一通鬧劇最終以莉娜用自己的一次『模特使用權』的機會從安妮那裡拿走了剛才那張足以被當做非禮室友確鑿證據的膠片。
莉娜欲哭無淚地靠在沙發上，不僅僅是因為自己的家庭地位之戰結束在了勝利前夜，還因為自己永遠失去了那個天真可愛的小妹妹。
好吧，其實老早就發現了，安妮這孩子雖然看起來天真，但某些方面確實也不怎麼純潔。
至少她敢肯定，這小妮子當初看《星之魔女的九十九個不眠之夜》的動機並不單純。
莉娜並沒有告訴安妮和奧黛麗自己夢境中全部的經歷，她只是將一部分信息——自己和塔爾的戰鬥，以及那個奇怪青年的事告訴了她們。
「這種情況...嗯，確實有點像是『幻境』」奧黛麗認真思考著：「但是也不排除是『固有結界』的可能性。」
「不可能是固有結界，」莉娜搖搖頭：「我的身體並未離開現實世界...說實話，塔爾那邊的事基本可以確定就是夢境之門在搞事，問題是...那個蘭尼亞，他到底是什麼人？」
「這個...我沒有見過他的人，但我確實聽說過有一幫神棍和他一樣，喜歡說所謂「時間的盡頭是濃霧」，「我們是觀察者」之類的話。」奧黛麗若有所思地回憶道。
「你聽說過？」莉娜的表情有些意外：「也是邪教徒？」
「不，算不上，」奧黛麗搖搖頭：「因為他們從來沒有造成過...實質性的危害，甚至有時候還會對某些重大災難做出提示，協會認為他們是一股神秘的中立勢力。」
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「我當年在職的那段時間，協會曾經專門派人試圖和他們接觸，但是都無功而返，」奧黛麗頓了頓問道：「對了，你說...他也對你說了類似『預言』的話？」
莉娜點了點頭：「他說......有一個全世界都沉湎於其中的美夢，而這個美夢......即將破碎。」
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當西比爾興沖沖推開厚重的橡木大門，準備向家人展示自己的魔女考試成績時，迎接她的卻一陣焦躁爭吵聲。
「裁員？現在裁員有什麼用？！那只是杯水車薪！」
父親托尼斯·西比爾癱坐在寬大的皮椅里，「塞勒斯蒂斯中央銀行的分行怎麼說？『高盧商業銀行』呢？我們跟他們有二十年的交情！對了...股票，我們手上還有股票！」
「交情？父親，醒醒吧！現在沒人講交情，股票更是一文不值！現在只講現金流！」
德里克站在窗前，手裡緊緊攥著一沓剛剛傳回來的加急魔導傳報，臉色鐵青：
「高盧商業銀行昨天下午就凍結了所有企業信貸，就連『皇家索倫納姆信託』都宣布暫停贖回了！就在剛才，『鐵冠重工』宣布債務違約，『蔚藍醫藥』的股價開盤腰斬！」
「現在整個高盧證券交易所就是個屠宰場！所有人都瘋了，都在拋售！思凱蘭德集團的股票現在連擦屁股紙都不如，羅尼亞特航運的債券價格直接歸零！」
德里克將手中的資料狠狠拍在桌上，紙張飛散：
「市面上流通的資金在一夜之間蒸發了！『金麥田貿易公司』的老闆半小時前從交易所頂樓跳下去了，就因為他把全部身家都押在了思凱蘭德的期權上！現在銀行恨不得把咱們底褲都查一遍，誰還敢放貸？！」
西比爾停下腳步，深吸了一口氣，她輕輕敲了敲半掩的書房門，然後推門而入。
書房內一片狼藉，滿地都是散落的文件和紅色的財務報表，父親和哥哥正滿面愁容地爭論著。
「萊妮？」看到西比爾進來，德里克的表情僵了一下，迅速收斂了怒容，但這並沒有讓他的臉色好看多少，「你回來了。」
「我在樓下就聽到了。」西比爾彎腰撿起腳邊的一張報表，「情況……已經到了這種地步嗎？」
「比你想像的還要糟，這是一場海嘯。」德里克長嘆一聲，揉了揉脹痛的眉心，「多虧了那位市長先生的『好手段』，再加上墨山重工那一刀，多米諾骨牌倒了。」
他指著桌上攤開的企業布局圖：「跟我們合作了十年的『北境棉紡原料商』，資金鍊斷了，老闆捲款跑路。負責運輸的『蒸汽動力物流』，因為持有大量羅尼亞特債券，資產被銀行查封。如果不裁掉那兩條虧損的生產線，縮減40%的開支，下個月我們可能連工人的工資都發不出來。」
「整個科貝倫的金融體系都在地震。那些昨天還在酒會上談笑風生的『大人物』，今天要麼在排隊申請破產，要麼在去盧比斯河邊的路上。」
「但至少，我們還沒死。」
一直沉默的托尼斯忽然開口了。他抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛複雜地看向西比爾，顫抖的手指從桌上一堆廢紙里抽出了一份並未簽署的抵押合同。
那是之前他差點就簽下的，用家族核心工廠做抵押，去梭哈思凱蘭德股票的協議。
「如果不是萊妮之前帶回來的警告……」老人的聲音有些發顫，帶著一絲劫後餘生的慶幸，也有著深深的後怕：「如果那天我像『金麥田』那個老瘋子一樣，聽信了內幕消息，把工廠抵押了衝進去『抄底』……現在的西比爾家族，就已經在高盧城的破產名單上了。」
「是啊...」德里克輕嘆一聲：「雖然我們也不好過，但至少基本盤還在，希望我們能挺過這場風暴吧。」
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一次寒潮後，科貝倫的冬天悄然而至，就在莉娜熟睡的三天內，氣溫連續下降了好幾度。
清晨的陽光透過結著霜霧的窗戶，懶洋洋地灑在橡木茶几上。空氣中飄蕩著剛烤好的吐司香氣和紅茶的氤氳熱氣。
莉娜窩客廳的深陷的單人沙發里，身上裹著柔軟的羊毛毯，手裡捧著一份剛送來的《科貝倫晨報》。
《熔斷！高盧證券交易所宣布無限期休市！》
莉娜抿了一口熱茶，目光順著那觸目驚心的標題向下滑動。
版面的正中央不是某位大人物的照片，而是一張令人心悸的匯率走勢圖。那條代表科貝倫官方貨幣「利弗爾」兌換世界通用貨幣「金龍」的曲線，就像是一個從萬米高空跳傘卻忘了帶降落傘的倒霉蛋。
「昨日收盤，金龍兌利弗爾匯率已突破1:145，黑市交易價甚至喊到了1:160……」
莉娜咂了咂嘴，下意識地摸了摸自己裝著八百金龍巨款的儲物戒指。
就在一周前，這個匯率還穩定在1:17。
說實話，按照這個趨勢......過段時間的利弗爾，恐怕真的快要淪為壁爐里的引火物了。
她翻過一頁，財經版面更是哀鴻遍野，活像是一份訃告合集。
「阿德勒聯邦第二大魔導鐵路承建商——『鐵冠聯合體』今日正式申請破產保護。受此影響，科貝倫境內三條在建鐵路全面停工，預計將有超過五萬名鐵路工人面臨失業。」
「『蔚藍醫藥』爆雷！因資金鍊斷裂，該公司宣布停止一切高階魔藥研發，並以一折價格拋售庫存原材料。據悉，其發行的企業債券違約率已達100%。」
「高盧城第四商業銀行遭遇擠兌潮，行長於今晨被發現死於家中，初步判定為吞服過量魔藥自殺。」
「奢侈品市場寒冬已至：瓦倫蒂娜公國著名的『金玫瑰』珠寶行宣布關閉其在高盧、賽恩格拉等地的十二家分店……」
甚至連GG欄都未能倖免。曾經滿版的「高收益理財」、「別墅首付一成」的GG消失得無影無蹤，取而代之的是密密麻麻的「典當」、「急售」、「工廠轉讓」的小豆腐塊。
甚至有一條GG寫著：「出售位於高盧城市中心的三層獨棟豪宅，帶全套魔導家具及兩名熟練家政魔偶，僅售500金龍！只要金龍！不接受其他貨幣！」
「嘖嘖嘖……」
莉娜搖了搖頭，這套房子放在半個月前，起碼能賣到五萬金龍以上。
工廠倒閉導致工人失業，失業導致消費能力下降，消費下降導致商品積壓，進而引發更多的工廠倒閉……
這是一個無解的死循環。
莉娜的目光從那些令人窒息的消息上移開，最終落在了報紙右上角的日期欄上。
那裡用黑色的油墨，清晰地印著一行小字：
新曆1876年10月4日 星期四
莉娜的手指輕輕撫過那個日期
她知道，後世的歷史學家將會用無數的筆墨來描繪這一天。
在這一天，無限膨脹的泡沫徹底破滅。
在這一天，無數人的命運被改寫，無數家族的榮光化為烏有。
在這一天，席捲整個大陸的黑色風暴降臨了。
全世界都曾經沉湎於一個瘋狂的美夢，而這個美夢，終於破碎了。