接下來的幾天，天欲雪借著"面壁思過"的名義，把自己關在了東宮的內殿裡。
宮人們只知道太子殿下近來情緒不佳，不愛說話，不愛走動，甚至連膳食都動得很少。
她們把飯菜端進去，又原樣端出來，碗碟里的菜餚幾乎沒怎麼動過，只有湯羹被淺淺地舀了兩口，像是只是為了應付身體的最低需求，維持住那層不讓自己倒下去的基本界限。
天欲雪平日裡雖然不算熱絡，但至少會偶爾吩咐幾句，或是讓宮人把窗欞支開透透氣。但這幾日，他幾乎不開口了。
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郁期來得比他預想中更沉。
那種感覺和躁期完全不同。躁期是火焰，是燒灼，是體內有一團不斷翻湧的、催促著他去做點什麼的東西。
郁期是水——但不是那種清透流動的水，而是沉在海底的、被壓了很久的、冰冷的水，像一個龐大的、緩慢下墜的重物，把他整個人連同呼吸和視線一起拖進深處。
他坐在榻邊，看著窗欞上那層紗絹透進來的光，那光落在他的膝頭和袖擺上，但他感覺不到它的溫度。
他像是一個隔著水層在看世界的人，所有的光影和聲響都被那層水過濾了一遍，變得遙遠、模糊、遲鈍。
他的思維像是被裹上了一層厚厚的棉絮，每一個念頭都需要花比平時多幾倍的時間才能成形，然後在半途中又散開，像是還沒來得及攥緊就被水流衝散了。
他想過要不要起來走一走，但那個念頭在腦海里盤旋了很久，最終也沒有化作行動，只是像一個在湖面上來回漂浮的水泡，觸及到他意識的邊緣，又悄無聲息地破裂了。
他也想過要不要叫宮人進來，讓她們把窗扇推開一些，讓風吹進來，讓那些模糊的光影變得清晰一點，但他的嘴唇動了動，那句話也沒有說出來，像是話到了嘴邊就自己沉了下去。
他覺得自己像一株被抽去了根系的植物，還在表面上維持著原來的形狀，但底下已經不再抓住任何東西。
他有時候會注意到自己的呼吸——平穩的，均勻的，只是比平時略淺一些，像是每一次吸氣都不太願意吸滿，總是留著一截沒被填滿的縫隙，像是害怕吸得太滿會驚動什麼沉睡的東西。
他低頭看著自己的手，手指攤開在膝頭，指腹微微泛白，像是血液在緩慢地流過，又像是流向了一些他感知不到的地方，讓他感覺不到掌心裡曾經握過的那一絲餘溫。
系統空間裡，111坐在藤椅上，看著諦望池裡那個靠在榻邊、目光落在窗欞上卻明顯沒有聚焦的側影，擰開保溫杯喝了一口茶。
他沒有開口催促，也沒有說"你振作一點"之類的話，因為他知道這種時候說那些沒有用。
他只是安靜地坐在那裡，把保溫杯擱在膝蓋上，看著池水裡的畫面，等天欲雪自己慢慢浮上來，像一片被潮水推上岸的海草，趁著下一道漲潮的推動，重新找回水的方向。
他把保溫杯的蓋子擰回去，擱在旁邊的桌子上，深吸一口氣，又慢慢呼出來，對天欲雪說："……慢慢來。"
天欲雪原本以為那股郁期已經在慢慢退潮。昨天傍晚，他坐在榻邊，看著窗外最後一縷天光沉入夜色，聽著自己的呼吸慢慢地從那種淺薄的、像是被什麼東西壓住的節奏中浮上來，一點一點地恢復到了可以被感知、被掌控的範圍里。他甚至還動了動手指，把那隻已經涼透的茶壺往旁邊推了推，給第二天早朝時該有的姿態騰出一點空間——他告訴自己，明天面壁的期限就到了，他得去上朝，得站在那道殿門前，像什麼都沒發生過一樣。他不能讓別人看出來。
但那個宮女的嘴比他的情緒更快。
他正在內室換朝服，手剛搭上腰帶的系扣，就聽見外間傳來兩個宮女壓低了聲音的交談。
那聲音隔著半道屏風傳來，像是被什麼東西過濾過，帶著一種"我不知道殿下能不能聽見但我就是想說說"的漫不經心，正好落進他的耳朵里："聽說了嗎，其他幾位皇子這幾天都往太傅府跑，說是去請教課業……"
"那咱們殿下呢？殿下明天面壁期就到了，要不要也去太傅府走動走動？"
"太子殿下這幾天連殿門都不怎麼出，怎麼去太傅府啊……"
"那萬一其他皇子都和太傅親近上了，就咱們殿下落下了，那多不好……"
"噓——小聲點！"
天欲雪的手頓在了腰帶的系扣上。那一刻，他體內的潮水像是被人從底部猛地抽掉了一塊基石，原本正在緩慢退去的郁意忽然失去了支撐，像一層被突然掀開的蓋子重新扣了下來，比之前更沉、更重、更無法迴避。
那些話——"其他皇子都去太傅府了""咱們殿下不去好嗎""萬一其他皇子都和太傅親近上了"—像是一根根細小的針，精準地扎進了那段他剛剛試圖壓住的部分。
系統空間裡，111看著天欲雪那張正在一點一點失去血色的臉，看著他站在屏風後面、手搭在系扣上卻不再動作的姿態，開口，語氣帶著一種難得的急促：
"雪崽兒，你別聽她們的——那些宮女瞎說的，沈商野什麼態度你還不清楚？他那天在你東宮躺了一整夜——一整夜啊！那是別人能有的待遇嗎？
你再想想——他腿都被你那啥給磨腫了……總之他還能跟別的人親近？——"
他嘴上不停，但心裡清楚，這幾句輕飄飄的話根本壓不住那層正在塌陷的潮水。郁期最可怕的地方就在這裡。
它不是憤怒，不是咆哮，它是一層一層往下陷的沙子，你越掙扎陷得越快，你越告訴自己"沒什麼大不了的"，它就越像一張慢慢收攏的網，把你的每一根手指都裹進去。
天欲雪站在屏風後面，聽著111的話從意識深處傳過來，那些話像浮在水面上的葉子，他伸手去抓，但它們從指縫間滑走了。
他低頭看著自己的手，指節泛白，指甲在掌心裡壓出幾道淺痕，然後他鬆開了手，讓腰帶垂落下來，垂在手邊，沒有再繫上。
第二天早朝的時候，太子宮的宮人前往勤政殿通報：太子殿下身體不適，今日無法上朝，請陛下准假。
那消息傳到殿上的時候，老皇帝正坐在龍椅上，手裡握著茶盞。
他聽見內侍低聲稟報，眉頭先是微微一皺，隨即又鬆開了——那鬆開的弧度帶著一絲不易察覺的如釋重負，像是掛在心上的一枚沉甸甸的秤砣被挪開了一些。
他沒有追問是什麼病，沒有關切病情如何，只是端著那杯茶、垂下目光，借著那一口茶水的溫度和不急不緩的飲茶姿態。
把今日不用面對太子的放鬆感往喉嚨里咽了咽，然後放下茶盞，像什麼都沒發生一般、帶著一絲幾不可見的、鬆快下來的姿態，開始聽兵部的奏報。
而沈商野站在隊列中，聽見"太子身體抱恙"那幾個字的時候，眉頭極輕地蹙了一下。他的目光落在面前的地磚上，像是在心裡把那幾個字來回翻看了一下。