敲定盟約的第三日，天欲雪便點齊了熟悉水利、擅長開鑿的人手，準備動身前往沙塞境內，主持永恩河分支的開鑿事宜。
消息剛傳出去，赫墨圖野便大步踏入了行宮，玄色衣袍帶起一陣風，眉宇間滿是不放心：「我與你同去。」
天欲雪正抬手整理著腰間系帶，聞言回頭，眉眼間褪去了平日的幾分戲謔，多了幾分溫和篤定。
他上前一步，輕輕按住赫墨圖野的手臂，低聲安撫：「沙塞那邊我去即可，你是伊沙比斯的王，國中政務繁雜，部族事務、糧草調度、耕種後續安排，哪一樣離得開你？」
見赫墨圖野仍要堅持，天欲雪又放緩了語氣，指尖輕輕碰了碰他的手腕：「我此去只是主持開渠，沙曼羅與沙烈有求於我們，不敢輕易動手。
何況盟約在前，他們斷不會自斷生路。你安心留在王都坐鎮，便是對我最大的助力。」
赫墨圖野沉默片刻，緊繃的下頜線條終究柔和了些許，卻依舊眉頭微蹙。
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一旁的阿陽與蘇瀾也上前請行，卻同樣被天欲雪擺手攔下。
「你們也留下。小米剛收割入倉，晾曬、儲存、後續育種都離不開人，蘇瀾你要盯著農人妥善安置，阿陽你要協助王上調度護衛、巡查邊境，各司其職，才不算亂了陣腳。」
兩人對視一眼，知曉事關重大，也只得應下。
一切安排妥當，天欲雪不再多耽擱。他翻身上了駱駝，一身利落勁裝，身姿挺拔地坐在駝背上，朝送行的眾人揮了揮手。
風沙微動，長長的駝隊緩緩啟程，朝著沙塞境內的永恩河源頭行去。
赫墨圖野立在城樓上，望著那隊身影漸漸消失在黃沙盡頭，指尖不自覺攥緊，眼底滿是牽掛與隱憂。
而駝隊之上的天欲雪，迎著漫天風沙，唇角卻勾起一抹淺淡的笑意。
駝鈴悠悠，碾碎了大漠的寂靜，天欲雪率領的水利隊伍一路西行，黃沙漫捲，駝蹄踏過滾燙的沙礫，留下一串深淺不一的印記，漸漸沒入茫茫戈壁深處。
天欲雪端坐於領頭的駱駝之上，風將他的衣袂吹得獵獵作響，平日裡總是帶著玩味笑意的眉眼，此刻覆上了幾分沉靜銳利。
他望著遠方連綿的沙丘，心中早已將沙王那點算計看得通透——假意讓出永恩河分支，實則想扼住水源命脈，等拿到糧種與耕種之法，便隨時掐斷水流，將主動權牢牢攥在自己手中。這般螳螂捕蟬的心思，未免太過淺薄。
身後的隨行匠人皆是伊沙比斯精挑細選的能工巧匠，一路沉默趕路，眼底卻滿是對此次開渠的篤定，他們堅信天欲雪的謀劃，從無半分慌亂。
而伊沙比斯王都之上，赫墨圖野立在城樓，久久未曾離去。風沙迷了他的眼眸，卻依舊望著天欲雪離去的方向，指尖死死攥著城樓上的石柱，指節泛白。
他身為君王，身負家國重任，終究被天欲雪的話語勸住，可滿心的擔憂從未消減，沙塞人心叵測，永恩河乃是他們的命脈之地，天欲雪孤身前往，如同踏入虎穴。
阿陽與蘇瀾守在城樓下，二人亦是滿心牽掛，卻只能各司其職。蘇瀾整日泡在糧倉與種植區，仔細叮囑農人將烘乾的小米妥善儲存，挑選最飽滿的穀粒留作育種，一遍遍梳理後續耕種的流程，不敢有絲毫懈怠；
阿陽則整頓護衛軍，加強邊境巡查，同時隨時準備接應天欲雪，將王都的防務打理得井井有條，只為讓遠在沙塞的天欲雪無後顧之憂。
一路跋涉數日，天欲雪的隊伍終於抵達沙塞境內的永恩河畔。河水奔騰不息，渾濁卻洶湧，乃是沙塞賴以生存的生命之源。
沙曼羅與沙烈早已在此等候，此番再見面，二人姿態愈發恭敬，再無半分此前的傲慢與試探，親自上前迎接。
「神使一路辛苦，沙王已下令，將河畔這片區域盡數劃撥，任由貴方開渠，所需人力物力，我沙塞全力配合。」
沙曼羅微微躬身，語氣誠懇，可眼底深處，依舊藏著一絲不易察覺的戒備，她始終記得沙王的叮囑，表面配合，暗中緊盯，務必早日摸清糧種與耕種的核心訣竅。
天欲雪翻身下駝，目光掃過奔騰的永恩河，唇角勾起一抹淺淡的笑，語氣平淡卻帶著不容置疑的掌控力：
「有沙塞這番誠意便好，開渠之事耽誤不得，儘早完工，荒漠良田便能早日灌溉，沙塞百姓也能早日不再受饑饉之苦。」
他並未戳破沙曼羅的心思，只是徑直走向河畔，仔細勘察地形，拿出隨身攜帶的水利圖紙，與隨行匠人細細商議開渠的路線、寬度與深度，每一個細節都斟酌再三，條理清晰，運籌帷幄。
沙曼羅與沙烈站在一旁，看著天欲雪從容不迫地部署一切，專業的水利知識讓二人暗自心驚，越發覺得此人深不可測，絕非只會耍弄心機之輩。
而沙塞王都的宮殿內，沙王聽著探子傳回的消息，得知天欲雪已抵達永恩河畔，著手準備開渠，嘴角揚起得意的笑意。
「這天欲雪倒是心急，正好，等他把水渠開好，糧種與耕種之法盡數交出來，本王倒要看看，他還能如何囂張。」
老侍立在一旁，陪著笑道：「王上英明，屆時扼住水源，伊沙比斯只能乖乖聽命，荒漠良田，終究是為我沙塞做嫁衣。」
沙王仰頭大笑，滿心以為自己勝券在握，卻不知，天欲雪在踏上沙塞土地的那一刻，便已布下後手，他看似主動入局，實則早已將棋局掌控，沙王的算計，終究只會淪為一場空談。
開渠的號角很快在永恩河畔吹響，沙塞派出的勞力與伊沙比斯的匠人通力合作，挖渠、砌石、引流，一派熱火朝天的景象。
天欲雪整日守在工地，親力親為，風沙染髒了他的衣袍，卻絲毫不見疲憊，目光始終堅定，望著漸漸成型的水渠，眼底閃過一絲瞭然的光芒。
他知道，與沙王的真正較量，才剛剛開始。