點被甩到天花板上。
「是魔力風暴！自然形成的雷暴不會有這種強度的干擾！」西比爾雙手在控制符文上飛快舞動，「引擎出力正在下降，我們沒法飛躍這片雷區！」
又是一道閃電劈在護盾上，整個飛空艇發出令人牙酸的金屬扭曲聲。
「只能迫降了！」西比爾當機立斷，猛地拉下紅色的緊急制動杆，「所有人，抓緊身邊的固定物！我們要衝進林海里去！」
失重感驟然襲來。
飛空艇拖著長長的黑煙，一頭扎進了下方那片深綠色的海洋之中。