「我？我來帶？我不就是個打雜的嗎，我怎麼當師傅？」
阿秀蹲在門檻上，兩隻眼珠子瞪得溜圓，冊子抱在胸口，指頭在封皮上摳出了兩道白印。
晏南星端著茶盞站在桌邊，看了她一眼。
「你跟我做了多久了？」
「三個多月。」
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「三個多月里，輔食配比你記了多少條？」
「全記了，從米糊到魚肉泥，十二套方子一個不落。」
「成長檔案你寫了多少份？」
「十二個孩子的檔案全是我整理的，每一頁都有日期和記錄。」
「洗手消毒的規矩你每天做幾遍？」
「至少五遍。」
晏南星把茶盞擱回桌上。
「你什麼時候是打雜的了？」
阿秀：(ꐦˊ꒳ˋ)
她張了張嘴沒接上話，脖子根泛了一層粉紅。
「那你怎麼不早說？」
「早說什麼？你自己做著做著就會了，還需要我頒個證書給你？」
秋娘和冬梅坐在椅子上，兩個人的目光從晏南星臉上移到阿秀臉上，又移回來。
冬梅小聲開了口。
「阿秀姑娘，那我們明天辰時來，跟你學。」
阿秀從門檻上站起來，把冊子往腋下一夾，腰板挺了起來。
「辰時准到，遲了半刻我不等。」
這話一出口她自己也愣了一拍，耳根更紅了。
第二天辰時，秋娘和冬梅準時到了。
阿秀已經在院子中間的井邊站好了，身上穿了件乾淨的藍布褂子，頭髮扎得比平時緊，手裡攥著一條濕布巾。
「先學洗手。」
秋娘走到井邊，挽了袖子。
阿秀從矮桌上端過來一碗草木灰。
「右手取一撮灰搓在左手掌心，指縫搓到，指甲縫也要搓，搓完了井水沖三遍，沖完拿乾淨布巾擦，不能在衣服上蹭。」
秋娘照著做了一遍，動作很快。
阿秀湊過去看了看她的手指。
「你的指甲縫沒搓到，灰還嵌在裡面，重來。」
秋娘低頭看了看自己的指甲，沒吭聲，彎腰又取了一撮灰，這回搓得慢了三分。
阿秀蹲在旁邊盯著她的手指，一節一節地看過去，看到大拇指根部的繭子縫裡殘了一點灰色的痕跡。
「這裡。」
秋娘：(ˇ⌓ˇ)
她把那個角落又搓了兩遍，沖淨了伸到阿秀面前。
「過了。」
冬梅跟在後面洗，她的手指比秋娘的細，繭子薄，搓起來沒那麼費勁，三遍沖完以後主動伸到阿秀跟前檢查。
阿秀翻來覆去看了看。
「你的可以。」
洗手用了小半個時辰，兩個人各搓了三遍才全部過關。
「接下來，輔食。」
阿秀帶著兩個人進了灶房，矮桌上擺了四個小陶碗，裡面分別裝著泡好的白米和蒸熟的南瓜。
「米糊，六個月以上吃的，碾碎的白米先泡兩刻鐘，小火熬到濃稠，濾掉米渣取上層的細糊。」
阿秀一邊說一邊動手做，兩隻手在灶台上翻騰著，銅勺攪動的聲音有節奏地響在灶房裡。
「你們看火候，冒第一個大泡的時候轉小火，冒連串小泡的時候就差不多了。」
秋娘看了兩遍就上了手，她做過十年幫工，灶台上的活計本就熟練，銅勺轉得比阿秀還利索。
但阿秀在旁邊看了一會兒，伸手攔了她的勺子。
「等一下。」
「怎麼了？」
「你剛才用嘴吹了一下勺子上的熱氣。」
秋娘愣了一拍。
「習慣了，試溫度的。」
「在這裡不行。」
阿秀的語氣比平時硬了兩分。
「嘴裡的東西會帶到食物上，試溫度用手腕內側，滴一滴在這個位置，感覺不燙了就能餵。」
她翻了翻自己的手腕給秋娘看，腕子內側的皮膚上有一小塊被反覆滴燙過的淺色痕跡。
秋娘看著那個痕跡，嘴巴動了一下沒出聲，點了點頭。
阿秀：(°᷄ω°᷅)
冬梅在旁邊拿著本手縫的小冊子，每一步都在上面記，字寫得歪歪扭扭但一個不落。
米糊做完了做南瓜泥，南瓜泥做完了做蛋黃泥，三樣輔食從頭到尾走了一遍，灶房裡騰了一層水汽。
阿秀拿帕子擦了擦額頭上的汗。
「明天學照看室的值守流程，每個孩子的墊子位置怎麼安排，午睡的時候怎麼巡查，換尿布的步驟和頻率。」
冬梅把冊子合上塞進懷裡。
冬梅：(ˊᗜˋ)
「阿秀姑娘，我能問個事嗎？」
「問。」
「你剛才糾正秋姐用嘴吹食物的時候，手指頭在發抖。」
阿秀的臉騰地紅了。
「你也看見了？」
「看見了，你是不是緊張？」
「廢話，我當了三個多月學徒，頭一回糾正比我年紀大還比我資歷深的人，我能不緊張嗎？」
秋娘在旁邊聽著，嘴角彎了一下。
「你糾正得對，以後該說就說，別管我年紀大不大。」
十天的時間過得飛快。
第三天，秋娘把十二套輔食配比全背下來了，連每一種的禁忌事項和適用月齡都記得分毫不差。
阿秀在冊子上畫了一個圈。
第五天，冬梅在照看室值守了一整個下午，三個孩子的尿布換了四輪，墊子翻了兩面，午睡巡查每隔一炷香走一圈，筆記本上的記錄密密麻麻。
阿秀在冊子上又畫了一個圈。
第七天出了一件事。
顧瑾午睡醒來以後趴在墊子上不肯動彈，兩隻小腿蜷著，臉上的表情擰巴巴的。
冬梅走過去的時候晏南星正在前廳寫東西。
冬梅蹲到顧瑾旁邊，手掌貼了一下他的額頭。
不燙。
她又摸了摸他的肚子，軟的，沒有脹氣。
她回頭看了一眼阿秀。
「他不舒服，但不是發熱也不是積食。」
阿秀走過來蹲下。
「你怎麼判斷的？」
「他的眼睛一直在看門口，嘴巴癟了兩下但沒哭出聲來。」
冬梅的聲音很輕。
「今天他哥哥顧瑜被管事提前接走了，他可能在找他哥哥。」
阿秀的炭筆在冊子上停了一拍，扭頭看了看涼棚那邊，顧瑜的墊子確實空著。
她從架子上拿了一塊藍色積木放在顧瑾手邊。
「顧瑾，哥哥今天早走了，明天就來，你先玩這個。」
顧瑾抓著積木翻了兩下，鼻子抽了一抽，慢吞吞地坐起來了。
阿秀回頭看了冬梅一眼。
「觀察得不錯。」
冬梅的嘴角彎了彎，把手心在褲腿上搓了兩下。
第十天。
阿秀抱著冊子站在前廳中間，兩隻手攥著封面的邊角。
秋娘和冬梅並排站在桌前，一個穩一個直。
晏南星坐在桌後面，手肘擱在扶手上。
「考核結果。」
阿秀翻開冊子，嗓子清了一下。
「秋娘，十二套輔食配比全部過關，照看室值守流程考核通過，衛生消毒規範全部達標，唯一糾正項是用嘴吹食物的舊習慣，糾正後未再出現。」
「冬梅，輔食配比十二套全部過關，照看室值守流程考核通過，衛生消毒規範全部達標，第七天獨立判斷了一次幼兒情緒波動，處理得當。」
阿秀合上冊子，手指在封面上按了兩息。
阿秀：(°̥̥̥᷄ω°̥̥̥᷅)
她吸了一下鼻子。
「兩個都通過了。」
晏南星站起來，從抽屜里拿出兩份寫好的協議書放在桌面上。
「秋娘，月錢五兩，管一頓午飯。」
「冬梅，月錢四兩，管一頓午飯，干滿三個月漲到五兩。」
兩人各自在協議書上按了手印。
秋娘按完了手印抬頭看了阿秀一眼。
「阿秀姑娘，你教得好。」
阿秀的鼻尖泛了紅，嘴巴癟了兩下。
晏南星走到她旁邊，手掌在她肩頭拍了一下。
晏南星：(˘ε˘*)
「阿秀，從今天起你是安棲蒙學堂的管事，秋娘和冬梅歸你調配，月錢漲到八兩。」
阿秀的手裡那本冊子掉在了地上。
她彎腰撿起來的時候手指在抖，眼眶紅了一整圈，嘴巴張了兩下才擠出來一句話。
「八兩……那我是不是比好多鋪子裡的掌柜掙得都多了？」
「你管的不是鋪子裡的貨，是十二條活生生的命，八兩還嫌多？」
阿秀把冊子按在胸口，使勁搖了搖頭，鼻涕差點甩出來。
秋娘和冬梅站在旁邊，兩個人對視了一眼，嘴角都彎著。
門外的巷子裡傳來馬車軲轆碾過石板的聲音，王婆從前門探進半個身子。
「晏姑娘，外頭來了輛馬車，車上掛著顧家的牌子，顧大掌柜親自來了，還帶了個人。」
晏南星走到門口往外看了一眼，顧家那輛青帷馬車停在巷口，車簾掀開，顧大掌柜跨下車來，身後跟著一個四十來歲的陌生男人，圓臉，笑眯眯的，手裡提著一個錦布包袱。
阿秀擦了把眼睛湊到她肩後。
「那個人是誰？」
「不認識，但顧大掌柜親自領來的人，應該跟聚福樓那樁事脫不了干係。」