永恩河的水浪拍打著岸邊的沙石，帶著戈壁獨有的凜冽氣息，天欲雪選定的開渠起點，就設在河畔一處地勢稍高、土質緊實的灘涂之地。
此處既避開了河水汛期的直接沖刷，又能憑藉自然地勢讓水流順勢而下，直通荒漠深處的待耕區域，是他耗費半月實地勘察、反覆測算水流落差後敲定的最優選址，而這份精準的考量，卻被沙塞探子當成了隨意擇地，只當是伊沙比斯人不懂荒漠水利的粗淺之舉。
開渠工程正式啟動的那日，天欲雪將帶來的伊沙比斯匠人、青壯勞力分成三隊，權責分明，絲毫不亂。
第一隊是經驗老道的水利匠人，個個跟著他深耕沙漠水利多年，熟稔地形勘測、溝渠走向與砌石加固之術，由資深匠首帶領。
手持麻線、木尺、測水儀，整日在灘涂與荒漠間穿梭，打樁定線，標記出明渠的主幹走向與寬度深度，每一道標線都分毫不差，嚴格按照他繪製的明渠圖紙施工，半點不馬虎。
第二隊是身強力壯的青壯勞力，人手一把鎬鍬、一對竹筐，跟著匠人的標記奮力開挖，戈壁的沙土看似鬆軟，下層卻藏著堅硬的礫石層，一鎬下去往往只留下一道白印，勞力們掌心磨出血泡。
肩頭被扁擔壓出紅痕，卻無一人懈怠，只因天欲雪始終與他們同吃同住，親手接過鎬鍬示範開挖技巧，還將隨身攜帶的傷藥分發給受傷之人，這份親力親為，讓所有人都心甘情願拼盡全力。
第三隊，卻是天欲雪暗中調撥的精銳人手，皆是身手矯健、行事隱秘的親信，由阿陽親自帶隊。
這隊人白日裡混在勞力中，做著搬運沙石、清理渠溝的雜活，看似與旁人無異，待到夜幕降臨，沙塞的監視之人退回營地歇息，他們便悄無聲息地集結，帶著輕便的挖掘工具，繞至沙塞邊境與伊沙比斯交界的淺灘地帶，借著夜色與沙丘的掩護，秘密開鑿暗渠。
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此處地處偏僻，沙塞守備鬆懈，再加上天欲雪提前做好了遮掩，將挖出的沙土盡數回填至附近的沙溝，又用枯棘、碎石掩蓋開鑿痕跡，從始至終，都未讓沙塞探子察覺半分異樣。
阿陽常年出去搜集信息，對永恩河的地理位置十分清楚，所以天欲雪來之前就讓他搞了圖紙，嚴格按照暗渠圖紙的尺寸挖掘，精準連通地下暗河的入口，每挖一段，便用青石砌牢渠壁，防止沙土坍塌，工程推進得隱秘又穩妥，與明渠的公開施工形成了一明一暗的雙線布局。
沙曼羅與沙烈派來的探子，整日扎在明渠工地，眼睛死死盯著匠人的操作、圖紙的擺放，甚至偷偷記錄溝渠的寬度與深度，一心想復刻開渠之法，更想尋機竊取糧種與耕種技藝。
沙烈耐不住性子，時常借著巡查的由頭，湊到匠人身邊東問西問，一會兒問渠底為何要鋪碎石，一會兒問水流落差如何測算，都被匠人用含糊的話語搪塞過去；
偶爾有探子試圖靠近天欲雪放置圖紙的案幾，卻發現他的圖紙始終隨身攜帶，案上只放著無關緊要的施工記錄，根本無從下手。
沙曼羅則親自站在高處的沙丘上，遠遠望著工地，看著天欲雪整日蹲在渠邊，要麼俯身丈量渠深，要麼抬手指揮勞力加固渠岸，指尖沾滿泥沙。
衣衫被風沙吹得破舊，全然一副專注工程、無心他顧的模樣，心中的疑慮雖未消，卻也漸漸被這份表象迷惑，只當他是一心撲在引水開荒上，對沙王的算計毫無察覺。
施工過半時，戈壁突遇一場風沙暴，狂風卷著黃沙遮天蔽日，吹得人睜不開眼，剛開挖的明渠被沙土填埋大半，部分砌好的渠岸也被風沙衝垮，勞力們看著一片狼藉的工地，難免心生沮喪。
沙烈見狀，暗自竊喜，假意前來慰問，實則想看天欲雪慌亂無措的模樣，甚至提出讓沙塞派人幫忙清理，實則想藉機插手工程，掌控關鍵環節。
可天欲雪卻絲毫未亂，風沙剛歇，便立刻召集匠人與勞力，重新勘測標線，指揮眾人清理沙土、重修渠岸，他親自扛著木料加固渠岸。
嗓音因風沙侵襲變得沙啞，卻依舊有條不紊地調度諸事，僅用兩日，便讓工程恢復如初，甚至借著此次風沙，特意加固了渠岸的防護，讓明渠更能抵禦荒漠的惡劣天氣。
這一幕落在沙曼羅眼中，讓她心底的不安愈發濃烈，她看著天欲雪臨危不亂的模樣，總覺得這份從容遠超尋常的工程監工，卻又抓不住絲毫破綻。
而天欲雪看似在搶修明渠，實則趁著風沙暴擾亂沙塞視線，暗中讓一隊人加快了暗渠的開鑿進度，趁著風沙掩蓋聲響，短短兩日，便完成了暗渠與地下暗河的關鍵連通，徹底築牢了水源的後手。
此後的施工，天欲雪依舊步步把控，明渠按照沙塞指定的路線，穩穩向著荒漠種植區延伸，渠身寬闊，水流走向清晰，看上去完全將水源命脈交到了沙塞手中；
暗渠則在無人知曉的角落，悄然成型，如同一條隱秘的生命線，將不受沙塞管控的地下暗河之水，引向伊沙比斯的種植區域。白日裡，工地上鎬鍬聲、號令聲此起彼伏，河水奔涌聲與風沙聲交織，一派熱火朝天的施工景象；
深夜裡，暗渠工地燈火微弱，動作輕緩，天欲雪時常在深夜獨自前往，親自查驗暗渠工程質量，指尖撫過冰冷的青石渠壁，眼底始終藏著運籌帷幄的篤定。
他知曉沙王的算盤，知曉沙曼羅與沙烈的窺探，卻始終不動聲色，將所有後手藏在日復一日的施工之中。
明著是順從沙塞的意願，開闢引水渠造福荒漠，實則每一次開挖、每一處加固，都在為反制沙王的水源算計做準備。
匠人勞力們只知跟著天大人開荒種田，擺脫饑饉，卻不知他們親手挖出的，不僅是一條滋養荒漠的水渠，更是伊沙比斯擺脫沙塞水源壟斷、掌握生存主動權的希望之路。
隨著渠身不斷向前延伸，明渠已然初具規模，清澈的永恩河水順著初步成型的渠溝緩緩流淌，浸潤著沿途的乾裂沙地，偶爾有耐旱的小草從濕潤的沙土中冒出嫩芽，給荒蕪的戈壁帶來了一絲生機。
沙塞眾人看著這一幕，愈發篤定水渠修成後，便能掌控伊沙比斯的生死，沙烈更是日日盼著工程竣工，只待拿到糧種耕種之法，便立刻執行沙王的計劃；
而天欲雪看著緩緩流淌的河水，看著暗渠圖紙上被逐一標記的完工節點，心中清楚，那張給沙王布下的棋局，已然快要收網，這場圍繞水源的博弈，勝負的天平，早已悄悄倒向了他這一邊。