燈籠的光釘在那張臉上。
柱子。
同吃同住、管飯分魚的柱子。周美玲崖頂的燈差點脫手，林秋月下意識退了半步。只有秦川不動。他先看的不是臉，是柱子手裡那張假信——摺痕的位置，正是他做記號的那一道。
秦川心裡過了一遍帳。拆櫓是他拆的，藏油布是他藏的，布口袋的章程是當著全灘的人說的。柱子全在場。信上「子時老祠堂交割」六個字，柱子比誰都熟。
是自己人。跑不了。
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柱子不慌。把假信慢條斯理揣進懷裡，拍了拍。
「秦爺，大主讓我帶句話。」他咧嘴，「秦爺的帳算得再細，也算不到自己人堆里。」
灘上瞬間靜了。火堆噼了一聲。周美玲看林秋月，林秋月看許文靜，許文靜的手往帳冊上收。人人互相打量，信任裂了一道縫。
柱子這話里有刺。他想看的就是這個，你們亂，我才有空隙走。
秦川只回了一句。
「我身邊人的帳，我自己一筆筆睡醒算的。」
柱子笑還沒落。
「子時老祠堂交割。」秦川往前走了一步，「這句話，是拆櫓之後我才定的章程。你揣著的這封信，本身就是釣餌。」
「魚咬鉤了。」
柱子臉上的白，一寸一寸下去。
守靈人和柱子從兩邊一夾，把人按在灘涂上。泥漿糊了柱子半張臉，他掙了兩下，不掙了。
「我不是投大主。」柱子的聲音啞了，「我娘癆病，拖了兩年。大主的人管藥，管我弟弟的活路。我遞了三回消息，今晚是第三回。」
他喘了口氣。
「遞完這回，他們說放我們全家回老家。」
沒人接話。周美玲別過臉去。她跟柱子分過魚，一條魚剖兩半，大的那半她讓過。
秦川蹲下來，跟柱子平視。
「回不回得去，看你下一句值不值。」
柱子咽了口唾沫。
「大主今夜根本不來老祠堂。」他說得很快，「子時交割是明幌子。暗局在灘涂盡頭的鬼見愁，大主的人趁大潮尾從水路摸白燈船，連林滿倉帶船，一起沉進海里。」
「船一沉，人證滅口。十五年舊帳，乾乾淨淨。」
林滿倉還在那條船上。
秦川站起來，心裡把人手過了一遍。灘上剩不了幾個能打的，可對面摸黑走水路，人也不會多。這一局，比的是腳程。
「守靈人，血書、船印、帳冊，你留守祠堂，燈號不變，穩住對面。」秦川一條條派，「柱子，照常打燈報平安，餵假消息。你遞的消息是三回，贖罪的路，也是三回里剩的這一回。」
柱子趴在泥里，重重點頭。
「林秋月、許文靜、周美玲，跟我走。」
潮退後的灘涂白茫茫一片。生人下去，一步一個陷坑。
秦川走在最前。他看蟹洞，洞口朝向、吐泡的稀稠，一眼定水深。腳下一條潮溝，彎著往鬼見愁方向去，只有本地趕海人知道這條暗線。
頭頂星子，腳下泥漿。四個人貼著溝走。
半路秦川停了一下，從洞裡摳出兩隻膏滿的青蟹，塞進簍里。
「秦爺，這都什麼時候了。」柱子不在，周美玲替他嘀咕。
「跑路歸跑路，飯口不能丟。」
夜風刺骨。秦川把唯一的蓑衣脫下來，罩在林秋月身上。林秋月沒推，攥住了蓑衣角。
歇腳的空當，秦川摸出火摺子，就地烤了幾隻蟶子。先遞許文靜，再塞周美玲。最後那隻最大的，剝好了殼，遞到林秋月嘴邊。
林秋月就著他的手咬了一口。
眼眶又熱了。爹剛認回來，這個人也在。
許文靜蹲在旁邊啃蟶子，心裡算的是另一本帳。秦爺這個人，灘涂當棋盤，人命當籌碼，可蟶子烤得火候剛好。這種人要麼不近人，近了就是長久的。
趕到白燈船外灘，果然。
四五條黑影貼著退潮後的船底摸錨鏈，動作水鬼一樣滑。
林秋月要衝，被秦川按住。
「別急。先數人頭，再收網。」
他在數。數完，六個。
比柱子說的多一個。
秦川心裡記下一筆。多出來的這個，回頭再算。
船艙縫裡，林滿倉借著燈影看清了帶頭水鬼的臉，渾身一震。七年前割索沉船那夜，在他背上留刀疤的，就是這隻手。
舊案的人證，和今夜的人證，當場咬死在一處。
秦川不動刀。
退潮的爛泥灘，是他養了半輩子的地盤。蟹籠沉底絆腳，錨纜橫拉成絆索，幾條看著硬實、底下是稀泥的趕海暗道，全留著口。
水鬼們追著追著，一個接一個陷進泥坑。越掙越深，動彈不得。
兵不血刃，全數拿下。
周美玲在旁邊看得直咂嘴。這哪是打架，這是請君入甕，瓮還是人家自己刨的。
從帶頭水鬼懷裡，搜出半頁指令。
許文靜湊著燈，只看紙不看字。看了一眼，臉色變了。
「這簾紋，這克重。」她把紙翻過來，「和我懷裡帳冊里周家公帳用紙，一模一樣。」
大主的手，就伸在周家帳房裡。
許文靜連夜把帳冊翻到七年前臘月那一頁。冒領四十兩撫恤銀的生僻化名，和指令上的批註筆跡，逐筆比對。
對上了。
周美玲看清那個名字，人釘在原地。
那是她叫了十幾年「叔」的人。逢年過節，還去磕頭。
周家的帳房。周家的自家人。做局沉船、冒領撫恤的「大主」，本人。
帶頭水鬼陷在泥里，見大勢已去，反而冷笑。
「抓了帳房就完了？」他吐出一句，「大主手裡還有周大船的親筆畫押。當年沉船的船期，是周家自己人遞出去的。」
「你們要救的人，自己簽的字。」
林滿倉在船上聽見，半晌說不出話。
林秋月握剪子的手，指節全白了。
秦川沒說話。他在心裡把這筆帳翻來覆去地算。畫押、船期、帳房、撫恤銀，一條線穿下來，周大船被關三年，不是滅口，是攥著畫押當人質。
這條線越拉越長，拉到了他們今晚要救的人身上。
就在這時，老祠堂方向打來燈號。
急三短。
留守出事了。血書或船印，有人動了。
秦川猛地回頭。
灘涂盡頭，一點燈火正朝白燈船走來。越走越近。燈罩外糊著一層油紙，那油紙剪的花樣，是周家祠堂供桌上才有的。
提燈的人影在潮線前站定，隔水開口。
「秦爺，別綁了。」
「把船上的帳冊給我看看。我知道畫押在哪。」
那聲音，熟得讓三個人同時僵住。