第二天清晨。
莉娜來到位於魔法符文學實驗樓的辦公室前，發現門把手上夾著一份捲成筒狀的報紙。
「《蘭卡斯特晨報》？」
莉娜順手取下報紙，推門而入。
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這份報紙是學院給教職工免費訂閱的福利。據說，它原本是一份刊登市政公告和嚴肅時政評論的官方喉舌。但在金融海嘯的衝擊下，報社紛紛破產，這家報紙被一個嗅覺敏銳的娛樂公司低價收購。
為了在蕭條時期生存下去，它的畫風突變，從只會板著臉說教的老學究，變成了熱衷於深挖家長里短、貴族秘辛的八卦長舌婦，反倒成了這枯燥學術生活中為數不多的調劑品。
莉娜給自己泡了一杯熱茶，舒舒服服地陷進那張真皮高背椅里，攤開了報紙。
「噗——！」
剛喝進嘴裡的一口茶，直接化作水霧噴在了頭版頭條上。
那特意加粗，甚至還用了醒目紅色的標題簡直觸目驚心：
《震驚！碼頭驚現神秘全裸怪女，手持炸魚薯條與警方展開激烈追逐戰！》
莉娜顫抖著手，視線掃過正文。
撰稿人的筆觸簡直比吟遊詩人還要奔放：「……據悉，該女子疑似某種來自深海的未知亞人種，擁有超越人類極限的機動性。目擊者稱，她在水面如履平地，甚至能發出致盲的閃光魔法，連續擊敗數百位手持槍械，全副武裝的警察。現場還有一名手持鹹魚干作為武器的『鹹魚怪人』緊追不捨。有專家分析，這可能是一場關於海洋領地爭奪的超自然儀式……」
「神特麼鹹魚怪人！」
莉娜看得滿臉黑線
「老娘好歹是個青春無敵的美少女魔女好嗎！」
她黑著臉繼續往下看，表情逐漸從無語變成了崩壞。
《午夜驚魂！暗夜死神降臨！》
配圖是一張模糊的黑影，隱約能看出是個拿著鐮刀的小人偶。
文章寫道：「……據現場目擊者稱，那並非普通的人偶，而是來自地獄的使者，是死亡女神的七大使徒。它擁有鋼鐵般的身軀，身高三米，手持巨型鐮刀，擁有著令人不寒而慄的微笑。它在月色下收割著受害者的尊嚴，甚至將受害者扒光掛在路燈上示眾。治安局提醒廣大市民，若在街頭看到會對你笑的人偶，請立刻裝死或逃跑……」
「鋼鐵般的身軀，身高三米......還特麼死亡女神的七大使徒？」莉娜扶額，「等著死亡教會明天找上門吧，要是那些老東西知道他們女神的使徒是個憨了吧唧，還沒膝蓋高的小人偶，估計能氣的當場去見他們的女神。」
然而，當她翻到第三版的「學院秘聞」專欄時，莉娜感覺自己的血壓已經衝到了臨界點。
《禁忌的愛戀！冰山教授與絕美校花不可說的二三事！》
「……在那神聖的階梯教室里，眾目睽睽之下，那位金髮的美麗少女聲淚俱下。她控訴著那位教授的冷酷，哀悼著她們逝去的『結晶』。是始亂終棄？還是學術與愛情的博弈？據知情人士透露，兩人曾深夜同處一室，甚至在清晨衣衫不整……」
雖然文章里用了「M教授」和「A小姐」這樣的化名，但只要是昨天在場的人，誰看不出來這是在寫誰？
更離譜的是，筆者還腦補出了一位「豪門未婚夫」和「青梅竹馬的小師妹」作為配角，硬生生把一場誤會寫成了萬字的狗血倫理大劇。
「噗……」
莉娜感覺喉頭一甜，差點一口老血噴在報紙上。
「還好用了化名……不然我高地得和死亡教會的老東西們一起上門找他麻煩。」
她虛弱地癱在椅子上，感覺自己的一世英名已經隨著這份報紙的發行，在蘭卡斯特的大街小巷裡隨風而逝了。
調整了好一會兒心態，莉娜才繼續往下看。
《下城區再現屍體，連環殺手仍逍遙法外》
「昨日深夜，白教堂區再次發現一名女性受害者。死者身份已確認為附近的紡織女工。作案手法與之前的案件如出一轍……警方調查目前仍無實質性進展。」
莉娜的手指輕輕敲擊著桌面。
「又一個……」
她想起了那個有著巨大剪刀的黑影，以及那隻被血焰灼燒的手背。
那個傢伙，還在狩獵。
夏洛特知道這件事麼？下次見面問問她好了......這種變態殺人犯一天不落網，讓人一天睡不安生。
《彈簧腳傑克再次出現！魔偶工坊遭到襲擊，儲能晶石全部被盜！》
彈跳力極強，擁有白色火焰......哦，那個失控的鍊金魔偶。
果然，這東西對高能量晶石感興趣，和都市傳說上不一樣......原來夏洛特是這樣想的......
《利維坦號列車原屬公司特林米特公司接受調查，杜克公司將暫時接替其運營》
杜克公司？有點印象，好像是艾瑞克說的要接手學院安保系統那個？
不過被調查也是正常的，畢竟列車長是個間諜，還給車上安裝那麼多炸彈，公司一點都沒發現確實有點蹊蹺。
而最後一則消息，是一條簡短的市政提示：
《滿月將至，市政廳發布衛生預警》
「據悉，滿月即將到來，將引起潮汐異常，可能導致地下水道水位上漲及有害氣體返涌。請廣大市民遠離井蓋及下水道出入口，避免接觸『污穢』之物。」
「滿月……下水道……」
莉娜眯了眯眼，腦海中浮現出那本怪談書里關於「下水道怪物」的描述。
「看來這個城市，病得不輕啊。」
莉娜長嘆一口氣，將報紙折好，扔進廢紙簍。
她從抽屜里拿出一個筆記本，開始梳理自己接下來的計劃。
「鹹魚也是有夢想的，雖然夢想是更舒服的當鹹魚。」
首先，是那個最讓人頭疼的長遠目標：
贖回靈魂寶庫。
欠款總額60300金龍。
這是一個令人絕望的數字。雖然西比爾家族現在欠她天大的人情，只要她開口，這筆錢或許能借到。
但莉娜很快就在這個選項上打了個叉。
風險太大了。
那寶庫里，裝著的可是「星之魔女」全盛時期的家當。那是足以引發國家級戰爭的戰略資源。
現在的她只是個LV31的D級魔女。如果打開寶庫的瞬間引發了什麼高階魔力波動，或者被有心人（比如那個神秘的黎明議會）盯上，她這點實力根本守不住，甚至可能給西比爾她們帶來滅頂之災。
「沒有金剛鑽，別攬瓷器活。」
莉娜在紙上寫下：目標實力：A級（約LV 60+）。資金來源：自籌。
接著是中期目標。
這個世界並不像表面上那麼和平。
金融危機之後，各國局勢動盪，很多潛藏與黑暗中的實力也開始蠢蠢欲動。先不說別的，就說上次那個連環殺人犯，自己都沒能當場將他拿下。
想要保護自己，保護家人，不提升自己實力可不行。
莉娜摸了摸自己的胸口，那裡涌動著尚未完全消化的龐大源質。
只要能將這些源質完全吸收，突破LV50這道分水嶺應該不成問題，在LV40的時候，她能夠對占卜術進行進階，獲得占星術。
而在達到lv50，擁有B級魔女的基礎實力後，她就可以開始使用前世自己親自開發的天象魔法了。
「只有拳頭硬了，才能在這個亂世里繼續當我的鹹魚。」
最後，是眼下的短期目標：
完成課題與搞錢。
莉娜的目光投向了窗外。
「那個關於坎尼亞特王朝生命形態的研究……」
如果能通過對云云的解析，搞清楚古代「無屬性」魔力與現代「有屬性」魔力之間的演變關係，那將是符文學和生物學的一次史詩級突破。
只要這個課題成功，她這個「客座教授」的帽子就能徹底摘掉「客座」兩個字，變成真正的終身教授。
到時候，經費、津貼、名望……那都是源源不斷的金龍啊！
莉娜想到了那個只知道吃薯條的笨蛋鴿子，從某種意義上來講，她是當今除了自己和血族外，與坎尼亞特王朝『最近』的存在。
她是那個文明存在過的重要證據之一。
一個偉大的文明，不該這樣毫無痕跡的死去。
「呼……」
列完計劃，莉娜合上筆記本，伸了個大大的懶腰。
陽光灑在她的臉上，她看著窗外忙碌的校園，嘴角勾起一抹無奈的笑意。
「明明只想躺平，結果還要操心拯救世界和養家餬口。」
「這年頭，當條鹹魚怎麼就這麼難呢？」