「師爺」王命君、「刺蝟」張窮、「百變」秦獨、「必死」樓大恐、「笑殺」彭七勒。
原與聶千愁結為兄弟，卻對「三寶葫蘆」心生貪念，認為得之可稱霸江湖。於是設局圍攻聶千愁，奪走葫蘆。為絕後患，竟喪心病狂地殺害了聶千愁全家老小，連襁褓中的嬰兒都未放過。
此等行徑，已然天怒人怨。
事後，五人如喪家之犬，帶著葫蘆和血債，投靠了李鱷淚與酷吏魯問張，憑藉進獻寶物和充當鷹犬，換得官府勢力庇護。倚仗這層皮，他們更加肆無忌憚，陷害忠良，為虎作倀，不知製造了多少冤獄，害了多少人性命。
這五人罪孽深重，尤其是對那位曾有救命之恩的「白髮狂人」聶千愁而言，更是死有餘辜。
冷血師弟很少求人，卻在任務出發前鄭重託付自己，若遇此五人，格殺勿論，連見官都嫌多餘。
只因怕他們官官相護，再度逃脫，足見冷血對此五人的痛恨與殺心。
如今，這五人就在眼前，手腳俱廢，動彈不得，如同待宰的羔羊。殺他們，不過舉手之勞，便可為冷血了卻一樁心病，為聶千愁報仇，也為江湖除一大害。
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鐵手緩緩收住笑聲，眼神重新變得銳利如刀，掃過五人驚懼絕望的臉龐。他緩緩抬起了右手，那隻曾以一雙鐵掌震懾黑白兩道、不知擊斃過多少凶頑巨寇的手。
內力緩緩凝聚，掌緣隱隱泛起金屬般的光澤。
王命君等人感受到那毫不掩飾的殺意，嚇得魂飛魄散，想要哀求，卻因極度的恐懼而發不出任何完整的聲音，只能徒勞地顫抖，眼中滿是乞憐。
但鐵手的手掌抬到一半，卻停住了。他看著眼前這五個毫無反抗之力、如同爛泥般癱軟在樹下的人，他們是惡賊，是叛徒，是殺害恩人、作惡多端的敗類，死一百次也不足惜。可是……他們現在手無縛雞之力，連自殺都做不到。
殺這樣的人，與屠戮牲畜何異？
鐵手，鐵手。一雙鐵掌，可開碑裂石，可擒拿凶頑，可保境安民。但這雙鐵手，從不殺手無寸鐵、毫無還手之力之人。這是他的原則，是他的底線，是他區別於那些只知殺戮的兇徒的根本。
冷血的託付，兄弟的情誼，江湖的公道，聶千愁的冤讎……與眼前這五個廢人，和他心中那不可逾越的原則，激烈地衝突著。
鐵手的眉頭緊緊擰在一起，臉上露出掙扎與痛苦的神色。他閉上眼，深深吸了一口山林間清冷的空氣，仿佛想將這口濁氣連同內心的矛盾一併吐出。
良久，他猛地睜開眼，眼中已是一片決然。抬起的手掌，並沒有落下，而是緩緩收了回來。
「我鐵手，一生行事，但求無愧於心。」他低聲自語，聲音在晨霧中顯得有些飄渺：「你們罪該萬死，但……不該由我來殺這樣的你們。」
「殺你們……髒我的手。」鐵手看著面如死灰的五人，沉聲道:「你們的下場，自有國法天理裁決。更何況，將你們緝拿歸案，公示其罪，讓天下人知曉背叛恩義、作惡多端的下場，比在此地將你們無聲無息地殺了，更有意義。」
他頓了頓，眼中精光一閃：「不過，你們五人罪惡昭彰，押解途中若有任何異動，或試圖逃跑，休怪鐵某掌下無情！」
說罷，他不再理會五人的反應，從懷中取出特製的鐐銬與繩索——這是六扇門專門用來鎖拿重犯的「寒鐵鎖」，堅固異常。他動作麻利地將五人從樹上解下，重新用寒鐵鎖串聯鎖好，確保他們即便手腳筋已斷，也絕無自行逃脫的可能。
做完這些，鐵手望著歐陽風離去的方向，那行馬蹄印早已沒入深山老林，難以追蹤。
鐵手心中對那個神秘的白衣少年，充滿了疑問。
年紀輕輕，劍法通神，下手狠辣果決，卻又不取性命，只是廢人武功，捆縛示眾……行事透著一種難以言喻的乖張與矛盾。
他為何出現在這荒山？
是恰好路過，還是另有目的？
他與這五人有舊怨，還是純粹路見不平？
他那手驚世駭俗的劍法，師承何處？
諸多疑問，縈繞心頭。但眼下，押解這五個重犯回京交差，才是首要任務。
至於那白衣少年……江湖說大不大，說小不小，若有緣，自會江湖再見。
鐵手最後看了一眼那片篝火餘燼，搖了搖頭，牽過自己的馬，又將串聯著五個廢人的繩索系在馬後，一聲輕叱，朝著出山的方向，緩緩行去。
山道寂寂，只留下被踩亂的泥土，乾涸的血跡，以及一段關於烤雞、背叛、劍光與名捕的詭異傳聞。
………………
西京城的繁華，與歐陽風一路穿行的荒山野嶺判若兩個世界。
入城的青石官道上，車馬粼粼，行人如織，兩側店鋪旗幡招展，叫賣聲、還價聲、駝鈴聲、孩童嬉鬧聲交織成一片喧囂的市井樂章。空氣里飄蕩著剛出爐胡餅的焦香、滷煮羊雜的咸鮮，以及不知何處飄來的脂粉與香料混合的甜膩氣息。
歐陽風牽著那匹累得直打響鼻的老馬，混在入城的人流中。他身上那件白色勁裝，經過山間摸爬滾打、溪水濯洗，早已不復當初的鮮亮，袖口、襟擺沾著洗不淨的草汁灰印，下擺甚至被荊棘劃破了幾道口子，配上他略顯疲憊卻依舊清秀的臉龐，看起來像是個家道中落、勉強維持體面的小門小戶子弟，倒也不甚惹眼。
「白色……果然不適合趕路。」歐陽風低頭看了看自己這身行頭，再次吐槽起師姐林朝英的審美。
那些話本裏白衣如雪、纖塵不染的少俠，要麼是帶了十幾套同款衣裳隨時換洗，要麼就是練了什麼「避塵訣」之類的神奇武功吧？他一邊胡思亂想，一邊牽著馬，在入城後一條還算乾淨的街市上，尋了家門面尚可的成衣鋪。
「掌柜的，來兩套寬鬆舒服的衣服，深色，耐髒，料子不用太好，但要穿著舒坦。」
掌柜是個精瘦的中年人，打量了歐陽風一眼，見他雖風塵僕僕，但氣度從容，腰間佩劍看似古樸卻隱有寶光，便知不是尋常窮酸，立刻堆起笑臉：「好嘞！客官您裡邊請，看看這幾款，都是時下流行的細棉布，吸汗透氣，裁剪也寬鬆，騎馬趕路最是合適不過！顏色有靛青、鴉青、石青，還有這灰色的，最是耐髒！」
歐陽風隨手挑了兩套靛青和一套灰色的窄袖交領袍，又配了同色的綁腿和布鞋，當場在裡間換了那套灰色的出來。
褪去扎眼的白衣，換上這身不起眼的灰袍，整個人氣質頓時為之一變，少了幾分刻意為之的「少俠」氣，多了幾分市井行走的尋常與內斂，混入人群，便如一滴水匯入江河，再難尋覓。
「這才對味。」歐陽風對著銅鏡照了照，滿意地點點頭，付了銀錢，將換下的白衣和另一套新衣包好，系在馬背上。
出了成衣鋪，歐陽風牽著馬，慢悠悠地在西京城裡溜達。
西京乃西北重鎮，雖不及中原汴梁、金陵繁華，卻自有一股邊塞雄城的粗獷與熱鬧。
街道寬闊，店鋪林立，不僅有中原文物，更有許多西域胡商的鋪子，售賣著皮毛、玉石、香料、乃至彎刀駿馬，充滿了異域風情。
往來行人亦是三教九流，有身著皮襖、腰佩彎刀的羌人武士，有高鼻深目、操著古怪口音的西域胡商，也有短打扮、精悍利落的江湖客，更有普通百姓、行商、腳夫，熙熙攘攘，好不熱鬧。
歐陽風看似閒逛，實則眼觀六路，耳聽八方。他在留意是否有朝廷或六扇門的暗樁探子，也在觀察著這座城市的格局與氣息。
逛了約莫半個時辰，日頭漸高，腹中傳來咕嚕聲。
歐陽風摸了摸懷裡的銀兩，決定對自己好一點，去四哥常說的西京城最好的館子嘗嘗味。
「醉仙樓」，西京城裡數一數二的大酒樓，三層木樓，飛檐斗拱，氣派非凡。
正值午時，門前車馬盈門，賓客如雲，跑堂的吆喝聲、碗碟碰撞聲、食客談笑聲不絕於耳，飯菜的香味飄出老遠，勾人饞蟲。
歐陽風將馬匹交給門口伺候的小廝，賞了幾個銅板，吩咐好生餵些草料清水，自己則邁步進了酒樓。
一樓大堂人聲鼎沸，幾乎座無虛席，空氣里瀰漫著酒肉煙氣，有些嘈雜。他皺了皺眉，目光掃向樓梯。
「客官樓上請！樓上雅座清淨！」機靈的跑堂立刻迎了上來。
歐陽風點點頭，跟著跑堂上了二樓。
二樓果然清靜許多，用屏風隔出數個雅間，臨街一面則是敞亮的通廊，擺放著七八張桌子，已有半數坐了客人，多是些衣著體面的商賈、文人，還有一些氣息沉凝的江湖客。
歐陽風特意選了個靠街窗的位置坐下。這裡視野開闊，既能欣賞街景，又能將二樓大半情況收入眼底，最重要的是，窗外就是街道，若有變故，無論是跳窗而走，還是混入人流，都極為方便。
「客官，用點什麼？本店有西北特色的手抓羊肉、烤全羊、羊肉泡饃、臊子麵，也有中原的精細菜式，還有西域來的葡萄美酒！」跑堂殷勤地遞上菜單。
歐陽風看也不看那寫滿菜名的木牌，直接道：「招牌菜，來三個最拿手的，葷素搭配。再來一壺你們這最好的酒，不要太烈，要香。」
「好嘞！客官稍等，馬上就來！」跑堂高聲唱喏著去了。
歐陽風這才放鬆下來，背靠著牆壁，目光隨意地掃過二樓。
左前方一桌坐著兩個商賈打扮的中年人，正低聲談論著皮毛生意；右後方一桌是幾個文士，吟詩作對，聲音稍大；斜對角靠牆的一桌，坐著三個勁裝漢子，沉默地喝著酒，腰佩兵刃，氣息精悍，眼神偶爾掃過樓梯口，似乎在等人。靠里的一個雅間帘子低垂，看不清裡面情形，但隱隱有絲竹之聲和女子嬌笑傳出。
沒什麼異常。
歐陽風收回目光，望向窗外。
街道上依舊熱鬧，販夫走卒，行人車馬，演繹著最真實的煙火人間。