潮退到底，是卯時三刻。
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沉船的龍骨整個露出來了。七年的海蠣殼糊在骨面上，一層壓一層，遠看像根死獸的脊椎，橫在灘涂正中。
村里人當是老天爺賞飯，呼啦啦涌下灘來趕海。撿蠣子的，摳蟹的，扛鋤頭的，比過年還熱鬧。
秦川站在龍骨前三步，沒動。
他看泥。
龍骨周圍一圈，泥是虛的。表面結著薄殼，底下的紋路是亂的。有人近期翻動過，翻完又抹平，抹得糙。
「周慕白的人來過。」他說，「沒開成。」
原因在夾層封口上。一排銅扣，算珠大小，嵌進縫裡，扣法古怪。周美玲伸手就要去撬，被秦川一把按住手腕。
「別碰。」
「就撬一下。」
「不懂行的人，撬一次，裡面的東西就毀一次。」秦川蹲下去，眯眼看那排扣子，「這是帳房暗鎖。三十年前防東家查暗帳用的，扣環裡帶機關，硬撬，油布里的紙就成漿了。」
周美玲的手縮回去，後背一層涼。
所有人的目光，齊刷刷落在許文靜身上。
血脈。圖上寫得明白，開箱需帳房血脈之手。周慕白無兒無女，這條脈，傳的就是她。
許文靜上前。深吸不了氣，她也不需要，手腕懸起，指尖搭上第一顆銅扣，按師父教的法子，一按到底。
扣子紋絲不動。
再按。不動。
第三回，她指尖都白了，銅扣鎖死如鐵。
灘上風大。許文靜站在龍骨前，手懸在半空，放不下去。
血脈兩個字，扎進她心裡去了。師父寧可把開箱的法子畫在紙上留給外人，也不信她。七年。她守著他的規矩守了七年，守到頭來，鎖不認她的手。
她眼圈紅了。
秦川按住她的肩。
「不是不信你。」他說，「是這鎖認的東西，比你以為的多。」
許文靜抬頭，眼淚掛在眼眶裡沒掉。
「什麼意思。」
秦川沒答。他蹲回夾層前，看了半晌，忽然回頭。
「你師父教你的第一課，是什麼。」
「懸腕。」許文靜答，「一按到底，力道勻。」
秦川笑了。
這不是開鎖的手法。這是蓋火漆印的手法。
鎖認的不是血脈。是三十年帳房一脈相承的手上功夫。誰的手能蓋出邊齊底勻的火漆印，誰就能開。
而全周家能蓋印的手，昨夜剛被排除過一個。
押著周小滿路過的漁民不知道自己走在了刀口上。周小滿脖子伸得老長，看那排銅扣，嘀咕了一句。
「這扣子……跟我小時候玩的算盤扣一個路數。」
滿灘的人，齊刷刷回頭。
周小滿被看得發毛。「看、看我幹什麼？」
「你學過算盤？」秦川問。
「學過三年。」周小滿自己也懵，「七歲那年，有個收魚乾的老客，收了我爹一籃魚乾，非要教我珠算。蒙著臉，一禮拜來一回，教完就走。」
「教了什麼。」
「就一句話。」周小滿撓頭，「手上功夫要穩，將來用得上。」
秦川心裡那筆帳，又對上了一行。
七年間，島上那個收魚乾的老客，一直在偷偷養大仇人的兒子。
周小滿被帶到夾層前。他手抖得厲害，第一顆銅扣解了三回才解開。解到第四顆，眼淚掉下來了。
「你哭什麼。」周美玲皺眉。
「不是怕。」周小滿抹了一把臉，「那蒙臉的每回教完，都要摸一把我的頭。說手穩，心也要穩。」
他不知道摸他頭的人是誰。他也不知道，那人說「將來用得上」的時候，等的就是這個將來。
銅扣一顆顆彈開。最後一顆，周小滿懸腕，一按到底。
咔。
夾層裂開一線。
鐵皮箱露出來，鏽成暗紅色。灘那頭，被押著的周伯堂看見了，突然掙著往前撲，嗓子喊劈了。
「燒了它！燒了它！」
漁民死死按住他。他在泥里掙，掙得像條上岸的魚。
秦川不急。他先看潮。回漲的水線，已經在遠處亮出白邊。
不到一個時辰。
「分頭干。」秦川說，「美玲，帶人在龍骨四周下蟹籠。明面上趕海，實則是攔人。看熱鬧的越聚越多，不能讓他們踩進來。」
「秋月，乾草油布歸你，箱子出水就裹，防水。」
他自己下泥坑起箱。
箱子陷得深，他半截身子泡進泥漿，兩隻手在箱底摳。回頭只對林秋月說了一句。
「別下來。泥涼。」
林秋月攥著油布，站在坑沿上。眼眶熱了。
泥涼。他泡在泥里，跟她說泥涼。
箱子出水，油布裹三層。開箱。
裡頭一本蠟封帳冊，水浸不壞。周慕白當年理的明帳是假的，這本才是周大船記的暗帳真本。周伯堂七年批船期、吃船銀、賣船位，日期、數目、經手人，一筆不落。
周美玲湊過去翻。翻到自己爹的名字那一頁，手停了。
停了三息。
然後她一頁一頁，親手往後翻。翻完最後一頁，把帳冊遞給秦川。
「秦爺。我爹欠的，我看著他還。」
秦川接帳冊的時候，林秋月已經先一步看見了夾在冊子裡的幾張散頁。周大船親筆補記的備註。
她只看了一眼，人就僵在原地。
那筆跡，和她爹留給她的家書，一模一樣。
她爹當年是周大船船上的記帳夥計。案子發後投海失蹤，屍首沒找著，只漂回來一隻鞋。
一隻鞋。周慕白也是一隻鞋。
林秋月捏著散頁，聲音抖不成調。
「我爹的字……七年前就在這本帳里。」
灘那頭，周伯堂突然嘶聲大喊。
「帳是假的！周慕白假死七年，就為捏造這本帳害我！」
這一嗓子有算計。他賭的就是眾人不敢信一個死人的帳。死人開口，死無對證。
人群里，一直縮著的老更夫撲出來了。撲到灘上就跪，從懷裡掏出一樣東西。
半籃魚乾里藏了七年的一頁帳紙。當年周慕白沉箱前撕給他的，保命的定魂頁。
筆跡與帳冊，嚴絲合縫。
老更夫磕頭，磕出血。
「我收了魚乾！可我留了後手！」
周伯堂的喊聲，斷在半截。
秦川翻箱底。帳冊底下還有一層，一枚火漆銅模。
陳六在曬魚場掏出來的那枚，是假的。是周慕白故意放出去釣周伯堂的餌。
真模印底刻著兩個字。倒著的。
慕白。
周慕白早給自己刻好了翻案用的印。刻的是自己的名字。他假死不是逃，是把名字先埋了七年，等帳清那天，親手蓋回人間。
真模底下壓著一封沒封口的信。信封上四個字：文靜親啟。
許文靜拆開。兩行字。
「開箱之手非血脈，是心正手穩之人。你驗帳時指尖捻紙的樣子，同我年輕時一模一樣。帳房一脈，傳心不傳姓。」
許文靜當著所有人的面，哭出聲了。
不是委屈。是七年的「我信了」，終於有了回音。
秦川替她把信折好，收進懷裡。
「回去讓他親口說。」
潮水回漲。眾人撤到高處，鐵皮箱護在中間。秦川清點帳冊，最後一頁的夾層里，滑出一張字條。
紙是新的。墨是新的。
字跡，是林秋月她爹的。
字條上沒有案情，只有一句。
「潮漲了就回家，別等。」
落款日期，三個月前。
林秋月捏著字條，猛地回頭望向人群。
趕海的人群里，不知何時多了一個戴舊斗笠的身影。背對著眾人，肩上掛半簍魚乾，正一步一步，往潮水深處走。
「收魚乾的老客……」周美玲失聲。
那人沒回頭。只在退潮線上用腳尖劃了個記號。一個端正的、帳房暗記的箭頭。
箭頭指向的不是海。
是岸上。周家灘的義莊方向。
潮聲轟鳴。秦川把字條折進袖口。
「人沒死絕，帳就還沒清完。」
「走。去義莊。」