「你說的一刻鐘，從什麼時候開始算？」
劉文昌的語氣硬邦邦的，兩個眉頭擰在一起的弧度跟大理寺的公堂門楣有得一拼。
晏南星沒被他這股子審犯人的勁兒唬住，手指搭在門框邊上。
「從今天晚上開始，回去以後試一次。」
「做什麼？」
「抱著他說說話，或者陪他搭積木，什麼都行，從他面前坐下來就算開始，不用刻意教什麼，也不用講道理，就待在他能看見你的地方。」
劉文昌的嘴巴抿了一下，喉結滾了一回。
「一刻鐘就夠了？」
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「一刻鐘是底線，能多就多，但我知道大理寺的案牘不等人，一刻鐘是您能擠出來的。」
劉文昌背著手走到巷口，翻身上馬的動作乾脆利落，韁繩一提，棗紅馬的蹄子在青石板上嗒嗒嗒地遠了。
吳氏站在院裡看著那個背影消失在巷口的拐角處，攥著帕子的手指鬆了又緊。
吳氏：(ꐦ˘ᗝ˘)
「晏姑娘，他沒沖你發火？」
「沒有。」
「他在這兒站了多久？」
「半天。」
吳氏愣了好一陣，嘴巴開合了兩回都沒發出聲音來，最後彎腰把劉煦從墊子上撈起來，走到門口低聲說了一句。
「謝謝你。」
她走了以後，阿秀從照看室門口冒出來，冊子夾在腋下，兩隻手比劃著名。
「晏姑娘，那個劉少卿站了一上午，水沒喝一口飯沒吃一頓，他到底在看什麼？」
「看他兒子不撞頭。」
阿秀歪了歪腦袋想了兩息。
「看見了不撞頭，然後呢？」
「然後他會想為什麼在這裡不撞，在家裡撞。」
晏南星從門框上收回手指，拍了拍手心沾上的漆灰。
「一個斷案的人，碰上反常的證據，不會放過的，這比我跟他解釋一百遍都快。」
阿秀：(°᷄ᗜ°᷅)
她抱著冊子跑了兩步，腳尖在月亮門的石階上磕了一下。
「那我們就等著？」
「等著。」
等了七天，沒有消息。
第八天，吳氏差人送來一小籃子新鮮的枇杷，沒有附信，只在籃子底下壓了一張紙條，上面是吳氏的字跡，圓潤小巧：煦兒這幾日在家撞頭的次數少了些。
阿秀把紙條遞給晏南星的時候，嘴角已經翹起來了。
「少了些是多少？」
「她沒寫，但少了就是在好轉。」
第十二天，又來了一籃枇杷。
紙條上多了兩行字：他爹每天回來先去煦兒房裡待一會兒，有時候不到一刻鐘人就在椅子上睡著了，煦兒也不鬧，靠在他腿邊自己玩積木。
晏南星看完紙條，折好塞進抽屜的角落裡。
「阿秀，把這兩張紙條都收著，以後整理家長反饋檔案的時候用得上。」
一個月後。
四月初三，下午未時，吳氏親自來接劉煦。
她今天沒穿那件赤金銜珠釵，換了一支銀累絲點翠的小簪，臉上的氣色比第一次來的時候好了兩個檔，嘴角那道口瘡的痕跡淡成了一條不留心就看不見的淺紋。
劉煦從墊子上看見她，兩條腿蹬著地爬起來，歪歪扭扭走了幾步撲到她裙擺上。
吳氏彎腰把他撈起來，一隻手撥開他額前的碎發。
那塊青紫的淤痕沒有了。
額頭白白淨淨的，連舊傷泛黃的那層底色都淡得看不見了。
吳氏：(°̥̥̥᷄ᴗ°̥̥̥᷅)
「晏姑娘，好了。」
她的聲音輕輕的，鼻尖發酸但沒掉淚。
「他不撞了？」
「十天前就不撞了。」
吳氏把劉煦換到另一隻胳膊上，劉煦的小胖手揪著她耳邊的碎髮絲，揪得她齜了一下牙也沒捨得撥開。
「他爹現在每天下朝第一件事就是去煦兒房裡抱他玩，有時候拿著公文坐在地上批，煦兒就在旁邊搭積木，兩個人誰也不說話，待上一兩刻鐘。」
她頓了一拍，嘴角那條弧線彎得很深。
「有一回我進去送茶，看見他爹在地上擺了一排積木，比煦兒搭得還歪。」
阿秀蹲在門檻上聽著，兩隻手肘撐在膝蓋上，嘴巴咧到了耳根。
阿秀：(ᵒ̤̑ᴗᵒ̤̑)
「還有一件事。」
吳氏的嗓子裡帶了一絲不太好意思的笑。
「劉大人說想請晏姑娘吃頓飯，當面謝一謝。」
晏南星正蹲在井邊洗布巾，手上沾著水，抬了抬眼瞅了她一眼。
「謝什麼？」
「他沒說謝什麼，就說想擺一桌，讓我來問您什麼時候有空。」
晏南星把布巾擰乾搭在井沿上，手指甩了兩下水珠。
「吃飯就算了，蒙學堂中午走不開。」
吳氏顯然料到了這個回答，從袖子裡抽出一張疊好的紙遞過來。
「那這個您收著，劉大人說的，他在大理寺認識的人多，以後蒙學堂有什麼衙門上的麻煩，直接讓人拿這個去找他。」
晏南星接過來展開看了一眼，大理寺少卿的私印蓋在右下角，旁邊寫了兩行字：持此帖者為晏南星所遣，見帖如見本官。
她把帖子折好放進袖子裡，嘴角那條線微微彎了彎。
晏南星：(ˊᗜˋ)
「那替我謝劉大人。」
吳氏抱著劉煦跨出門檻，走了兩步又回來湊到晏南星耳朵邊上，聲音壓得極低。
「晏姑娘，我偷偷跟你說一個事。」
「什麼？」
「昨天晚上我隔著屏風看見他爹坐在煦兒床邊，煦兒已經睡著了，他就坐在那裡摸了半天煦兒的腦袋。」
吳氏的眼眶又紅了一圈，但她仰著下巴，笑著的。
「他大理寺判了那麼多案子，鐵面鐵心的一個人，給煦兒摸腦袋的時候手指頭抖得跟篩糠一樣。」
她轉身走了，走到巷口的時候步子輕快，裙擺在石板上掃出一陣細碎的沙沙聲。
阿秀蹲在門檻上看著人影拐了彎，扭過頭來沖晏南星嘀咕了一句。
「一封三句話的信，把一個四品官從書房裡拽出來了。」
晏南星把井沿上的布巾收進盆里，端著走到院子中間。
「不是信的功勞。」
「那是什麼的功勞？」
「是他自己站在月亮門下面看了一上午的功勞。」
她把盆放到灶房門口的矮桌上，手在圍裙上蹭了蹭。
「阿秀，顧大掌柜今天來的事別忘了，他說下午申時到，聚福樓那個孫掌柜的底細查完了，顧家的消息應該比我們清楚得多。」
阿秀拍了一下自己的腦門。
「差點忘了，顧大掌柜的口信里還有一句話我沒轉。」
「什麼話？」
「他說孫掌柜背後的人，不是他自己。」