「阿秀，你現在說話的口氣越來越像一個人了。」
秋娘這句話擱出去的第七天，南城分堂的院門從裡頭打開了。
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沒有鞭炮，沒有紅綢，沒有權貴的馬車堵在巷口。
阿秀把門板往兩邊推開的時候，巷子裡只有隔壁豆腐坊的磨聲和遠處永定橋上賣早點的吆喝。
她手裡攥著那本運營手冊，封面被翻得起了毛邊，拇指在書脊上蹭了蹭，往院門口的牆壁上掛了一塊新刷的木牌。
安棲蒙學堂南城分堂。
字是她自己寫的，一筆一划端端正正，蒸字的左半邊沒有錯。
秋娘從灶房探出頭來，圍裙系得緊緊的，手裡攥著剛刷好的蒸籠。
「灶台燒上了，熱水備了兩鍋，米糊的料稱好了擱在案板上。」
「棉墊呢？」
「鋪了兩遍，蓆子底下那層稻草我又加了一把，昨晚下了點毛毛雨，怕地面返潮。」
阿秀蹲到正房門口的席面上，手掌在棉墊上按了按，指腹感受了一下底層有沒有潮氣滲上來。
阿秀：(ˊ᷄⌒ˊ᷅)
乾的。
她站起來拍了拍膝蓋，手指在冊子第二頁上劃了一道。
「開門登記的流程你記得吧？」
秋娘把蒸籠擱在灶台上，手在圍裙上擦了擦走到前院來。
「家長帶孩子來，先看孩子有沒有發熱和皮疹，再問月齡和吃奶的情況，然後登記在冊子上，分配席位，交代注意事項。」
「落了一條。」
「哪條？」
「問家長孩子有沒有對什麼東西起過疹子，就是過敏史。」
秋娘的手從圍裙上收了回來擱在腰間。
「你比晏姑娘還囉嗦。」
「她教我的時候比這還囉嗦三倍。」
巷口的腳步聲在辰時三刻響了起來，不是一個人的，兩雙鞋底踩在黃土地面上，一前一後，前頭那個步子碎，後頭那個步子穩。
豆腐坊的大嬸領著一個年輕婦人拐進了巷子，婦人的背上綁著一隻竹簍，竹簍里露出半顆腦袋，八個月大的男嬰，兩隻眼珠子骨碌碌地往外瞅。
大嬸的嗓門從巷口就炸了開來。
「到了到了，就是這兒，我跟你說了你還不信。」
婦人在院門口站住了腳，目光在木牌上掃了兩遍，手指攥著背簍的繩結沒松。
阿秀迎到門口，手裡的冊子翻到了空白的登記頁。
「進來吧，先讓我看看孩子。」
婦人把背簍從肩上卸下來的時候，竹簍里的男嬰嘴巴一癟，哼了一聲沒哭出來。
阿秀伸手把孩子從簍里抱了出來，左手托著後腦勺右手兜著屁股，手勢流暢得跟從灶台上端碗一樣自然。
她低頭看了看孩子的臉，兩頰泛紅但沒有疹點，手背貼了貼額頭。
「不燙，體溫正常。」
她把孩子翻了個身，手指撥開後頸的衣領看了看脖子褶皺里有沒有淹紅。
婦人：(ˇ᷄꒫ˇ᷅)
「你這手法，跟接生婆似的。」
「比接生婆多學了兩年。」
阿秀把孩子抱回來朝上，手指在登記冊上點了點。
「孩子多大了？」
「八個月零三天。」
「吃母乳還是米湯？」
「母乳為主，這個月開始餵了點米湯。」
「米湯多稠？」
婦人愣了愣。
「就，就普通的米湯。」
「是清湯還是帶米渣的？」
「帶米渣的吧，我婆婆煮的，說濃一點孩子吃了才頂餓。」
阿秀的筆在冊子上停了一拍，手指在空白處寫了一行備註。
輔食過粗，需從細糊開始重新過渡。
她把筆擱下來抬頭看婦人。
「八個月可以加輔食了，但米渣太粗孩子嚼不碎，咽下去堵在腸子裡容易積食，回頭我給你一份輔食卡片，上面寫了這個月齡該吃什麼稠度的東西。」
婦人的手指在背簍的繩結上鬆了松，兩顆眼珠子在阿秀臉上轉了一圈。
「你，你懂這些？」
秋娘從旁邊插了一嘴，手指朝阿秀腋下夾著的那本冊子努了努。
「她師父是安棲蒙學堂的晏先生，御街東市那頭權貴家的孩子全擱她手底下養著的，你說她懂不懂？」
阿秀：(ˊ꒫ˊ)
「秋娘，別扯這些，讓她進來坐著把剩下的登記做完。」
婦人被秋娘領著進了正房，竹簍擱在牆根底下，孩子放在棉墊上躺著，兩隻腳丫子蹬了蹬露出笑臉來了。
辰時到巳時之間，院門口又來了四撥人。
第二個是巷尾染坊的夥計媳婦，帶著一個六個月大的女嬰，左耳後頭有一塊拇指大的胎記。
第三個是橋頭擺麵攤的老趙家的兒媳婦，抱著一對雙胞胎兄弟，十一個月大，兩張臉長得一模一樣，只有左邊那個下巴上多了一顆小痣。
第四個是南市鞋鋪的學徒媳婦，背著一個三個月大的女嬰，整個院子裡最小的。
阿秀把六個孩子的登記信息一個一個寫在冊子上，字跡工整得連筆畫的粗細都差不多。
每個孩子的月齡和餵養情況和有沒有起過疹子全問了一遍，問完了在冊子上畫了一個小方框打了勾。
秋娘在旁邊把每個孩子的席位鋪好，大月齡的靠窗，小月齡的靠里牆避風，三個月大的那個女嬰單獨鋪了一塊加厚的棉墊，兩邊用捲起來的布條擋了擋防止翻身滾落。
六個孩子六個席位，排得整整齊齊，棉墊的邊沿對著邊沿，中間留了兩掌寬的過道。
阿秀站在正房中間，手指在冊子上劃了最後一道。
六個名字，六個月齡，六份餵養記錄。
秋娘：(˘᷄ᗜ˘᷅)
「齊了？」
「齊了。」
阿秀把冊子合上擱在窗台上，兩隻手叉在腰間，目光從六張陌生的小臉上一個一個地掃過去。
雙胞胎里左邊那個正拿手指頭摳席面的編織紋路，右邊那個趴在墊子上啃自己的拳頭。
染坊夥計家的女嬰安安靜靜地躺著，兩顆眼珠子盯著屋頂的橫樑看，嘴巴里吐了一個泡泡。
三個月大的那個最小的，已經閉眼睡著了，小胸口一起一伏的。
「秋娘，巳時三刻給大月齡的餵米糊，小月齡那個不加輔食只餵母乳，讓她娘中午過來餵一趟。」
「十一個月的雙胞胎呢？」
「雙胞胎加蛋黃泥，但第一次給他們吃之前先抹一點在手腕內側試試，看有沒有發紅。」
秋娘的腳步在灶房門口停了一拍，回頭看了阿秀一眼。
「你連試敏都記住了？」
「手冊第十一頁第六條，新食材引入前必須做皮膚試敏，觀察一刻鐘無異常方可入口。」
這句話從阿秀嘴裡出來的時候，院門外的巷子裡站了一個人。
褙子是素色的，袖口卷到了手腕上面，手指搭在巷口拐角的牆磚上沒出聲。
晏南星到了大概有兩盞茶的工夫了。
她沒進門，腳步停在院牆外頭那個剛好能看見正房門口的位置，半個身子藏在隔壁豆腐坊的門板後面。
正房裡頭阿秀的聲音從窗口飄了出來，清清楚楚的。
「來，把孩子豎著抱起來，頭靠在你肩膀上，手掌弓起來從下往上拍後背，力道要輕但節奏要勻。」
那是她在教那個三個月大女嬰的母親拍嗝。
晏南星：(˘꒳˘)
嘴角往一側彎了彎，手掌從牆磚上收了回來揣進了袖口裡。
隔壁豆腐坊的大嬸從門板後面探出半個腦袋。
「你是晏先生吧，怎麼不進去？」
晏南星轉過身往巷口走，腳步不急不慢。
「不用進去，裡面那個比我強。」