「全周家，只有一個人能蓋。」
周伯堂這句話出口，祠堂里所有人的眼睛，齊刷刷轉向柱子上綁著的周小滿。
周小滿自己先慌了。
「看我幹什麼？」他胳膊被綁著，整個人往柱子後頭縮，「我連印泥長什麼樣都沒摸過！」
秦川沒急著開口。他走過去，蹲下，抓過周小滿的手看。
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虎口一層新繭。硬的，是搖櫓磨出來的。
周家蓋火漆印，講究手腕懸空，一按到底，力道勻。沒十年功夫，蓋出來的印邊是毛的。
「他的手不行。」秦川鬆開，「搖櫓的手，捏不了印。」
排除一個，反而更麻煩。能蓋印的另有其人，今晚就在祠堂附近轉悠過。
秦川倒推時間。血書底下壓條，是眾人去泥灘對峙那陣放的。那陣子祠堂里，只剩守靈的老更夫。
老更夫被拎到燈下。六十多歲，耳朵背，問三句答一句，句句是「沒看見」。
秦川不問他話。他看人。
老更夫腰上掛串鑰匙。祠堂各處的鑰匙都在，獨少一把，帳房櫃的，那串里最舊、磨得最亮的一把。
「鑰匙呢。」
「丟……丟了。」老更夫的手往袖口裡縮。
許文靜一步上前，捏住他袖子。燈下，袖口內襯沾著幾點紅。蠟屑。火漆冷卻前濺出來的，蹭上去就是蹭上去了，洗不掉。
老更夫腿一軟，撲通跪了。
「冤枉！印是別人蓋的，紙是別人塞的！我就收了半籃魚乾！」
魚乾。
周美玲站在旁邊，指頭掐進了掌心。她叔收魚乾收了十幾年，如今換個名目，魚乾又落進別人手裡。這東西在周家灘上，成了買人心的通貨。
「魚乾哪來的。」她逼問。
老更夫交代。天黑前，一個蒙臉的女人從後窗遞進來的。還替他剪了燈芯。
燈芯。秦川心裡那筆帳對上了。剪口差一指，就是這麼來的。
「剪完呢。」
「她拿指腹把剪口捻毛了。」老更夫比劃，「剪得歪歪扭扭，我當她是生手。」
秦川心裡一動。懂行的人，故意裝不懂。燈芯上做記號，做給識貨的人看。
許文靜把那張八個字的紙接過去，指尖順著剪口捻了一遍。
她的臉色變了。
「剪口歪一指，捻毛邊。」她聲音發緊，「帳房行當的老規矩。驗帳查出暗帳、要傳信又不能露面的時候，就在燈芯上做這個記號。意思是，帳上有鬼。」
她頓了頓。
「這是我師父的手法。三十年前老帳房之間的暗語，如今整個縣，會的人一隻手數得過來。」
「你師父是誰。」秦川問。
「周慕白。」許文靜盯著那八個字，「周家祠堂的帳房總管。周大船那樁案子的帳，就是他理的。七年前，縣裡傳他投海自盡。屍首沒找著，只漂回來一隻鞋。」
「我信了七年。」她說這話的時候，手在抖，「守著他教的規矩，活了七年。」
秦川湊近看那八個字。筆畫收鋒處帶鉤。帳房先生記暗帳防人模仿的獨門筆法。
人沒死。人一直在暗處，看著這樁案子。
周伯堂被押過來的時候，整個人已經不成樣子了。
「周慕白。」秦川只說這三個字。
周伯堂的腿當場就軟了。綁著他的繩子都跟著晃。
「他手裡有我的手令底檔。」他嗓子劈了，「當年批撥船期的手令，底檔在他手上。那才是能釘死我的東西。」
秦川聽明白了。這人撐了七年的畫押是假的，他怕的從來不是畫押。
他怕的是周慕白。
「畫押易主，明潮見真。」秦川把紙舉到他眼前，「什麼意思。」
周伯堂喘了半天，忽然開口換命。
「周慕白投海那晚，船是我派人推的。」他說，「可船離岸前，我親眼看見，他把一隻鐵皮箱沉進了祠堂後頭的老井。」
「箱子裡是什麼，我不知道。他寧可頂著死人的名頭也要沉的東西，不會是廢紙。」
老井就在祠堂後頭。離天亮大潮，還剩兩個時辰。
秦川帶人過去。井繩是新換的，井沿青苔有近期蹭掉的痕跡。
有人先來過。沒下去。只在井口留了記號，一圈蟹殼，擺成箭頭，指向海的方向。
周美玲蹲下去看了一眼，臉就沉了。
「青蟹殼。」她說，「秦爺，你今晚從簍里摸出去給周小滿的，就是青蟹。」
簍里的蟹殼，怎麼跑到井口的？
秦川當場清點隨行眾人。蟹是他親手塞的，周小滿一路被押著，沒機會脫身。
周小滿突然開口。
「蟹我沒吃。」他說，「我給了扶我走的那個人。」
扶他的人。祠堂里自告奮勇幫忙的那個漁獲販子，陳六。從第一案起就沒引起任何人懷疑的一張老實面孔。
秦川回頭。
院裡空了。陳六跑了。跑之前，順手帶走了供桌上四樣證據副本里的血書那份。
副本丟一份，不傷筋骨。三份謄抄分三處，這是秦川早留的後手。
「分兵。」他說，「許姑娘帶秋月守祠堂護正本。你師父既然在看，就在燈芯上回個記號，給他遞話。」
「我帶美玲追人。她熟灘涂，陳六跑不快。」
臨出門，秦川回頭看林秋月一眼。
「燈別滅。」
林秋月攥緊剪子。她頭一回覺得，這三個字比什麼承諾都穩。
灘涂夜追。
陳六熟門熟路，直奔廢棄的曬魚場。他不知道，周美玲十二歲起就在這片灘上摸黑走。哪兒的蟹洞能下腳，哪兒的泥硬能抄近道，她閉著眼都清楚。
兩人抄蟹洞近道，一前一後，把陳六堵在曬魚場的石牆死角。
陳六沒路了。他反倒笑了，從懷裡掏出一樣東西舉起來。
不是刀。是一枚火漆印的銅模。
「我不是臨時起意。」他說，「印在我手上，你們該明白我是什麼來路。」
「什麼來路。」秦川問。
「我是周慕白雇的跑腿。」陳六喘著氣，「他沒死。七年來一直活在附近島上，裝成收魚乾的老客，專收各家舊帳。今晚的魚乾、蟹殼、燈芯記號，全是他布的。他要借秦爺的手翻案，自己只在暗處遞梯子。」
「明潮見真呢。」
「他只跟我說了一句原話。」陳六咽了口唾沫，「明天大潮退到底，沉船的龍骨會露出來。周大船當年真正要藏的東西，釘在龍骨夾層里。」
押著陳六往回走。黑地里，周美玲忽然開口。
「秦爺。」
「嗯。」
「明天龍骨里翻出來的東西，要是對我周家是滅頂的罪證，」她盯著腳下的泥，「你還敢不敢翻？」
秦川走得穩。
「罪證翻的是作惡的人，不是姓周的人。」他說，「你叔作惡，押你叔。你沒作惡，走你的路。」
周美玲在黑地里走了兩步。
「那我跟你一起翻。」
這一聲不大。秦川沒接話，腳下也沒停。可周美玲看得見，他往前走的那條道，讓開了半步給她。
天將亮，眾人回祠堂。
林秋月守的燈還亮著。燈芯的剪口又被人動過，這回剪口端正，回敬了一個標準的帳房暗記。
許文靜一看就懂。信已收到，明潮見。
她去查血書正本。底下又多了一頁紙，墨跡未乾。沒字，只畫了一幅極簡的圖。沉船位置，龍骨夾層的開法，一樣一樣，畫得清清楚楚。
圖角一行小字。
「開箱需帳房血脈之手。」
許文靜的手抖了。
周慕白無兒無女。他這條脈，傳的是誰？
大潮聲從海面滾過來。秦川站在祠堂門口，手裡捏著那幅圖。身後三個姑娘各懷心事，林秋月想著她爹的字，許文靜想著她師父的命，周美玲想著周家的罪。
圖上「帳房血脈」四個字，把所有人的目光，悄悄引向同一個不起眼的方向。
潮水開始退了。
沉船的方向，海平線上浮出一線黑脊背。
睡了七年，正被人叫醒。