林如海的臉色驟變，嘴唇微微顫抖，難以置信地瞪大了雙眼，驚駭道：
「旭兒！你——你在胡說些什麼！」
蘇旭神色平靜，仿佛並未察覺到林如海的情緒波動，只是緩緩抬起眼帘，目光沉靜地注視著他這位恩師。
「恩師容稟，」蘇旭頓了頓，聲音低沉而清晰，「山子野之前曾告訴我，說我是皇帝的私生子。」
林如海聞言，整個人僵在原地，臉上的驚駭之色更甚。
「私……私生子？」林如海的聲音沙啞得不成樣子，帶著明顯的顫抖，他下意識後退半步，後背抵住了身後的門框。
蘇旭垂眸，手指無意識摩挲著桌面，沉默片刻後才繼續說道：
「此事我並未向父親求證過。」
「你為何不求證？」林如海猛地抬頭，眼中滿是急切與不解，聲音也不自覺抬高了幾分。
蘇旭抬眼，目光直視林如海的雙眼，語氣里多了幾分自嘲：「我怕節外生枝，引火燒身。」
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他停頓了一下，像是自嘲般地笑了笑，聲音低沉下來：
「況且，此事真假難辨。山子野那時想拖住我不對皇帝下殺手，保不齊這是他編造的謊話。」
林如海的呼吸變得急促，雙手微微攥緊，喉結上下滾動，顯然內心翻江倒海。
「但不論真相如何，」蘇旭的聲音突然變得冷硬，眼中閃過一絲狠厲，「我在那時就已經說了要殺了他。」
他站起身，緩緩走到林如海面前，俯下身，壓迫感撲面而來：
「所以，恩師，我已經沒有退路了。我和他之間，註定是你死我活的局面。」
蘇旭又問林如海：
「恩師，我知道你素來忠孝，但是此時我一旦輸了，玉兒和恩師你也脫不了干係。
況且你本就不喜今上，他又親口說我有他的血脈，所以我奪他的皇位，你不需要覺得支持我會有心理負擔。
林如海的嘴唇仍在不住地顫抖，他像是被人當頭潑了一盆冰水，從頭涼到了腳底。
那句「你死我活的局面」，像是一記重錘，狠狠砸在了他的心口。
他退後的那半步，仿佛跨過了一道無形的深淵，一邊是曾經穩固平靜的人生，一邊是萬丈懸崖下的滔天駭浪。
「旭兒……」他艱難地吐出這兩個字，聲音裡帶著一絲懇求，一絲絕望，
「你可知道你在說什麼？這……這可是誅九族的大罪啊！你怎能如此輕率？！」
蘇旭沒有回答，只是靜靜地看著他，眼神深邃，仿佛能穿透人心。
那眼神里沒有一絲猶豫，只有一種近乎冷酷的堅定。
他已經說得很明白了，沒有退路，只有前進。而前進的方向，就是那龍椅。
「輕率？」蘇旭重複了一遍這個詞，嘴角勾起一抹極淡的，帶著諷刺的弧度，「恩師覺得我輕率？」
他緩緩收回俯身帶來的壓迫感，站直了身子，目光落在窗外院子裡那棵新抽嫩芽的老樹上。
「我自小就知道自己是個什麼玩意兒，」蘇旭的聲音恢復了之前的低沉，但少了剛才的鋒利，多了一絲縹緲，
「生母身份卑微，父親不過是個不入流的官僚。
我靠著什麼走到今天？靠著恩師您的提拔，靠著自己拼了命地往上爬。」
他側過頭，看向林如海，眼神銳利如刀，「我在官場上見過太多骯髒齷齪，見過太多人命如草芥。我一步一步走來，哪一步不是如履薄冰？我怎麼可能輕率？」
他頓了頓，又像是在對自己說，又像是在說給林如海聽：「我唯一的遺憾，就是沒能早點動手。」
這話讓林如海的心臟猛地一縮。
他知道蘇旭這孩子性子向來冷，認定的事情九頭牛都拉不回來，可他沒想到，他竟然能如此平靜地說出這樣的話，仿佛他要殺的不是當今聖上，而是一個與他為敵的仇人。
「但……但私生子之事……你為何不問清楚？」林如海仍緊抓著這一點不放，仿佛這是唯一的救命稻草。如果這只是山子野的謊言，也許蘇旭的計劃還有迴旋的餘地。
蘇旭走到書桌旁，重新坐下。
「問清楚？」蘇旭抬眼，眼神更加冰冷，
「問誰？問那個高高在上，享盡榮華富貴，卻將我扔在泥濘里，讓我像條野狗一樣掙扎求生的人？」
他嗤笑一聲，「恩師覺得，他會歡天喜地地把我接進宮，告訴我『你是我的兒子，以後這江山就是你的』嗎？別傻了。」
他搖了搖頭，語氣里透著一股對命運的徹底絕望和不屑：
「這種秘密，一旦暴露，只會是滅頂之災。對我來說，要麼他死，秘密永遠埋葬；要麼我死，永世不得翻身。」
林如海聽著他這番話，只覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
他看著眼前這個年輕人，這張曾經帶著一絲少年青澀，如今卻寫滿陰鷙和決絕的臉龐，突然覺得十分陌生。
他教導他學問，教導他為官之道，卻從未想過，有朝一日，他會走到這條路上。
「可是……玉兒呢？」林如海的聲音帶著一絲沙啞的哭腔，他最擔心的還是唯一的女兒。「如果事情敗露，玉兒……她會怎麼樣？你可想過嗎？」
蘇旭的動作停頓了一下，叩擊桌面的手指也頓住了。
他垂下眼帘，睫毛投下一小片陰影，遮住了他眼中的情緒。片刻的沉默後，他再次抬起頭，看向林如海。
「恩師，」他的聲音變得低沉，但語氣卻比剛才更加凝重，「正因為有玉兒，我才更不能輸。如果我輸了，等待我的，是凌遲。等待恩師您的，等待玉兒的，就是抄家滅族。」