天亮後，灘台照舊。
秦川把抄好的帳冊攤回原處，壓上四塊石頭。真冊他昨夜就謄了一份，原冊塞進船底的暗格，拿濕海草蓋了。外頭看，什麼都沒動過。
「補網。」他跟柱子說，「曬魚。該幹嘛幹嘛。」
柱子扛著網去灘邊，一邊走一邊嘀咕：「合著昨晚蹲一宿，就為了看人家拿蚌殼磨牙。」
秦川沒接話。他要的就是這個效果——崖上那雙眼睛得信，蚌殼蹭頁的事，沒人瞧見。信了，今晚大潮前夜，那人還會來。
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許文靜蹲在帳冊邊覆核。她指尖順著第七頁的邊口摸過去，摸到蹭毛的地方，停了。
不對。
紙面底下有東西。她把那頁對著日頭舉起來。一排細孔，針尖扎的，密，肉眼不湊近根本看不見。
她一頁一頁翻。整本都有。每頁孔位不一樣。
「周師傅。」她把帳冊遞過去，「你看這個。」
周世海接過來，就著光看了一眼。臉變了。
「行船碼。」他聲音壓下來，「周家跑南線的老規矩。針孔扎哪兒，記的是當晚收船的數目。外人破不了。」
許文靜心裡過了一遍：帳冊是死的，針孔是活的。記名的和收船的，得是同一套師承教出來的，不然兩邊對不上。
也就是說，收船的那個人，不光會周家的手藝。他還得會記帳。
天黑了。
秦川提前一個時辰摸上崖對面的礁石，趴下。風從灣口灌進來，他把手攏在袖子裡，眼睛盯著崖頂。
先出問題的不是崖上。
是崖根。一點燈火，晃晃悠悠，往海蝕洞那邊去。
林秋月的燈。
秦川心裡一沉。林秋月不知道灣里的動靜，照常趕夜潮。撿蟹，進洞，一步一步，全在崖上人的眼皮底下。
他兩頭看。崖上，灣口，哪頭都不能丟。
崖上果然亮了。一點火光，三長兩短，壓得極低。灣口遠處，一條船的燈應了同樣的節奏。
對上了。
秦川的手心攥出了汗。攔林秋月，崖上人就警覺；不攔，她一頭撞進對暗號的地方。
他選了第三條路。抬手，吹響漁家的險號。三短一聲。全灣漁船遇險才用的號，響起來，誰都得停手裡的活。
崖上的火猛地滅了。灣口那條船的燈也亂了，閃了兩下，縮回黑里。
柱子聞聲衝下灘，半路把林秋月截住，連拖帶拽弄了回來。林秋月一路罵，罵到火堆邊才收聲。
崖上沒再亮燈。過了一陣，黑影動了。那人摸黑下崖，走的不是正路，是「鬼見愁」那條礁縫。漲潮時浪頭直接拍進縫裡，全灣敢走的采螺人，五個指頭數得過來。
秦川趴在礁石上，把那條路線一寸一寸記進心裡。哪兒落腳，哪兒藉手，哪兒停半步等浪退。一樣沒漏。
林秋月被拉回來，火堆邊還沒坐穩，先開了口：「你們瘋了？大半夜吹險號，明早全灣都得傳灣里翻船了。」
沒人理她這句。她自己倒先想起一樁事。
「對了。海蝕洞裡有點邪性。」她說，「洞壁上釘著一排乾魚。每條魚鰓上拴著布條，顏色都不一樣，釘得整整齊齊。我趕了十年夜潮，頭回見。」
火堆邊安靜了。
秦川轉頭看周美玲。對暗號的旗，根本不是現縫的。是提前藏在洞裡的，旗庫。
周美玲提著燈去了趟海蝕洞，取回一面布條。就著火光一看，她的手抖了。
靛藍的鎖邊針法。針腳壓得又密又勻。
「這是旗腳。」她聲音發緊，「周家獨門的。外姓人學不來，學了也走樣。」
她抬起頭，看看她爹，又低下頭看那面旗。
「這針法，我只見兩個人會。我爹。還有，」她停了一下，「我哥。周大船。十五年前出海，沒回來。」
周世海整個人僵在火邊。
當年周大船的棺材，他親手抬的。棺材裡只有半片船板，人是撈不回來的。如果崖上那人真會周家旗腳：
周美玲的眼圈紅了。「哥沒死？他被南線擄了去，頂了十五年的名？」
「不是你哥。」
秦川開口了。
他取出那把舊鑿，鑿底湊到火光下，指著斜紋的刻工。又比了比剛才崖上人下礁縫的手法。
「下礁縫那手，是中年人的穩。幾十年改不掉的老習慣，落腳先外後內，借浪頭卸力。」他說，「周大船『死』的時候十九。手勁不該這麼老。」
周美玲剛燃起來的那點希望，被他一句話摁了回去。她張了張嘴，沒出聲，把旗攥緊了。
會周家針法，又是中年手勁的人。
只剩一個。十五年前上門「收印銷毀」的那個官府來人。
周世海猛地直起身。
「我想起來了。」他一拍腿，「那人接印的時候，袖口滑上去半寸。虎口上有一層繭——」
他頓住。
「捻針磨出來的。」
船板上，一直趴著的領頭人忽然笑了。笑得發冷，從喉嚨里滾出來的。
「全通了。」他說，「我十五年沒見過真印，你們知道為什麼嗎？因為發暗號的那一頭，就是收印的人自己。印毀在他手裡，暗號另有一套。從來，就沒人對過印。」
他趴回船板上，笑聲斷了。
「我們收船的，收了十五年一個死人的名。」
秦川坐在火邊，把這事從頭到尾捋了一遍。收印的人，自己頂了收船的位子。印是幌子，手藝是通行證。周家替他背了十五年的名。
「明晚大潮。」他開口，「收尾船必來。」
周美玲看他。
「我不攔船。」秦川說，「我接船。用周家的手法，周家的旗，替崖上那人收這一班。對面認手藝不認臉——那我就讓對面認一個比他本人還周家的人。」
周美玲沒多說。她把靛藍布條鋪在膝上，穿針，開縫。火光一跳一跳的，針腳一針一針鎖下去。
旗縫到一半，斷桅後面有人開口了。
聲音不大。
「這針法，我見過。」
火堆邊所有人都轉過頭。許文靜從斷桅後走出來，看著那面縫了一半的靛藍旗。
「三年前。」她一字一句，「林秋月屋裡的針線笸籮里，壓著半條一模一樣的布。」
她抬眼看向林秋月。
「她說，是有人給了錢，托她縫的。」
林秋月手裡的蟹簍，掉在了地上。