燈走近了。
提燈的人踩著潮線，一步一步，走得穩。燈罩外糊的油紙剪著纏枝紋，周家祠堂供桌上才有的花樣。
周美玲先認出來的。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說藏書全，𝑡𝑡𝑘𝑎🅽.𝑡𝑤超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
「叔？」
她腿一軟，跪坐進泥里。林秋月下意識擋在她身前，剪子橫在手裡。
秦川沒看臉。他看燈。
燈杆是新的，竹皮還青，杆底沾著新鮮的泥。臨時砍的，臨時糊的紙。不是早有布置，是臨時起意。
心裡記下一筆。臨時起意的人，比早有布置的人好辦。布置可以周全，起意必有破綻。
「急三短，是你打的。」秦川開口。
周伯堂隔著水笑了一聲。
「守靈人去添燈油，我搖了三下繩子。」他把燈往前送了送，「我要把你們全釣回祠堂。沒想到秦爺膽子這麼大，真敢走潮溝。」
「那盞燈是餌。」周美玲在泥里說，聲音發飄，「我家的供桌，你拿去當餌。」
周伯堂不接這句。他把話頭一轉。
「秦爺，我做筆買賣。周大船的畫押在哪，我知道。換許姑娘懷裡那本帳冊。」
許文靜的手把帳冊往懷裡按了按。指尖涼。
她管了半輩子帳，頭一回成了別人嘴裡的貨。貨還標了價，一本帳冊，換一條人證的口供。她飛快算了算，這買賣帳面不虧，可帳面不虧的買賣，多半有暗帳。
秦川不接話。
他問了三個問題。
「畫押藏在哪。」
周伯堂不答。
「憑什麼信你。」
周伯堂還是不答。
「你兒子在泥里跪著，你知道嗎。」
第三句出口，周伯堂手裡的燈晃了一下。
燈一晃，火苗歪了歪，把他自己的臉照了個透。
秦川早把六個水鬼的臉在燈下過了一遍。多出來的那第六個，進泥灘之前他多看了兩眼。眉眼，下頜，連挨了按還梗著脖子的那股勁，跟眼前這位，一個模子。
「把人翻過來。」秦川朝周美玲抬了抬下巴。
周美玲爬起來，踩著泥過去，把陷在水鬼堆里最後那個人的臉扳起來。
年輕。眉眼乾淨。凍得嘴唇發紫，見了燈，見了燈後頭那張臉，嘴一張：
「爹。」
周伯堂手裡的燈，差點脫手。
「周小滿。」周美玲念出這個名字，「你把小滿哥塞進水鬼隊？」
周伯堂半天沒出聲。出聲的時候，嗓子啞了。
「我不是讓他去沉船。」他說，「我是讓他盯著。那幾個水鬼是雇來的，手黑，我怕他們下死手。小滿在裡頭，他們就得掂量。」
「我從頭到尾，沒想讓林滿倉死。」
秦川在心裡翻帳。做局的是他，留活口的也是他。這種人最難辦，壞得不徹底，抓起來不乾淨，放回去不放心。
周美玲站起來了。
她踩著泥，一步一步走到水線前。泥漿沒過腳踝，她走得深一腳淺一腳，可腰是直的。
「叔。」她說，「我十二歲那年，半夜起來喝水，看見你在帳房燒紙。燒的是哪年的帳，我記到今天。」
周伯堂的嘴唇動了動。
「你收我家的魚乾，收了十幾年。」周美玲盯著他，「收的時候，手抖不抖？」
周伯堂答不上來。
燈在他手裡，火苗直了，人卻晃了。
秦川這時候才開口。
「換，可以。」他說，「換法我定。帳冊當眾封進油布包，潮線為界，你把包拿過去，畫押的下落說出來。」
許文靜看了秦川一眼。
封包的時候，她的手在油布底下停了一下。包里是真帳冊的封皮，裡頭絮著的，是秦川下午烤蟶子那會兒順手撕的舊漁課單子。
她心領神會。秦爺連跑路的時候都沒忘留後手。這種人做當家人，帳房服氣。
油布包遞到一半。
周伯堂突然反手抓燈，胳膊一掄，要把燈砸向灘涂上的火堆。
他根本不想要包。他想要亂。燈一炸，火一起，黑燈瞎火，誰也看不清誰。
秦川等的就是這一下。
腳尖一挑。預先橫在泥里的錨纜絆索繃起來，絆在周伯堂膝彎。他整個人往前栽，栽進齊腰深的爛泥。燈脫手，滾出去老遠，火苗讓泥漿「噗」地悶滅了。
黑了一瞬。有人點起隨身的火摺子。
周伯堂趴在泥里，掙了兩下，不掙了。反倒笑了。笑得肩膀發抖。
「畫押不在我手上。」他說，「七年了，我拿著一張廢紙，撐了七年。」
秦川蹲下來。
「說。」
「周大船被關進縣裡之前，托獄中人帶出一句話。」周伯堂喘著氣，「『字我簽了，紙我不認。』」
「他簽字用的是雙層紙。表層是他的押，底層拓著我批撥船期的手令。他早察覺我做局，簽字那天，就給我挖了坑。」
許文靜猛地抬頭。
她懷裡的老帳冊里，夾著一頁周大船當年托人捎出的廢帳紙。紙的簾紋，和公帳用紙一致。她之前只當是尋常舊紙，隨手夾的。
不是隨手。
周大船不是人質。他是七年裡唯一反手做局的人。那句「你們要救的人自己簽的字」，簽的是給帳房挖的坑。
「把林滿倉扶出來。」秦川站起來。
林滿倉被從船艙里扶出來，腿軟，兩個人架著。他湊到燈下，看許文靜手裡那頁紙。
看了一眼，他伸手，把紙的折角捻開。
右角，壓三折。
「是阿船疊紙的習慣。」林滿倉的聲音抖了，「疊了半輩子，改不掉。」
兩個被同一樁舊案拆散的人，隔著一頁紙，對上了暗號。
林秋月站在爹身邊。她頭一回覺得，這樁案子的盡頭不是仇。
是回家的路。
周伯堂在泥里嘶吼起來。
「林秋月！你再追下去，你爹當年簽的字就是催命符！那紙上，」
秦川一步跨到林秋月身前。
他把她的手從剪子上掰開，攥進自己掌心。
「她爹的字，護的是她。」他說，「你少拿這兩個字嚇人。」
回頭，對許文靜：「帳冊貼身收。夜裡換我守更。」
一句話，把兩個姑娘都罩進了懷裡。
周美玲在旁邊看著，沒吭聲。她心裡過了一遍帳。這位秦爺，對仇人的兒子都留著飯口，對自家姑娘倒是一句多餘的話沒有。
章程當眾立下。
周伯堂父子押回祠堂，與帶頭水鬼分開關、分開審，三份口供對得上才作數。血書、船印、帳冊、廢帳紙，四樣證據連夜謄抄三份，分三處存放。
「燒一份，還有兩份。」秦川說，「燒兩份，人證還有一灘涂。」
回程走潮溝。鬆了綁的周小滿餓得發昏，走兩步晃一步。秦川從簍里摸出那兩隻青蟹，塞給他。
「吃飽了，才有力氣回話。」
周小滿捧著蟹，看看蟹，看看秦川，不知道該謝還是該哭。
周美玲看在眼裡，忽然明白了一件事。秦爺連對仇人的兒子都留著飯口。這樣的人做當家人，灘上的人心，散不了。
回到祠堂，柱子的平安燈還亮著。
秦川在門口站住。
燈芯的剪口是新的。剪口朝向，和柱子約定的報安暗記，差了一指。
有人動過燈。且懂行。
他不動聲色走進祠堂。供桌上，血書好端端擺著。
他掀開血書一角。
底下壓著一張新紙。墨跡未乾，只八個字：
「畫押易主，明潮見真。」
落款處，一枚火漆印。周家祠堂才有的印。
門外，被押著的周伯堂看見了那枚印。
他臉白得比泥還難看，哆嗦著，說出今晚最後一句實話。
「這印……全周家，只有一個人能蓋。」