系統空間裡，111把保溫杯擱在膝蓋上，眯著眼看著那個跪在殿前石磚上的身影。
午後的日頭正烈，把整座宮殿的輪廓曬得發白，地磚上的熱氣透過衣料蒸上來，裹在那身玄色朝服里，像是一層被曬透的殼。天欲雪已經跪了快兩個時辰了。
他的脊背仍然挺直，脖頸微微低垂，雙手搭在膝上，姿態端正得挑不出任何毛病。
但他的額角滲出了一層細密的薄汗，沿著太陽穴的線條滑落下來，在日光下泛著微光。
那身玄色朝服的領口因為長時間的跪姿微微皺起了一道細痕，衣料貼著皮膚的邊緣有些發黏。
111看著他那個一動不動的背影，語氣帶著一種老大叔特有的、夾雜著心疼和調侃的複雜調子：「唉，雪崽兒啊，你要跪到啥時候啊……你現在情緒還穩定吧？」
天欲雪的目光落在面前那塊被日光曬得發白的石磚上，沒有抬頭，只是極輕地、幾乎看不出來地動了一下嘴角：「……穩了。不然要發作了，跪了兩個時辰還沒發作的。」
111咂了咂嘴：「那就好。我還怕你跪著跪著躁期又冒出來，站起來把殿門給踹了。」
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「踹不了。」天欲雪的聲音平穩，帶著一絲被日光曬得有些乾澀的沙啞，「膝蓋麻了。」
殿內傳來一聲咳嗽，像是被什麼東西嗆到的聲響。
然後老皇帝身邊的大太監從偏門探出半個身子，尖著嗓子喊了一句：「陛下口諭——太子跪滿三個時辰，自行回宮閉門思過，不得再惹聖怒。」
天欲雪沒有抬頭，只是微微調整了一下跪姿，讓發麻的膝蓋換了一個角度：「……知道了。」
還有半個時辰。日光在他面前那片石磚上緩緩移動著，把他的影子從一側拉向另一側。
天欲雪看著那片影子在石面上變化，在日光中一點一點地修正著角度，在心裡默數著那根線重新壓到最低處、完全沉入水底所需要的剩餘時間。
天欲雪跪到第三個時辰的時候，殿前的日光已經從頭頂偏移到了西側，把他的影子拉成了一道長而淡的斜線，落在被曬了一整天的石磚上，像是一道遲遲不肯消散的墨痕。
他的膝蓋已經完全麻木了，像是有一層厚厚的、不屬於他自己的東西墊在骨骼和地面之間。
他能感覺到那股麻木正在緩慢地往上蔓延，從小腿肚到膝彎，像是有什麼東西正沿著他的腿一寸一寸地往上爬，把他的下半身和地面粘在一起。
就在他重新把目光落回面前那塊石磚的細紋上時，一陣腳步聲從側廊的方向傳了過來。
那腳步聲不急不慢，不像是路過的宮人那樣輕而快，帶著一種沉穩的、像是刻意控制過的節奏。
天欲雪沒有回頭，但那腳步聲在他身後大約兩步遠的地方停了下來。
"殿下。"沈商野的聲音從他身後傳來，不高不低，像是被午後的日光曬得有些發乾。
天欲雪沒有立刻回答，也沒有轉頭，只是把自己的目光從石磚上移開，落向前方不遠處那片被風吹動的樹影上，儘量讓自己的聲音聽起來平穩，不泄露那股正在翻湧的、因為長時間跪姿而帶來的煩躁和疲憊："……沈太傅。"
沈商野沒有繞到他面前來，也沒有在他身側停下來，而是站在他身後兩步遠的位置上。
他的影子被西斜的日光拉長，落在天欲雪身側的磚面上，像是一道修長而沉默的陪伴。"臣下朝出殿時沒找著殿下。"他的聲音依然平穩，像是在陳述一件事實，"後來才聽說殿下跪在這裡。"
"嗯。"天欲雪應了一聲，沒有多解釋。他沒有回頭，他怕自己一回頭，就會讓對方看見他額角那層尚未完全褪去的薄汗，或者眼尾那一點因為長時間暴曬和情緒壓抑而泛起的微紅。
沈商野看著他，目光停在那片被曬得發白的後頸上。
他想起了五年前那個在他書房裡摔了硯台的少年——那時候也是這樣的夏天，也是這樣的日光，少年紅著眼睛站在滿地碎瓷和墨漬中間，胸口劇烈起伏著，像一頭被逼到牆角的小獸，渾身的毛都炸著，卻咬著牙不肯哭出來。
他當時心裡想的是：這孩子太烈了，烈到會把自己燒死。他後來漸漸不再過問太子的課業，把那個少年從自己的關注名單上劃掉了。
但今天在殿上，當他聽見那句話落下來的時候——"何不直接封草為王，免得如此作踐"「各宮皇姐皇妹……」——他忽然意識到自己可能看漏了什麼。
那個少年的殼子底下，除了暴烈和衝動，還有一種他當年沒有辨認出來的、被埋在灼熱灰燼之下的東西，像一塊埋了很久的炭，表面已經冷了，輕輕撥開一層灰，底下還在發出微弱的光。
他抬步走了過去。
他的腳步不重，但踩在石磚上的聲響在安靜的午後格外清晰。
天欲雪的脊背在他靠近的那一瞬間微微繃緊了一瞬，隨即又恢復了原狀，仍然維持著那個端正的跪姿，沒有回頭。
沈商野在他身側大約三步遠的地方停下。日光把他和那道人影的影子拉向同一個方向。
他看著那個跪著的身影，沉默了片刻，開口時聲音帶著一種溫和的、像是隔著一段舊日距離的試探："殿下……"
天欲雪沒有抬頭，目光仍然落在面前那片已經被日光曬得滾燙的石磚上。
他分辨出這個聲音的那一刻，心裡有什麼東西像是被輕輕撥了一下。
他知道自己現在的狀態——額頭滲著汗，衣領微微皺起，跪了兩個多時辰之後的姿態無論如何也稱不上從容好看。
他不想讓沈商野看見自己這副樣子，但他已經來不及避開了。
沈商野沒有等他回應，只是在他身側站定，微微偏過頭，像是在打量他，又像是在確認什麼："今早在殿上那番話，是你自己想的，還是有人教你的？"