方檐春手掌輕輕覆蓋在陶別雪手背，沒有抓，沒有握，這刻，他只求簡單的碰觸。
他望著她，確認她安靜陪伴後，眸色陷入回憶。
「我的真名，叫方化淳。」
陶別雪眉心一跳，她沒想到方檐春的過去會從剝離假名字開始。
眼前的他，人還是那個人，但內里不知何時換了魂。
在方檐春平緩的聲音中，她看進他深邃瞳仁里那一圈光暈，猶如猛烈旋渦將她帶回大承二十五年。
大寒那日，年約十歲的方化淳被方父送入繚親王府，他攥住父親衣擺，哭著求著讓父親不要拋棄他。
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方父硬起心腸，叮囑他，「阿淳，從今往後，你就叫方檐春，記住了嗎？」
懵懂少年不明為何短短一夜之間，家沒了，父親不要他了，在第三次翻院牆出逃被抓回後，繚親王告訴了他真相。
他父親方禮、及其兩位好友通判陶大青、巡檢齊文朔，三個九品芝麻官在某次巡查中抓到一小賊。
本以為是再普通不過的偷雞摸狗之徒，關幾個月罷了，誰知有殺手三番五次要取這小賊的命。
三人那時年輕氣盛，救下小賊並細心照料，小賊深受感動，透露真實身份乃敵國細作，並有一重病妹妹。
小賊最後傷重不治，臨死前，將大承朝廷高官與敵國私通書信及布防圖交由三人。
匆匆瀏覽一遍，三人大吃一驚！
那個出賣大承高官竟是權傾朝野的參政知事，皇貴妃的表兄羅堅。
這等位高權重之人，方禮、陶大青、齊文朔深知得罪不起，可通敵賣國之宵小行為，又令他們憤懣不齒。
三人齊齊約定，待高升或尋到合適時機再當場揭發。
可這些機密的文書該藏到哪呢？
又該交給誰保管呢？
寂靜的夜，窗戶紙印出三人交頭接耳重疊的身影。
最後他們約定把證據拆成三份，藏進平平無奇的青石硯台中。
各自封藏，互為牽制。
只有三方殘片合在一起，才是完整證據。
那時他們還年輕，不知人間變數有多無常，這個約定一等就等了足足十年。
三人在官場沉浮，別說升官，就算想再聚都不是容易的事。
方禮娶了那小賊的妹妹，生下方化淳。
陶大青性情剛直，得罪人，芝麻綠豆的官都被革職，最後不知去向。
齊文朔腿斷了，巡檢做不了，散盡家財調入徽城當主簿。
時光飛逝，三個赤城熱血的青年人逐漸成為困頓無奈的中年人。
可羅堅並未放棄搜查，他一直在找小賊死後，他手裡的東西去了哪？
這麼多年過去，羅堅不但沒絲毫報應，官還越做越大，可謂手眼通天。
終於，順著小賊妹妹這條線，找到方禮。
方禮自知死期已到，為了不連累兩位老友，獨自抗下所有。
羅堅權勢滔天，連陛下都忌憚三分，他羅織莫須有罪名，下令將方家滿門抄斬。
降罪前夕，繚親王願助方禮逃匿，可方禮拒絕了。
他不想牽連繚親王，且只有他死了，兩位老友才能獲得一線生機，那些罪證才能繼續安靜地等待重見天日那天。
只是...方化淳還那么小。
剛好繚親王的老管家也姓方，唯一兒子卻因貪玩水溺亡，年歲和方化淳相當，天見可憐，兩人互換身份。
就這樣，給了方化淳一條生路。
方府被滿門抄斬那日，有人放火燒了方府宅院。
方化淳跑得氣喘吁吁，望著吞噬方家的烈焰，連一把椅子，一盆花草都未留下。
少年的他，雙眼裡除了熊熊烈火，就剩滔滔恨意。
方檐春平靜地講述他的過去，那些刻骨的仇恨就像呼吸與他融為一體。
他抬眸望向陶別雪，見她神色慌張，眉眼間很是不安。
「嚇到你了嗎？」方檐春輕輕捧住她臉龐，「我之前不願告知你，就是怕嚇到你。」
陶別雪面目遲鈍，因她心裡衝擊遠不止如此。
方檐春身世再複雜，那也是他的事，她的目標就是想要他為曾經的所作所為付出代價。
可聽著聽著，她逐漸發現不對勁。
因為陶大青這個名字，她聽著耳熟，小時候，母親偶爾會喚父親大青。
可父親的大名是陶靚。
她還問過，大青是誰，父親臉色一頓，什麼都不說，只抱著她去買糖葫蘆。
方檐春嘴裡提及他父親的好友陶大青，難道就是她的父親嗎？
若是如此，豈不是她和方檐春有相同的命運？
思及此，陶別雪忍不住怔怔望著他。
她眼裡情緒複雜，方檐春看不懂。
「怎麼了？你是懷疑我說的話，還是不想再聽下去？」
陶別雪頭皮抽緊，她收斂神色，「都不是，這麼聽來，你以前做的那些事，我倒是有些理解了。」
這話半真半假。
兒時經歷這些巨變，她懂了方檐春那性子是怎麼來的。
但錯與對，不能因曾經的遭遇而變成甩責的藉口。
她一路走來那些屈辱和苦難也不是輕易就能抹去。
說說漂亮話，倒是不難而已。
方檐春聽她口氣鬆動，臉色如初春化雪，眉眼疏朗起來，「別雪，你能明白就好。」
他抬手想觸碰她粉腮，陶別雪不留痕跡閃開。
跟著，她低聲問：「那硯台你父親移交給繚親王了嗎？為何你那般肯定硯台一定在王府密室中呢？」
聽她問起，方檐春眸光悠遠。
「繚親王曾許下承諾，那方硯台他會保存在密室，等我年過十六就會交出，我考取功名那日，正是十六歲。」
「我向他索取，他諸多藉口。」
「一開始，我以為他是怕我衝動去找羅堅丟了小命，我耐著性子跟在他身邊，學著怎麼處事、怎麼為官、向他證明，我絕非意氣用事。」
「可這之後，他再不願提及歸還硯台之事。」
「我想不明白，直到我發現他和羅堅密會，交談間言笑晏晏，我才知，這就是人心易變。」
「果然，每當我再提起往事，他要挾我若繼續執迷不悟就將我身世告知羅堅。」
說到這，方檐春眉間閃過少年郎那時的無助和憤恨。
血海深仇還未得報，恩人背叛又緊隨其後，陶別雪似乎看見那時的方檐春是如何深陷在無望的沼澤中。
她一時不知是他的可憐造就他的可恨，還是先有人才有人影的因由。
方檐春忽地笑了，他盯住她，「既然他變了，我也跟著變，想知道我第一個變數是什麼麼？」