鄭同帶繡衣衛進東宮的時候，天剛蒙蒙亮。
太子章元基還在寢殿裡沒有起身，太監們被繡衣衛從被窩裡趕出來，一個個跪在院子裡，衣衫不整，瑟瑟發抖。
有幾個膽小的已經癱在地上，連頭都不敢抬。
鄭同沒有理會他們，帶著人徑直進了太子的書房。
書房的門是從裡面鎖著的，鄭同讓人撞開，門板倒下去的時候，他看見太子坐在書案後面，穿著一身中衣，頭髮散著，太子應該是整夜沒有睡。
書案上擱著一盞冷茶，茶盞里的茶湯已經凝了一層薄膜。
「鄭指揮使。」太子抬起頭來看著鄭同，聲音嘶啞，「大清早的，什麼事？」
鄭同有些發怵，但想要懷裡的手諭，迅速定了定神。
鄭同從袖中取出乾帝的手諭，展開念道：「殿下，陛下有旨，著繡衣衛搜查東宮，凡違禁之物，一律封存呈報。」
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太子看著他，沒有動，他的目光落在鄭同手裡那道明黃絹帛上，然後再慢慢移開，落在書房角落裡那扇半掩的窗子上。
窗外是東宮的後院，院牆很高，把外面的天光擋了大半，他看了很久，沒有說話。
鄭同沒有等他，他揮了揮手，繡衣衛的人魚貫而入。
書房裡翻箱倒櫃，案上的書一卷一卷被搬下來，抽屜一個一個被拉開。
寢殿裡掀被移床，衣櫃裡的衣裳被抖開又疊回去。
後院的房間一間一間地搜，差點連牆角的磚縫都撬開來看了。
太子坐在椅子上，看著那些人把他的東西一件一件搬出去。
他的手指搭在書桌上沒有動，他想給自己留最後一點體面。
搜到後院庫房的時候，一個繡衣衛百戶跑了過來，手裡捧著一個檀木匣子，臉色很不對。
鄭同接過匣子打開，裡面是一隻銅爐，爐身刻著繁複的符咒，爐底有一層灰白色的殘渣。
匣子旁邊還擱著一卷黃紙，上面畫著硃砂符籙。
符籙中間寫著一行小字，居然是乾帝的生辰八字。
鄭同的臉色頓時沉了下來，他把匣子合上，轉身走回書房，把匣子放在太子面前。
「殿下，這是什麼？」
太子低頭看了一眼那個檀木匣子。
他的瞳孔縮了一下，隨後他抬起頭來看著鄭同，目光里有某種很複雜的東西，但很快被他壓了下去。
「鄭指揮使，這匣子不是我的。」
鄭同沒有接話，他翻開黃紙符籙的背面，上面寫著一行日期，兩個月前。
正是太子被禁足之後，他把符籙舉到太子面前，讓太子看清楚上面那個日期。
「殿下，這東西是在東宮庫房裡搜出來的，庫房的鑰匙在你身上，你說不是你的，那是誰的？」
太子沒有說話。
鄭同沒有再問，他讓人把匣子和符籙封存，又搜了一遍書房。
在書案夾層里，他搜出了兩封書信，一封是宋文淵寫的，信里寫道：巫祝之事，已安排妥當，殿下勿憂。
另一封是顧言的，只有一行字，「殿下萬不可信巫蠱之術啊」。
這兩封信都用的是宋文淵和顧言的親筆，落款有印。
鄭同把兩封信收好，對太子道：「殿下，陛下要見你。」
太子站起來的時候，腿竟然有些發軟。
他站起來，低下頭整理了一下散開的衣襟，又伸手攏了攏頭髮。
他沒有鏡子，只能憑手的感覺把頭髮攏到耳後。
然後他抬起頭來，看了一眼書房，那些被搬出來的東西還散落在地上，他的書、他的字畫、他用了十幾年的硯台，亂七八糟地堆著，他看了很久。
最後他慢慢走出書房，走出東宮，上了繡衣衛的馬車。
馬車的帘子放下來的時候，他隔著帘子看了一眼東宮的門匾。
馬車轆轆駛動，門匾消失在帘子後面。
乾帝是在奉天殿見的太子，劉喜守在殿門外，鄭同站在廊下，章衡站在跟鄭同隔著幾步遠的地方，他沒有說話，只是安靜地等著。
殿中光線昏暗，只有殿門外透進來的一點天光照著御案的一角。
太子的身影從殿門走進來，一步一步，走得很慢。
太子走到御案前，跪了下來，他的中衣領口還敞著，頭髮雖然攏過了，但攏得不齊整。
乾帝看著他看了很久。
「抬起頭來。」
太子抬起頭，他的目光對上乾帝的目光，沒有躲。
乾帝指了指御案上那隻檀木匣子：「這東西，是你的？」
太子看了一眼那隻匣子：「是。」
「宋文淵的信，顧言的信，也是你親自收的？」
「是。」
乾帝的手指在御案上敲了一下，那一下很輕，但太子覺得像是敲在自己心口上。
「朕問你一件事，你要跟朕說實話。」乾帝的聲音嘶啞：「你擺這些東西，是真想朕死？」
太子沒有立刻回答，他跪在殿中，脊背挺著，他看著乾帝那雙渾濁的眼睛說道：
「父皇想聽實話？」
「實話。」
太子低下頭，看著自己攤在膝前的手。那雙手養得白淨，錦衣玉食，從沒吃過苦，可此刻那雙手擱在冰冷的地磚上，他覺得涼，涼得鑽心。
「父皇，兒臣今年四十一了。」他開口，聲音很平，「兒臣做了九年的太子，九年裡，父皇教兒臣讀書，教兒臣騎射，教兒臣怎麼做一個儲君，父皇能給的都給了，可父皇一直沒給兒臣一樣東西。」
乾帝看著他。
「權力。」太子抬起頭來，目光平靜，「父皇給了兒臣儲君的名分，但沒有給兒臣儲君的權柄，朝中大事，父皇跟內閣議，跟六部議，跟燕王議，甚至跟章衡議。」
「兒臣這個太子只能在東宮裡批些無關緊要的摺子，見些無關緊要的人。」
乾帝沒有說話。
「父皇，兒臣知道父皇怎麼想的，父皇覺得兒臣不夠格，覺得兒臣撐不起這江山，父皇在等，等兒臣有一天能變成父皇想要的樣子，可父皇等得起，兒臣等不起了。」
太子的聲音微微發顫，但很快被他壓了下去：「章衡起來了，父皇把工部給了章衡，把戶部給了章衡，把繡衣衛給了章衡，把都察院也給了章衡，章衡一個人管著五個部門，兒臣這個太子，連一個部門都插不進手，父皇覺得兒臣不急？父皇覺得兒臣能不急？」
他頓了一下。
「其實兒臣知道巫蠱害不死人，可兒臣需要那個念想，兒臣需要一個東西讓兒臣覺得，自己還能翻盤。」
「銅爐擺上了，符籙畫好了，兒臣每天看著那隻銅爐，就覺得自己還沒輸。」
「父皇問兒臣是不是想父皇死，兒臣說兒臣沒想過父皇死，兒臣想的是，父皇若退了，兒臣就能上去了。」
乾帝的呼吸重了一拍。
太子低下頭，額頭重新抵上金磚：「兒臣說完了，兒臣只求父皇一件事。」
乾帝看著他。
「賜兒臣一死。」
殿中安靜了很久。
乾帝站起來，走到太子面前，伸出手，擱在太子頭頂上，那隻手枯瘦，指節粗大，掌心的繭硌著太子的發頂。
「你起來。」乾帝的聲音很輕。
太子沒有動。
「朕讓你起來。」
太子慢慢站起來，他的腿有些發軟，但還是站穩了。
父子兩個站在殿中，相隔不過一臂的距離，乾帝比太子矮了半個頭，他仰頭看著自己的兒子，看著那張跟自己有三分相似的臉。
「你方才說，朕沒給你權柄，朕問你，若朕給了你權柄，你打算怎麼用？」
太子沒有說話。
「你會先殺章衡。」乾帝道，「然後殺你四弟，然後殺秦王，你把所有擋你路的人都殺了，然後坐這把椅子，朕問你，你坐上去之後呢？你用什麼撐這江山？用宋文淵？用顧言？用徐世基？他們能撐多久？」
太子的嘴唇動了動，沒有說出話來。
「朕不給權柄，是因為你還沒學會怎麼用權柄。」乾帝的聲音沉下來，「你以為權柄是拿來殺人的？你四弟戰功赫赫，章衡做出實績，他手裡的權柄，是拿做事換來的，你拿什麼換？拿身份？」
「太子何須朕授意，你的權柄天下皆知！」
「你要下令，六部誰跟不從？」
「但你做出了什麼成績？」
太子低下頭，他對權力的運用遠不如章衡。
乾帝轉過身，走回御案後面坐下。
他從御案上拿起那兩封書信和那隻檀木匣子，擱在一邊，然後他拿起一份摺子，展開，提筆蘸墨。
乾帝沒有抬頭：「你是朕的嫡長子，朕殺了你，皇后會怨朕一輩子，後人會罵朕，所以朕不殺你。」
太子的眼眶終於濕了，他跪下來，額頭抵著金磚。
「朕把你送去揚州，就住在那裡吧，沒有旨意，不得出府。」乾帝的聲音恢復了平日的沉穩，「你在那裡好好想想，這些年你到底做錯了什麼，想明白了，朕或許會放你出來，想不明白，你就在那裡待一輩子。」
太子跪在地上，磕了頭，隨後離開。
太子走出來之後，他的臉色白得像紙，眼眶泛紅，但臉上沒有淚痕。
他走出殿門時，目光掃過廊下的章衡和鄭同，停了一下。
他沒有說話，從章衡身邊走了過去，他的步子很慢，但沒有停。
繡衣衛的人跟在他身後，一直走出宮門，上了馬車。
章衡站在廊下，看著他的背影消失在宮牆拐角處，然後他轉身看向殿內，走了進去。
乾帝坐在御案後面，面前攤著那兩封書信和那隻檀木匣子。
他沒有看章衡，只是盯著那些東西，一動不動。
「章衡，你說，他真是想朕死嗎？」乾帝的聲音也嘶啞了。
雖然太子沒有對他造成實質性的傷害，但帶來的精神打擊可不小，自己親生的兒子時時刻刻想他死。
乾帝抬起頭來看著他，那雙眼睛渾濁了，眼白的部分泛著淡淡的紅，眼眶邊緣有深深的紋路。他的聲音嘶啞，竟然有些哽咽了。
章衡看見乾帝擱在御案上的手在微微發抖，那雙手打過天下，握過刀，批過無數摺子，此刻卻像一對枯枝，撐在案面上，撐著他那把老骨頭。
終究只是一個老父親。
「實話跟證據都表明，太子動過這個念頭。」章衡說道：「銅爐符籙是真的，宋文淵和顧言的信也是真的，太子被禁足之後，宋文淵頻繁出入東宮，如果只是尋常探望，他們應該在密謀什麼，又不敢直接動刀兵，那就只剩一條路，暗害，銅爐和符籙是他們選的工具。」
乾帝的嘴唇發白。
「但孫兒以為，太子他信的是爺爺駕崩之後，他便是新君這個道理，宋文淵和顧言應該都告訴過他，只要爺爺駕崩，那他就是名正言順的繼承人。」
「禁足這幾個月，他什麼都做不了，什麼都抓不住，他需要一個東西讓他覺得自己還能翻盤，僅此而已。」
乾帝閉了一下眼。
章衡儘量用平淡的語氣說道。
殿裡安靜了很久。
乾帝說道：「」
「朕登基那年，他三十二歲，他站在朕面前，腰板挺得筆直，朕給他配了最強的東宮屬官，朕能給的，都給了，但他這些年做的事不足你十分之一！」
他睜開眼，看著章衡。
「朕是不是做錯了什麼？」
章衡看著乾帝，這個把大景從亂世里打出來的老人，此刻坐在御案後面，問他是不是做錯了什麼。
章衡心裡知道，乾帝沒有做錯什麼，太子走到今天這一步，是他自己的選擇。
但乾帝需要一個答案，需要一個能讓他今晚睡得著的答案。
章衡說道：「爺爺沒有做錯什麼，太子走到今天，是他自己走的路，爺爺給了他最好的，他自己沒接住，這不是爺爺的錯，也不是任何人的錯，是他自己的錯。」
乾帝看了他很久，最終慢慢點了點頭。
「章衡。」他開口。
「孫兒在。」
乾帝從御案後面站起來，走到殿中，他站在章衡面前，那雙眼睛盯過來的時候，章衡能感覺到一種很沉的力道。
「你跪下。」
章衡跪下了，奉天殿的金磚很涼，隔著衣料都能感覺到那股寒意。
乾帝居高臨下地看著他：「你立誓，他日你若登臨大位，此生不得殘害親族，無論將來發生什麼事，無論誰做了什麼，你不得對自己的叔伯兄弟、堂侄表親，動屠刀！」
乾帝的聲音不高，但每一個字都落在殿中。
「你若有違此誓，天誅地滅。」