「馬還要穿鞋？」蘇清雪一臉不解。
林銘沒有直接回答，而是反問道。
「你們平時訓練騎兵，一匹普通戰馬能支撐騎兵全力衝鋒幾次？」
蘇清雪想都沒想：「若是在平整的土路上還好。」
「可真上了戰場，尤其是石地、硬地，連續高速衝鋒……」
她沉吟了一下。
「最多兩次，再多就不行了。」
「為什麼？」
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「馬蹄。」蘇清雪低頭看了一眼馬的蹄子。
「戰馬衝鋒的時候，馬蹄承受的力量極大。尤其是在硬地上高速奔跑，連續沖幾次，馬蹄就會磨損。」
「輕則速度下降，重則直接傷到馬蹄。」
「一旦馬蹄出了問題，這匹馬就算還有力氣，也不能繼續上戰場。」
說到這裡，她忽然反應過來。
「你不會是想……」
「既然人可以穿鞋，為什麼不能給馬也穿一雙？」
蘇清雪愣了一下，看著那塊月牙形的馬蹄鐵，忽然笑了起來。
「你還真是個怪人。」
「別人想著怎麼把騎兵練好，你倒好，竟然考慮到馬需不需要穿鞋子。」
林銘卻不以為然。
「打仗這種事，本來就是誰考慮得更細，誰活下來的機會更大。」
他拍了拍戰馬的脖頸。
「步卒衝鋒十次，也比不上騎兵衝鋒一次。」
兩人正說著，門外忽然傳來一道呼喊。
「林主事在嗎？」
聲音由遠及近，林銘抬起頭，蘇清雪也轉過身去。
孫如海神色匆匆走了進來，在他身後還跟了一個滿頭大汗的中年胖子。
正是北林軍守城校尉，韓震。
明明一身甲冑，可偏偏看起來沒有半分邊軍將領的悍氣，臉色發白，滿臉虛汗。
孫如海走到近前。
「韓將軍，這位就是匠作坊新任的林主事。」
「見過林主事。」
韓震趕緊拱了拱手，聲音不大，帶著幾分小心。
「聽孫大人說，你們潼河縣發現了北蠻探子？」
「那你們準備怎麼應對？」
這一幕落到林銘眼裡，怎麼看都感覺不對：韓震才是守城將領，怎麼反倒問起自己該怎麼守。
孫如海也聽得直皺眉，韓震咽了口唾沫。
「北蠻探子既然已經到了潼河縣附近，說明北蠻很可能已經知道縣城的情況。」
「那又如何？」
「若是……若是北蠻真的大舉南下，只怕單憑潼河縣這點兵力……」
他說到這裡，聲音越來越低。林銘聽明白了，這位北林軍的韓校尉怕是已經生了棄城逃跑的心思。
「敢問韓校尉麾下有多少兵馬？」林銘不動聲色問道。
「城內現有三千七百人……」
不等他說完孫如海接下話：「三千步卒，五百騎兵，二百弓手。步卒之中，青壯不足五成，騎兵只有二百匹能用。」
「對對對！」韓震連忙點頭。
「那麼韓校尉是怎麼布防的？」林銘耐著性子繼續問。
「自然……自然是按照平時防守……」
孫如海的臉色頓時沉了下來。
「北蠻探子都摸進來了，你還按照平時布防？」
「侯爺，不是下官不想加強防守。」
韓震連忙解釋。
「只是眼下兵力有限，若是把人手全部鋪開，一旦北蠻從某一點突破，只怕……」
「只怕什麼？」
韓震張了張嘴，半晌，才低聲道：「只怕會守不住。」
「若是按照北蠻大舉南下的情況重新布防，只怕各處都得抽調兵力。」
「萬一只是虛驚一場，反倒弄得人心惶惶。」
林銘看著他，忽然有些明白蘇清雪為何會說出那句「酒囊飯袋」。
繞來繞去還是那句守不住！這已經不是能力不足的問題了，是怯戰，怕死！
孫如海壓著火氣。
「韓校尉，你既然知道兵力不足，更應該提前布置，而不是等著北蠻打進來以後再想辦法。」
「你若連守城的膽氣都沒有，手底下那幾千兵，又如何讓他們替你賣命？」
「是，是。」
韓震連連點頭。
「下官這就回去加強城防，若真有大軍南下，自然還有上面的邊軍可以支援。」
他說著便有些急不可耐地朝門外看了一眼，那模樣，倒像是恨不得立刻離開這裡。
……
「酒囊飯袋！」
韓震走後，孫如海再也壓不住心頭的火氣，一把將北蠻探子繪製的地圖狠狠甩在桌案上。
「嘴上說得比誰都好聽，真到了要擔事的時候，一個個只知道推脫！」
「看來北林軍是靠不住了。」
他重重坐了下來，也顧不得什麼侯爺的形象，長長吐出一口氣。
「還是得靠我們自己。」
潼河縣只是個縣，城牆不算高，偏偏負責守城的是北林軍，還攤上了韓震這麼個校尉。
想到這裡，孫如海越發頭疼。
「蘇姑娘，如今情況危急，你也別一言不發了。」
蘇清雪像是早就料到了這個結果：「我早就說過，北林軍就是一群酒囊飯袋，根本指望不上。」
「事已至此說說你的看法吧。」
蘇清雪走到桌案前，伸手將那張地圖重新鋪開。
她的手指落在潼河渡口。
「第一，渡口必須加強，北蠻若真要南下，渡口便是最容易突破的地方之一。」
「派人盯死這裡，將所有船隻還有渡口一把火燒掉！」
手指又移向北面的官道。
「第二，官道設哨，不要只安排一處。」
「前後至少設兩道哨卡，發現北蠻大隊人馬之後，立刻點烽火傳訊。」
最後，她的手指落在糧倉的位置。
「第三，糧倉，這是命門，寧可多派一倍的人，也不能讓糧食出了問題。」
孫如海神色認真起來，連連點頭。
「還有。」蘇清雪抬起頭。
「把城中的青壯重新登記，能拿刀的拿刀，能拉弓的拉弓。」
「哪怕只是臨時徵召，也得先把守城的人手補起來。」
蘇清雪重重一拍。
「必要時，奪了韓震的兵權！」
孫如海心頭一震：「明白！」
就在他記錄完蘇清雪的部署，正在回顧是否還有疏漏時，忽然停下筆，目光落向議事廳門口。
不知什麼時候，門外戰馬身上竟然多了幾樣東西。
一個個鐵製圓環，下面還連接著小巧的踏板，馬蹄上還釘著幾塊彎曲的鐵片。
「咦？」
孫如海愣了半晌，走上前去細細打量。
「這又是什麼？」