沈萱跪在原處。
「奴婢……」
「一百遍。」
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皇后的聲音壓住她的尾音。
「誦完了,本宮再聽你分辯。」
沈萱垂著頭,額前碎發遮住半張臉。
一百遍女誡。
跪著誦。
念完膝蓋能不能要另說,等爬出長春宮,外頭該查的證據早叫人翻過一輪了。
好一個宮規教化。
不落刑名,卻能把人一點一點熬干。
沈萱伏身下去,肩背輕輕發抖。
殿內靜了片刻。
秦尚儀蹙眉。
「沈氏,娘娘命你誦訓,還不快些?」
沈萱沒有應。
她左手撐住金磚,費力地挺直脊背。
然後低低咳了一聲。
第二聲落下時,鮮紅血珠順著唇角滾到衣襟上,在素色布料間暈開。
偏案後的女官停了筆。
秦尚儀到嘴邊的話也咽了回去。
沈萱抬起臉。
唇邊沾血,眼尾發紅,那顆淚痣被殿中冷光襯得越發可憐。
「回娘娘……」
她語調輕得發虛。
「奴婢愚鈍,記不全女誡。」
皇后坐在鳳座上,珠簾輕輕晃著,沒有接話。
沈萱緩了半口氣。
「但奴婢記得,裴少卿入卷時曾提過,大周刑律卷七,第三十九條。」
兩名女官對視一眼,筆尖懸在紙上。
「凡三司重案首要證人,未經大理寺與刑部聯署許可,任何衙司不得私傳問話。」
沈萱的手撐在地面,傷處被牽得發麻。
她咽下喉間血氣,繼續道:「若因別處施壓,使證人供詞翻覆,三司可奏請天子,查干政之嫌。」
鳳座旁。
博山爐里的香菸散了一縷。
皇后搭在紫檀木扶手上的手指驟然收緊。
過了三息,又慢慢鬆開。
沈萱重新俯首。
額頭貼上冰冷的金磚祥雲紋。
「奴婢如今是大理寺在錄證人。」
「今日若在長春宮受驚,傷病加重,日後堂審供詞有變,大理寺依律當向御前呈報。」
她偏過臉,又咳出一小口血。
血點落在祥雲紋里,殿中宮人紛紛低頭。
「屆時,究竟是奴婢受人收買翻供,還是後宮越權干政,奴婢身份卑微,說了不算。」
沈萱氣息輕下去。
「三司卷宗會說。」
殿內一時無人開口。
博山爐里香灰斷落,細響落進滿殿靜意中。
秦尚儀退回階側,垂首不語。
皇后移開目光,沒有再看地上的血。
「好大的膽子!」
沈萱仍伏在地上,肩頭起伏。
牌已經遞出去了。
皇后若此刻杖責她,便是把後宮干政四個字遞到裴錚案前。
裴錚那種人,連七皇子的面子都不賣,更不會替長春宮遮醜。
至於皇后願不願為一個罪女賭中宮體面,那就看她舍不捨得。
殿側偏門被人推開。
門軸響了一聲。
有人跨過門檻。
「母后息怒。」
李承淵一身絳紫常服,冠帶齊整,行至鳳座前揖手。
「兒臣來遲。」
皇后眉間冷意淡了些。
「承淵怎麼來了。」
李承淵行至鳳座旁。
「聽聞母后清早宣召,兒臣恐母后因雜事傷神,特來請安侍奉。」
李承淵轉身,看向階下的沈萱。
「這便是七弟府里的女使?」
沈萱伏地未動。
李承淵看了眼她衣襟上的血,輕嘆。
「衣上沾了血。」
他從袖中取出素帕,走下玉階,停在沈萱面前。
「起來吧。」
「母后慈悲,不過問你幾句話,何至於怕成這般模樣。」
沈萱抬手接過帕子,指尖涼得不聽使喚。
來了。
東宮的CEO來了。
一個拿宮規熬她,一個拿溫言哄她。
這套流程放到現代,審訊室里都得貼個禁止疲勞詢問。
李承淵直起身,面色溫潤,朝向上首。
「母后,此女手上有傷,又跪了許久,若真昏在殿上,反倒叫外人多想。」
他語調和緩,字字妥帖。
「不如讓她在偏殿稍歇,兒臣代母后訓誡幾句。」
皇后斂了眸光,微微頷首。
「去吧。」
——
偏殿。
秦尚儀領著人到了便退下。
偏殿的門未曾合嚴。
兩名女官留在廊下,秦尚儀隔著屏風候在外側,內侍垂手守門。
殿外若有高聲問答,廊下也能聽見幾分。
雨聲被厚重的門扇隔開。
只余檐下滴水聲,一聲追著一聲。
沈萱剛被領進偏殿,整個人便散了力道,順勢跌進圈椅里。
還沒等喘勻半口氣,她聽見腳步聲,只能倚著圈椅扶手再次站起。
雙膝麻得發疼。
左腿接連發軟,才勉強穩住重心。
李承淵並不催促。
他行至案前,指腹碰了碰青瓷筆洗邊緣。
「沈姑娘方才搬出的律例,用得極准。」
沈萱垂眼。
「奴婢怕死而已。」
李承淵轉過身。
「怕死的人,不會當著母后的面咳血。」
他面上的笑意淡了下去。
「那口血,是你自己咬破唇肉擠出來的,對不對。」
沈萱抿住唇,沒有答。
舌尖上還留著腥甜的血氣。
李承淵從袖中抽出一張舊紙。
「孤本不願在此處翻這筆舊帳。」
紙張展開,恰好停在沈萱視線能及之處。
沈萱定睛看去。
落款處,一方朱紅私印躍然紙上。
幾行瘦硬行楷,只露出上半截。
這一眼,便叫沈萱後背生出層層涼意。
那是沈知遠的字。
原主記憶里,沈萱幼時曾被逼著臨摹父親的字帖。
那些橫豎撇捺的習慣,早已刻進了這具身體的骨血里。
她剛想細看正文。
紙頁卻被李承淵不動聲色地收回。
「令尊的字跡,你應當認得。」
沈萱左手緊緊攥住袖口。
字跡能仿。
私印能盜。
可那幾筆行楷的頓挫,的的確確與沈知遠極像。
若這紙是真的,太子不會讓她看全。
若這紙是假的,他也不會只露半截。
又是真中摻假。
李承淵折好舊紙,語調不急不緩。
「當年那味回青,買辦銀兩走的是沈知遠私帳。」
銅爐里煙氣繚繞。
他朝前走了兩步。
高大的影子落在沈萱裙邊。
「你繼母王氏縱有幾分後宅心計,也沒本事越過相府帳房,去碰南堰商號的門路。」
「孤奉勸你一句。」
他走近兩步,影子徹底壓住沈萱的身形。
「查到底,也只會是你生父毒殺原配的鐵證。」
沈萱往後退了半步,腳跟抵上圈椅。
他在詐我。
指甲陷進掌心軟肉里,迫使自己保持清醒。
不,不是純詐。
那方私印和字跡都沒有破綻。
但有印,不等於有經手人。
有私帳,不等於有毒殺意圖。
買辦銀兩、藥材去向、帳房經手、南堰商號回執。
中間只要少一環,都不能定案。
可如果他說的是真的……
李承淵看著她發白的臉色,唇邊仍帶著儲君該有的端正。
「所以,沈姑娘。」
「你如今知曉真相,又是在替誰討公道?」
殿外長廊盡頭。
有急促的腳步聲踏碎雨水而來。
算算時辰,正好入長春宮半個時辰。
內侍尖銳的嗓音穿透半闔的門扇,直刺進偏殿內。
「陛下口諭!」
「傳太子李承淵,七皇子李妄,大理寺少卿裴錚,女使沈萱——」
「即刻入御書房見駕!」
沈萱呆愣在原地。
內侍後半句喊了什麼,忽然聽不清了。
李……
妄?
七皇子叫李妄?
雨水順著檐角落下,連成細線。
李承淵將那張舊紙收入袖中。
他的目光落在沈萱臉上,從容地等待著她的崩潰與失態。
沈萱卻沒有看他。
方才在皇后面前咳血時,她還能冷靜地推演每一步。
方才面對太子拋出父親罪證時,她還能清醒地拆解證據鏈。
可就在這一瞬間。
膝蓋的麻木,唇齒間的血腥,掌心傷口的劇痛……
統統退至邊緣。
只剩下那兩個字,在她的腦海里橫衝直撞。
李妄。
死裝哥叫李妄。
那狗東西……
居然真的叫李妄!