林銘一愣，這個詞，他倒是聽過，其實就是煤炭。
他沒想到，匠作坊居然已經在使用石炭燒陶。
陶坊坊主點了點頭。
「石炭有毒，平日裡沒人願意碰。」
「不過這東西有個好處，就是火旺，溫度也高，所以咱們燒陶的時候，偶爾也會用上一些。」
說到這裡，他臉上卻露出幾分為難。
「可拿石炭煉鐵，咱們早就試過了，比用木炭煉出來的鐵差得多。」
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陳鐵山也跟著點頭。
「石炭煉出來的鐵，甚至比粗鐵還脆。」
他又開始解釋。
「林主事可能不知道，陶窯和鐵窯看著差不多，實際上根本不是一回事。陶窯燒陶的時候，可以把窯口盡數封死。」
「只要火燒起來，窯里的溫度就能慢慢上去，就算不用石炭，單靠木炭，也能達到燒陶需要的溫度。」
「鐵窯必須留風口，還要有出氣的地方，不能像陶窯一樣封得嚴嚴實實。」
「若是換成木炭，爐溫還是提不上去，若用石炭，煉出來的是廢鐵。」
他們這麼一解釋，林銘也明白了。
原來，自己先前想當然了，他一直以為陶窯的溫度比鐵窯高，是因為陶窯本身的結構更容易聚熱。
沒想到燒陶可以封窯，煉鐵卻不行，如此一來，就算燒的是同樣的木炭，完全封閉的陶窯能夠達到的溫度也遠高於煉鐵爐。
至於石炭……
林銘看向幾人，心中不禁有些哭笑不得。
這幫人居然一直守著這麼好的燃料，卻因為前幾次煉鐵失敗，便直接把石炭判定成了不能用於煉鐵、甚至有毒的東西。
歸根結底，無非就是石炭含硫太高，燃燒時煙氣很重，稍不注意就容易讓人中毒。
硫鐵礦本身就含有大量難以去除的硫，再用同樣含硫高的石炭煉鐵，確實比木炭煉出的鐵更加脆。
而石炭含硫的問題……這對他來說太容易解決了！
林銘當即拍板。
「陶窯改造之後，繼續用石炭！」
陳鐵山愣住了。
「可石炭煉出來的鐵……」
「我知道。」
林銘直接打斷他。
「鐵容易發脆，無非就是石炭里的東西沒有處理乾淨。」
「不過，這個問題可以解決。」
陳鐵山一怔：「怎麼解決？」
林銘想了想，沒有直接說那些匠人根本聽不懂的化學原理，而是換了個最簡單的說法。
「以後煉鐵的時候，往石炭里加一些青石。」
「青石？」
幾人都是一臉疑惑，林銘點了點頭。
「青石先拿去燒，燒過之後，再碾碎混進石炭里一起用。」
「這樣一來就能將石炭里的毒氣全都吸住。」
林銘的手指輕輕敲著桌案，腦海中的思路越來越清晰。
「第一道工序，先用現在的鐵爐，只求把鐵從礦里弄出來，順便收集硫磺和廢鐵渣用來製作震天雷。」
「第二道工序，用改造後的鐵爐，將粗鐵熔化，解決鐵裡面的雜質，製作鐵絲。」
「北蠻不會給我們慢慢試驗的時間，所以各位，速度要快！」
幾名管事走後，議事廳里重新安靜下來，林銘卻沒有離開。
他站在桌案前，重新鋪開一張紙，拿起炭筆，低頭畫了起來。
蘇清雪站在一旁看了半晌，只覺得這東西怎麼看怎麼古怪。
乍一看像個鐵圈，中間又多出一個小小的踏板；再看一眼，又像是一隻沒有畫完的鞋。
「你這又是在折騰什麼？」
林銘沒有抬頭：「馬鐙和馬蹄鐵。」
蘇清雪眉梢輕輕一挑，伸手將圖紙拿了過來，仔細看了幾眼。
「不過是一個鐵圈跟一個鐵片這有什麼用？」
「試試不就知道了？」
林銘從她手裡拿過圖紙，快步朝門外走去。
「你要去哪兒？」
「鐵坊。」
蘇清雪雙手抱胸，看著他匆匆離開。
「他腦子裡到底在想什麼？」
……
半個時辰後。
一對馬鐙和一副馬蹄鐵被送到了院子裡。
林銘將馬鐙固定到馬鞍兩側，馬蹄鐵則是先丟到了一邊。
蘇清雪繞著馬鐙看了一圈，顯然有些不以為然。
「就這？」
林銘卻沒有過多解釋：「先上馬試試。」
蘇清雪翻身而上，雙腿自然垂下，很快，她便發現了不同。
原本只能依靠腿部夾緊馬腹來保持身體穩定，如今雙腳有了支撐，整個人竟然穩了許多。
她試著輕輕催馬，戰馬緩緩向前，蘇清雪又加快速度，馬蹄聲逐漸急促。
她的身體隨著馬匹上下起伏，可雙腳始終踩在馬鐙上，不用再像以前那樣死死夾住馬腹。
她猛地勒住韁繩，戰馬前蹄揚起，整個人卻依舊穩穩坐在馬背上。
「這東西……」
她低頭看了一眼腳下，隨後再次催馬，這一次，她直接在外面繞了一圈，速度越來越快。
借著馬鐙的支撐，她甚至能夠站起半個身子，身體前傾。
「有意思。」
「有了這個東西，騎馬確實輕鬆了不少。」
蘇清雪從馬上一躍而下，對林銘驚喜道。
「以前騎兵衝鋒，雙腿只能夾住馬腹，身體大部分重量都壓在馬背上。」
「有了馬鐙之後，騎兵可以藉助雙腳發力，人在馬上會更穩，甚至能夠站穩身體，用更大的力量揮刀、刺槍。」
「這東西如果給騎兵全部裝備上……」
蘇清雪越說越興奮。
「林銘，你是怎麼想到的？」
林銘笑了一聲，只不過笑得有點尷尬。
「這有什麼難的？不會騎馬，又不想從馬上掉下來，自然就想辦法給自己找個落腳的地方。」
「就是這麼簡單？」
蘇清雪低頭看了看腳下的馬鐙，又看了看林銘，頓時有些失神。
「這麼簡單的東西，我們怎麼從來沒想到過？」
林銘也有些感慨，後世的馬鐙，最早出現已經是晉朝的事情。
可在它出現之前，中原騎兵縱橫沙場上千年，無數人騎馬殺敵、無數戰將馬上廝殺，卻始終沒人真正意識到，騎馬的時候，腳下還可以有一個支撐。
有時候，真正改變戰場的東西，並不是什麼驚天動地的武器。
可能只是一個不起眼的小玩意兒。
「如果沒什麼問題，我就讓他們多打造一些給所有戰馬都裝上。」
「那這幾個小鐵片是做什麼用的？」
蘇清雪指著地上那塊中間隆起、兩邊有孔、形狀彎曲的鐵片。
「給馬穿的鞋子。」