「光寫不印，寫了也白寫。」
這句話在嘴巴里嚼了兩天，到第三天早上晏南星把前五章的樣稿用細麻繩捆好，灌了一肚子粥出了門，腳步往御街南頭拐了過去。
永興書坊的門板卸了一半，櫃檯旁邊堆著半人高的新書，封面上印著經史子集的金字，墨香混著木板的乾燥氣味從門縫裡往外躥。
趙掌柜蹲在櫃檯後面的書架底下整理滯銷的殘卷，聽見腳步聲抬了抬頭，看見晏南星手裡捆著一疊紙站在門口。
趙掌柜：(ˊ꒫ˊ)
「姑娘又來買字帖？」
「不是，來談個事。」
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晏南星把樣稿擱在櫃檯上，手指把麻繩解了，五章稿紙攤開排成一排。
「趙掌柜，幫我看看這個。」
趙掌柜從書架底下起了身，手在圍裙上蹭了蹭，兩根手指捏著第一頁的邊角翻開了。
他的目光從標題上滑了下去，嘴巴里的字念出來的時候含含糊糊的。
「嬰幼兒輔食指南？」
「嗯，這是一本育嬰百科的前五章樣稿，從孩子出生到三歲的全套養護內容。」
趙掌柜翻了三頁，手指在某一行字上停了停，兩條眉毛擰了擰。
「蛋黃泥的引入從八分之一個開始，逐日遞增，觀察有無紅疹和腹瀉反應。」
他把稿紙放下來，手掌在櫃檯上搓了搓。
「姑娘，這是什麼？」
「教人怎麼給孩子吃東西的。」
趙掌柜的嘴巴張了張，手指從櫃檯上收了回來叉在腰間。
「我做了二十年的書坊，經史子集賣得最好，詩詞歌賦其次，再往下是科舉時文和話本雜記。」
他的手從腰間抬起來，五根手指朝門口那堆新書比了比。
「上個月剛印了一批《春秋左傳》的註疏，三百本，半個月賣了二百。」
他的目光移回到晏南星面前那攤樣稿上。
「教人換尿布的書，我印出來賣給誰？」
趙掌柜：(ˇ᷄‸ˇ᷅)
晏南星的手指在櫃檯上叩了一記。
「賣給所有有孩子的家庭。」
「有孩子的家庭要買書，買的是三字經千字文，不是換尿布。」
「趙掌柜，汴京城裡每年有多少孩子出生？」
趙掌柜的眉毛動了動。
「這個我不清楚。」
「去年衙門的戶籍冊子上登記的新生嬰兒是四千六百多，還不算沒上戶的。」
晏南星的手指在樣稿的封面上劃了一道。
「四千六百個家庭里，十個有九個不知道孩子幾個月該吃什麼，什麼東西會讓孩子起疹子，高燒到什麼程度必須送醫。」
趙掌柜的手從腰間放下來擱回了櫃檯上，手指在檯面上來回磨了兩圈。
「姑娘說的這些我不是不信，但買書的人和帶孩子的人不是一撥。」
他的嗓子沉了沉。
「讀書人買書，是因為要考功名。商人買帳本，是因為要做生意。你這本書的讀者是誰？奶娘？她們不識字。當家主母？她們家裡有太醫。普通婦人？她們連門都出不了，更別說逛書坊了。」
晏南星的手從樣稿上收回來擱在身側。
趙掌柜把五章稿紙疊起來推回了她面前，手掌在檯面上拍了拍。
「我做了二十年生意，賠本的買賣不干。」
他的嗓子裡帶著客氣但沒有商量的味道。
「姑娘這個書寫得用沒用心我看得出來，紙面上的字比好些秀才的文章還工整。」
他的手指往門口那堆經史子集的方向努了努。
「但用心和能賣錢是兩碼事，印一整本書的版費少說五十兩銀子，賣不掉的話這五十兩連個響都聽不見就沒了。」
晏南星把樣稿收回來用麻繩重新捆好，手指在繩結上擰了一圈。
晏南星：(ˊ᷄⌑ˊ᷅)
「趙掌柜，你方才說讀書人買書是因為要考功名。」
「是啊。」
「那我問你一句，功名值多少錢？」
趙掌柜的手指在櫃檯上停了一拍。
「那哪算得出來，中了進士一輩子的前程都有了。」
「一輩子的前程都有了。」
晏南星把捆好的樣稿夾在腋下，手指從櫃檯上收了回來。
「那一個孩子的命值多少錢？」
趙掌柜的嘴巴張了張，手指從檯面上縮了回來。
晏南星沒等他答，轉身往門口走了兩步，腳在門檻上停了一拍。
「趙掌柜，你的書坊只印能賣錢的書，這個我理解。」
她偏了偏頭，目光從門口那堆經史子集上掃了一遍。
「但如果有一天，你鋪子裡賣得最好的不是教人考功名的書，而是教人救命的書，你信不信？」
趙掌柜站在櫃檯後面沒動，兩隻手叉在腰間，嘴巴合著。
門外的陽光晃到了門檻上，照在晏南星的鞋面上亮了一片。
她邁過門檻往街上走，御街南頭的人流把她的身影吞了進去。
走到永定橋頭的時候，腳步慢了下來。
橋欄杆上坐著一個賣糖人的老頭，手裡的竹籤子插著一隻麥芽糖做的兔子，糖面上泛著油亮的光。
晏南星在橋欄杆旁邊站了兩息，手指在腋下那捆樣稿的麻繩結上捏了捏。
五十兩銀子的版費。
趙掌柜說得沒錯，賣不掉的書就是廢紙。
晏南星：(˘᷄‵˘᷅)
她的手從麻繩上鬆了開來，搭在橋欄杆的石面上。
石面被日頭曬得有些溫熱，熱氣從掌心往手臂上爬。
腦子裡轉了兩圈，一張臉從記憶的褶皺里浮了出來。
顧明遠。
那個看三步以後的路的人。
她的手指在石面上叩了一記，轉身往東市的方向走。
走到巷口的時候腳步加快了兩拍，鞋底在石板上踩出了乾脆的節奏。
冬梅從院門口探出頭來，手裡拿著裴珩的虎頭鞋。
「回來了？臉色比出去的時候好了些。」
「好不好看不出來，但事情還沒完。」
冬梅的手指在虎頭鞋的鞋幫上搓了搓。
「什麼事？」
晏南星把腋下的樣稿擱在門口的石墩上，手指在麻繩結上彈了兩下。
「冬梅，明天幫我給顧府遞個口信，就說我有一樁生意想跟顧掌柜聊聊。」