「這種事你以後得自己答。」
晏南星的聲音從巷口飄回來的時候，阿秀的手指在冊子封面上掐了一道印子。
她轉回身看著那個攥著豆腐探半個腦袋出來的大嬸，嗓子清了清。
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「收，開張那天過來登記就行，帶上孩子讓我們看看身子骨。」
大嬸的嘴巴咧到了耳朵根。
「好嘞好嘞，我回去跟她娘說。」
豆腐坊的門板吱嘎一聲合上了，裡頭傳來大嬸衝著後院扯嗓子喊的聲音，隔了一層牆都聽得清。
「翠兒，隔壁要開蒙學堂了，照看小孩子的。」
阿秀站在巷子裡聽了兩息，手掌在冊子上拍了一下，追著晏南星的背影往巷口跑。
分堂的裝修從第二天就動了工。
顧府管事領了四個工匠過來，扛著鋸子斧頭和一車新磚，騾車停在院門口把半條巷子堵了個嚴實。
阿秀天沒亮就到了，圍裙系得比工匠還緊，袖子挽到肘彎上面，手裡攥著一根炭筆在牆上畫線。
「正房這面牆到這個位置釘一排木鉤，間距三寸，高度齊我腰這兒。」
工匠蹲在地上拿尺子量了量。
「三寸？掛什麼用？」
「掛崽崽的小包袱和圍嘴，太密了手伸不進去取，太疏了浪費牆面。」
阿秀：(ˊ⌓ˊ)
工匠在牆上戳了幾個記號點，手裡的錘子叮叮噹噹敲了起來。
秋娘從總堂那頭搬了兩箱子東西過來，箱子裡是裁好的厚棉布和縫好的桌角包皮。
她蹲在矮桌旁邊，把棉布裹住桌角用麻繩系了個死結，手指在結頭上拽了兩下試牢固。
「阿秀，晏姑娘說地面鋪兩層蓆子，底下一層稻草的隔潮，上面一層細竹的防磨。」
阿秀翻了翻手冊第四頁，手指在某一行字上壓了壓。
「蓆子和蓆子之間要留半指的縫，不然鋪死了底下悶濕氣，孩子趴在上面肚子涼。」
秋娘的手從桌角上收了回來，兩顆眼珠子在阿秀臉上轉了一圈。
秋娘：(ˇ᷄꒫ˇ᷅)
「你把她那本冊子吃進肚子裡了？」
「沒吃進去，抄了一遍。」
秋娘的嘴角彎了彎，蹲著挪到了下一張矮桌旁邊繼續包桌角。
灶房裡的動靜比正房大，舊灶台拆到一半的時候磚灰揚了滿屋子，工匠把腦袋從灶膛口抬起來的時候整張臉灰濛濛的只露兩顆白眼珠。
阿秀站在灶房門口捂著口鼻往裡看了看。
「灶膛口開大兩寸，灶面用整塊青石板鋪，跟總堂那個一樣的規格。」
工匠拿錘子在灶膛壁上敲了敲。
「整塊青石板不便宜，一塊要四百文。」
「四百文就四百文，以後天天在上面做輔食的，碎磚拼的灶面縫裡頭藏油垢洗不掉。」
工匠應了一聲，低頭接著敲。
後院的天井裡，秋娘在晾衣繩的位置上比劃著名高度。
「晏姑娘說晾衣繩要兩根，上面一根掛大件的被單圍裙，下面一根矮一截專門晾崽崽的小衣裳和尿布。」
阿秀從灶房繞到後院，手指在天井的石條邊沿上摸了一道。
「下面那根繩子的高度我夠得著就行，秋娘你夠不著的話搬個矮凳。」
「我比你高半個頭，用不著凳子。」
「那你幫我盯著後院，月亮門的帘子今天得掛上去，布料是我昨天從顧掌柜那兒領的，藏青色的粗棉布，厚實擋風。」
秋娘接過布料在手裡抖了抖，布面沉甸甸的，兩隻手抬到月亮門的門楣上比了比寬窄。
「剛好，兩邊各多出三指頭的餘量，拿竹竿穿起來掛上去就成了。」
到了晌午，工匠們蹲在院門口啃饅頭歇腳的時候，阿秀把正房轉了第四遍。
六張矮桌排成兩排，桌角全包了棉布，桌面擦了三遍，靠牆那面鋪了一排雙層蓆子，席面上又鋪了一層晏南星從總堂帶過來的舊棉墊。
窗戶上釘了兩層紗簾，外層擋灰裡層透光，拉開了通風合上了遮陽。
阿秀站在正房中間，手指捏著冊子翻到第九頁，一條一條地往下對。
桌角包布，勾了。
地面鋪席，勾了。
窗裝紗簾，勾了。
木鉤上牆，勾了。
她的筆尖停在了第五條上面。
通風口加裝鐵絲網，防止蟲蛇從通風口進入室內。
阿秀扭頭看了看正房靠地面的那兩個通風口，拳頭大小的方洞，裡頭黑乎乎的能看見泥牆。
「工匠師傅，通風口的鐵絲網有沒有帶？」
工匠從門口探頭進來。
「沒有，這玩意兒得去鐵匠鋪子定做，要什麼規格？」
阿秀翻了翻冊子，手指在括號里的備註上點了點。
「網孔不超過半指寬，鐵絲直徑跟縫衣針差不多粗，裁成通風口大小嵌進去用泥封邊。」
工匠：(ˇ᷄⌓ˇ᷅)
「你們照看個娃娃還要防蛇？」
「南城這片老房子多，牆根底下鑽條蛇不稀罕，等扎了嬰兒再防就晚了。」
工匠的嘴巴張了張，手裡的饅頭啃了一口沒嚼就咽了。
「行，下午我去鐵匠鋪子定。」
秋娘從後院端了一盆熱水出來擱在院子正中間的石墩上，手在圍裙上擦了擦，朝正房裡看了一眼。
「阿秀，差不多了吧？我腰都直不起來了。」
「再檢查一遍灶台的煙道通不通，上回總堂那個煙道堵了半截，做輔食的時候煙倒灌回來熏得崽崽直咳嗽，秋娘你忘了？」
秋娘的手從圍裙上放了下來，哼了一聲轉身鑽進了灶房。
灶膛里傳來她拿火鉗捅煙道的聲音，鐵器碰磚壁的脆響一下一下地往外蹦。
院門口的動靜在這時候大了起來，不是工匠回來的聲音，皮靴踩在黃土地面上的節奏沉穩，帶著官差巡街特有的分寸。
阿秀從正房門口探出頭，看見一個穿深藍袍子的中年男人站在院門外，手裡捏著一塊腰牌，腰牌上刻著南城坊正四個字。
坊正在門框上叩了兩下，嗓音不高不低的。
「這院子在修整？做什麼營生的？」
阿秀把冊子合上夾在腋下，邁過門檻走到了院門口。
「安棲蒙學堂南城分堂，專門照看三個月到三歲的孩子。」
坊正的腰牌在手指間翻了個面，目光從阿秀臉上移到了她腋下那本封面磨毛了的冊子上。
「安棲蒙學堂？」
「在御街東市那頭有總堂，開了一年多了。」
坊正的嘴巴動了動，手裡的腰牌收到腰間別好了，兩隻手背到了身後。
「裴國公題匾的那個？」
阿秀的脊背又挺了一截。
「是。」
坊正在門口站了兩息，目光從院子裡掃了一圈，落在正房窗戶上那兩層紗簾和地面上鋪得齊整的蓆子上，又移到灶房方向秋娘正在捅煙道的那個忙碌的背影上。
他的手從背後鬆了開來，搭在了門框上。
坊正：(ˊ꒳ˊ)
「好好好，我們南城太需要這個了，有什麼手續上的事找我，坊正署就在橋頭往東第三家。」
阿秀目送坊正的背影拐出巷口，手掌在冊子封面上拍了一下。
秋娘從灶房探出頭來，臉上沾了一道灰。
「誰來了？」
「坊正。」
「說什麼了？」
阿秀把冊子從腋下換到手裡握著，拇指在封面那六個字上摩了一圈。
「說南城太需要了。」
她的嗓音往下沉了半分，手指在冊子上捏緊了又鬆開。
「秋娘，煙道通了沒有？」
「通了，順暢得能聽見風聲。」
「那明天把蒸籠和砂鍋搬過來，灶台幹了以後先燒兩鍋空水試試火候。」
秋娘的腦袋縮回了灶房，火鉗在灶膛壁上又戳了兩下，聲音悶悶的從牆那頭傳過來。
「阿秀，你現在說話的口氣越來越像一個人了。」
「像誰？」
「你自己猜。」