高迎祥是被一口冰涼的泥水嗆醒的。
他張嘴想喊，灌進喉嚨的全是馬血和雪渣子。
馬受驚把他掀下來的時候，一發鐵彈正砸在身後，炸開的凍土塊砸斷了那匹遼東馬的脊樑，幾百斤的馬屍橫壓下來，把他的右腿死死碾進泥里。
他摳著馬鞍一寸一寸往外拔腿，拔出來的時候，小腿骨從棉褲里戳出一截白茬，他低頭看了一眼，愣是沒覺出疼。
他抹掉糊住眼皮的血泥，抬起了頭。
五千老營沒了。
沒主的馬在雪地里亂竄，沒馬的人在泥坑裡亂爬，有人扔了刀，抱著腦袋往死馬肚子底下鑽。
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炮聲還在一輪接一輪的響，關寧軍的前鋒被流民死死咬住，拔都拔不出來，大汗許的官帽子連個影都沒見著，這幫半路跟他跑出來的流寇，誰還肯替他賣命。
「都別慌，給老子穩住，往北撤，去大汗中軍！」
高迎祥摸到泥里的偃月刀，拄著刀把勉強站起來，嗓子喊劈了，回頭的人一隻手都數的過來。
幾百步外，李自成一腳踢開擋路的建奴屍體，卷刃腰刀在雪地上拖出一道血痕。
「大帥，高迎祥那畜生在那邊，馬死了，腿也瘸了！」
張猛提著半截紅纓槍，朝遠處泥坑裡那個晃晃悠悠的人影大吼。
李自成順著看過去。
「帶人把那片圍死。」
他嗓子早啞透了，每個字都像是從喉嚨里硬刮出來的。
「跑一個韃子無所謂，今天要是讓高迎祥活著出了永平，老子把腦袋擰下來給你當夜壺。」
「得令！」
張猛一招手，幾百個渾身是血的流民軍撲上去，把高迎祥和身邊百十個親兵圍成了鐵桶。
親兵們互相看了一眼，沒人先舉刀，頭一把刀落進泥里，後頭跟著落了一片。
高迎祥拄著偃月刀，刀尖在泥里直打晃。
「李自成，你別欺人太甚，皇太極十萬大軍就在後頭，你今天敢動我，大金鐵蹄馬上就把你這群叫花子踩成肉泥！」
李自成在他三步外站住。
他沒看那把刀，只上上下下打量這個當年一塊在西北舉旗的人。
「吃了幾天韃子剩飯，連人話都不會說了？」
李自成啐出一口血沫，正落在高迎祥腳邊。
「我就問你一句，延安府慶王府里，咱們立的規矩是什麼？」
高迎祥眼角抽了一下，硬著頭皮頂回去。
「少拿那套壓我，規矩是死的，人是活的，出來賣命圖個啥，不就是吃口飽飯穿身綢緞嗎，大明不給活路，我找個給活路的主子怎麼了！」
「我早說帶兄弟們去江南，你非要打永平，你要發善心保那些不認識的窮鬼，你自己去死，憑什麼拉五千老營給你墊背！」
李自成沒發火。
他盯著那張漲成豬肝色的臉，看了好一陣，眼神透著股看野狗的狠勁。
「好一個活路，你的活路，就是回頭拿刀捅自家兄弟，就是給韃子牽馬帶路，看著他們進關搶中原人的口糧？」
話說到這，李自成臉上那點憐憫收乾淨了。
「老子在西北就說過，咱們反的是欺壓百姓的狗官，是為富不仁的豪紳，咱們窮，咱們餓，可咱們不是畜生！」
「你老營吃的每一口糧，是趙老三拿慶王府的銀子一斗一斗跟百姓買的，你那五千人過冬的棉襖，是永平城外的婆娘點著油燈一針一針縫的。」
「你轉手就拿這些，去給滿洲主子磕頭換賞？」
李自成跨前一步，腰刀帶著風聲劈了下去。
高迎祥本能的橫刀去擋。
當的一聲。
他虎口當場震裂，那條斷腿根本吃不住這一刀，膝蓋一折，直挺挺跪進了泥里。
偃月刀脫手飛了出去。
李自成反手一刀背，砸在他另一條腿的膝蓋上。
咔嚓一聲，圍著的幾百人都聽見了。
高迎祥慘嚎著癱在地上，眼淚鼻涕糊了滿臉。
「鴻基……鴻基，你饒了我吧！」
他喊的是很久以前李自成當驛卒時的名字。
「看在當年我分你半個窩頭的份上，你就把我當個屁放了吧，我知道錯了，真不去韃子那了，我帶老營回來給你當先鋒，你現在是大明的大將軍了，你收了我，我給你做牛做馬！」
四周沒人出聲，幾百張嘴喘著粗氣，白霧一團一團往上冒。
李自成把腰刀慢慢架在他脖子上。
刀口壓進皮肉，滲出一線血珠子。
「這會兒想起那個窩頭了？」
「昨夜咱們斷糧，馬黑狗的敢死隊把死馬骨頭敲碎熬湯，鍋底連根草都不剩，你在哪，你在皇太極帳篷里喝羊肉湯，給韃子畫永平的布防圖。」
李自成彎下腰，盯著他的眼睛。
「你錯就錯在不把別人的命當命，還以為當了狗，就能比人活的好。」
「那半個窩頭老子記著，可底下幾千個餓死的兄弟，沒人分過他們窩頭，你下去，一個一個給他們磕頭。」
「不~」
刀鋒橫著一抹。
半截慘叫斷在喉嚨里，血從斷口噴出來，濺了李自成一頭一臉。
無頭的身子在泥水裡蹬了兩下腿，不動了。
李自成沒擦臉上的血，一把薅住高迎祥的頭髮，把那顆腦袋高高拎了起來。
「都看清楚！」
他轉過身，衝著身後四萬個傷痕累累的弟兄。
「這就是給韃子當狗的下場！」
「吃裡扒外者，殺！」
「殘害同袍者，殺！」
「臨陣退縮者，殺！」
三個殺字砸下去，四萬人盯著那顆滴血的人頭，眼裡那層餓出來的灰翳一下子燒沒了。
「大將軍威武！」
張猛第一個把長槍舉過頭頂。
「殺韃子，捉皇太極！」
喊聲先從張猛身邊炸開，一圈一圈往外滾，到最後四萬張嘴一起在吼，腳底下的凍土都跟著發顫。
離的最近的關寧軍先扛不住了。
他們在遼東見過建奴沖陣，見過屍山血海，可沒見過這樣的兵，肚子是癟的，手裡是鋤頭，眼睛紅的跟狼一樣。
再回頭看中軍，那面祖字大旗杵在原地，沒吹號，沒派援兵，連個傳令的塘馬都沒放出來。
「跑啊，大帥不管咱們了！」
不知誰先喊了這一嗓子，關寧軍前鋒一下子垮了，刀扔了，旗扔了，有人連馬都不要，扭頭就往北邊連滾帶爬。
「五十兩一顆，別讓他們跑了！」
側翼那五千京營家丁看的眼都直了，扯著嗓子大喊，追著潰兵的後背就砍了下去。
雪坡上，林澈沒看潰兵，他的指揮刀遠遠點著關寧軍中軍那面祖字大旗。
「老耿，留二十門炮，換實心彈，別動，就對著那兒。」
大旗底下，祖大壽從頭到尾沒動過。