「這兩個一天不拌嘴就渾身不舒服。」
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晏南星把裴珩和顧瑾拉開的時候，藍球已經滾到了院牆根底下，兩個小傢伙各自鼓著腮幫子坐在墊子兩頭，誰也不看誰。
這種場面她一天要處理三回，閉著眼都能調解。
禮部那邊，倒是比她預計的還安靜。
趙允走後第五天，沒有第二封公文。
第十天，巷口沒再停過黑漆馬車。
半個月過去了，坊間傳來的消息只有一條：何秀才那封告狀信，禮部存了檔，再無下文。
阿秀把這個消息帶回來的時候，正趕上晏南星給小石頭換圍嘴。
「晏姑娘，吳大伯說何秀才這幾天蔫了，他那個同鄉鄭秀才也不來找他喝酒了。」
晏南星把圍嘴的帶子系好，手指在小石頭的下巴底下蹭了一下，小傢伙咯咯笑了兩聲。
「意料之中。」
「你早就知道會這樣？」
「趙允走的時候說了，客戶名單會如實寫進呈文里，禮部主事看見蕭王爺和裴國公的名字，不用人教他也知道該怎麼辦。」
阿秀：(ˊ꒳ˋ*)
「那何秀才以後還會再鬧嗎？」
「會，但下次他得找一個比禮部更硬的衙門，汴京城裡比禮部硬的衙門，他一個窮秀才夠不著。」
晏南星把小石頭放回墊子上，拍了拍手上的碎屑。
這件事就這麼過去了。
三月十八，裴國公府的管事來了一趟，不是送裴珩，是專程傳話。
「晏姑娘，國公爺請您得空去府上坐坐，有幾句話想當面說。」
阿秀的眉毛豎了一下。
「裴國公找你？不會是裴珩在家又闖禍了吧？」
「管事說的是有話要談，沒提裴珩。」
晏南星想了想，把當天下午的輔食安排跟阿秀交代了一遍，換了件乾淨的褙子出了門。
裴國公府在御街東頭，朱紅大門兩尊石獅，門楣上的匾額寫著鎮國公府四個大字，筆畫間氣勢沉沉的。
管事把她領進了書房。
裴承淵坐在書案後面，手裡握著一卷兵書，沒翻。
他今天一身靛藍直裰，頭髮用一根黑玉簪子束在腦後，整個人比在軍營里鬆弛了兩分，但眉心那道豎紋還是深深地刻在那裡。
茶已經倒好了，兩盞，一盞在他手邊，一盞在對面椅子旁的小几上。
「坐。」
晏南星在對面坐了下來，端起茶盞抿了一口，龍井，今年的新茶。
裴承淵把兵書擱在桌角，兩手交疊放在書案上。
「禮部的事，我知道了。」
晏南星的手指在茶盞壁上停了一拍。
「誰告訴你的？」
「皇城司那邊的消息，趙允的呈文剛送進儀制清吏司，我這邊就收到了風。」
晏南星：(ˊ⌓ˋ；)
她把茶盞放回小几上，靠在椅背里。
「你沒出手？」
「沒有。」
裴承淵的手指在書案上輕輕叩了兩下，節奏很慢。
「我讓人盯著，如果禮部主事看了呈文還要往下追查，我會出面，但他沒有。」
「所以你一直在旁邊看著。」
「嗯。」
他的目光落在她臉上，停了兩息。
「你自己處理得很好，協議書的準備，帳目的整理，趙允走的時候已經沒什麼可挑的了，不需要我。」
裴承淵：(˘⌓˘)
晏南星的手肘擱在扶手上，指腹摩挲著杯沿的紋路。
「你要是出手了，何秀才那句攀附權貴反倒坐實了。」
裴承淵的眉頭動了一下。
「你連這個都想到了？」
「不難想，他告的三條里最毒的就是最後那條，蠱惑權貴子弟，居心叵測，這個帽子一旦扣上來，我越是靠你們撐腰，他越有話說。」
裴承淵沉默了一陣，手指的叩擊聲停了。
他站起身來，走到窗邊，推開半扇窗，外面是國公府的後花園，幾棵老梅樹已經過了花期，枝頭掛滿了青澀的小果子。
「晏南星。」
「嗯。」
「這一回是個窮秀才，禮部一個書吏就打發了，下一回呢？」
晏南星沒接話。
裴承淵轉過身來看著她，右耳後那道淡淡的刀疤在側光里多了幾分稜角。
「你那個蒙學堂越做越大，收的孩子家世一個比一個深，以後盯著你的不會只是何秀才這種小角色。」
「我知道。」
「知道就好。」
他走回書案前，從抽屜底下抽出一封信，擱在桌面中間推了過來。
「這是趙允那份呈文的抄本，趙瑾幫我弄的，你留著看看他怎麼寫你的。」
晏南星接過來展開掃了兩眼，呈文措辭克制，該記的事實全記了，客戶名單列在最末一頁，蕭璟的送入者那一欄寫的是蕭王府秦嬤嬤代送。
她把信折好收進袖子裡。
「替我謝趙瑾。」
「他不用你謝，他巴不得你欠他人情。」
裴承淵的嘴角往一邊歪了半分，很快又拉平了。
晏南星：(˘꒫˘)
她站起來準備告辭，走到門口的時候裴承淵在身後開了口。
「還有一件事。」
她停住腳步，轉了半個身子。
「下次若有人從朝堂層面為難你，提前告訴我。」
裴承淵的手指按在書案邊緣，骨節分明。
「有的事等它傳開了再處理就晚了，你一個人盯不住那麼多方向。」
裴承淵：(ˊ꒳ˋ；)
晏南星靠在門框上，拇指在袖口的褶子上按了一下。
她想說一句用不著，但這話到了嗓子眼又咽回去了。
禮部這回是小事，趙允呈文里的名字替她擋了所有麻煩，但裴承淵說得對，下一次未必還是小事。
何秀才夠不著朝堂，可朝堂上的人未必夠不著她。
「好。」
裴承淵的手指在書案邊緣鬆了松。
「管事送你回去。」
「不用，我走著回去，路上買兩斤綠豆，天快熱了，得給孩子們煮湯。」
她邁出門檻的時候，裴承淵在書房裡又坐了下來，兵書重新翻到了剛才那一頁，但目光落在書頁上很久沒動。
管事在書房外面探了一下頭，輕聲問了一句。
「國公爺，要不要派人跟著？」
「不用，她說不用就不用。」
管事縮回腦袋走了。
晏南星從裴國公府出來，沿著御街往西走，路過一家乾貨鋪子買了兩斤綠豆，又拐進巷子裡的菜攤子挑了幾根嫩黃瓜。
日頭已經有了夏天的架勢，曬在後脖頸上熱辣辣的。
她拎著東西走進蒙學堂大門的時候，阿秀正在院子裡給墊子翻面曬。
「回來了？裴國公說什麼了？」
「沒什麼大事，聊了聊禮部那茬。」
阿秀歪著頭看她，想追問又沒追問。
晏南星把綠豆和黃瓜擱在灶房桌上，站在窗邊看了一會兒院子。
她需要一條正式的信息渠道，能提前知道風從哪個方向吹來的那種，事後堵窟窿的法子終究不夠穩當。
趙瑾是一個選項，但趙瑾是皇城司的人，他給的消息永遠帶著皇城司的濾鏡。
得再想想。
阿秀在院子裡喊了一嗓子打斷了她的思路。
「晏姑娘，這太陽越來越毒了，明天要不要給院子搭個涼棚？」