周嵩聽了她的話，先是一愣，隨即恚笑，「不然呢？難不成還能是什麼驚天大案？」
「不敢說是驚天大案，但周公子好好想想，為何今日諸位這種有身份的人會齊聚於荻花渡，還都是以不光彩的手段潛入這頭牌金綃的休息室？也就這麼巧的，平日裡根本不會來此地辦案的官差，在諸位剛好聚在這裡時就來了。」
看著陷入沉思的周嵩，姜晏寧繼續點她，「這一切定然不會是單純的巧合。」
蘇長風在旁邊小聲接話：「確實很蹊蹺啊，這麼多人都因得到了這看似獨家的消息聚在一起，倒像是有人故意放的誘餌。」
柳公子也開始搭話：「我們都以為只有自己知道消息，還花了大價錢買通那荻花渡的小虜才進來的，可這小虜明知這麼多人還既不提醒也不阻攔，說明有人巴不得我們全聚在那間屋子裡。」
姜晏寧看她一眼，點頭：「對。你們再想想，可有什麼共同的仇家會設下此局？如果不是沖你們來的，那就是沖你們家長輩來的。」
吳公子藏在袖中的手指緊了緊：「沖我們家長輩來的？」
看書認準天天看小說，𝔱𝔱𝔨𝔞𝔫.𝔱𝔴超給力
「你們尚未功名，真鬧大了，頂多算是個風流軼事。可你們家裡的長輩呢？治下士風不正、縱容子妹聚眾。這幾頂帽子扣下來，夠不夠她們喝一壺？」
說至此，姜晏寧臉色也沉了下來，怎麼越說越覺得這局是沖外祖母去的呢？她不就是此地的母父官嗎！？
如果這事鬧大被有心人拿去做文章……
瞧著幾人的臉色都不好起來，姜晏寧開安慰道：
「也不用太擔心，之前在船上統一好的口供也算是我們沒有禍心的證明之一。那金綃以文會客的事本就全城皆知，我們幾個不過是慕名而來，被船上的下人引到這雅室，原本互不相識，等候之時閒談詩文，陶冶情操罷了，那麼多捕快也都親眼看到，不算死局。」
聞言，幾人各自想著什麼。
衙門的另一頭，柳同知立在衙署案前，心頭微沉，等待著老上司的到來。
今日，按察司忽然下發緊急移牒，言明荻花渡一帶有士子私聚成風、暗藏私社的流言，疑似滋生了朋黨隱患，責令本府即刻查封拘拿涉慊人員。
她依例請出官府憲牌，親領一隊捕快連夜圍船。原本只當是一場按章辦事的風化糾查，尋常至極。
想她半生仕途，皆蒙昔日知州、如今高居布政使的老上司蕭明遠一手提拔。
現在老上司升任藩台，總理一省民政，早已脫離府城細碎案件。按理來說，這場按察司督辦的案子，無論如何也牽連不到那位大人。
可就在捕快們押著一眾少年依次下船的那一刻。
燈火搖曳之下，柳同知目光一掃，整個人驟然僵在原地。
人群末尾那低著頭的那個孩子，正是她獨子。
剎那之間，只覺得寒風徹骨。
柳同知呼吸一滯。
她太了解自家孩子了，她根本不可能參與什麼結黨營私的活動。偏偏就是今晚這場突擊抓捕，這批被抓的人里就有她的獨子。
電光石火間，她心裡轟然洞明。
這定是一場衝著蕭明遠去的殺局！
世人皆知自己是布政使的舊部親信。
只要她的獨子沾了私聚的慊疑，那些被大人動了利益的豪強們，立刻就能上來攀咬。
如若治下大亂、識人不明、縱容士林結黨的罪名坐實，大人會被上頭直接問責。
好一招借子攻母、借妾弒主，布局之人實乃誅心至極！
不能等，絕不能等！
趁著現場混亂，柳同知強迫自己冷靜，不動聲色側身後退，暗中遣出自己貼身親信附耳急命：
「即刻策馬奔赴蕭大人那處，今夜按察司下令抓捕荻花渡眾人，小兒無辜捲入其中，此事疑似涉及蓄意構陷大人！請大人速做決斷！」
下屬領命，疾奔而去。
終於，收到消息的蕭明遠趕到了衙門。
通過下屬命人傳來的寥寥數語，她知道自己不能等著危機找上門，得主動出擊才是。
作為執掌一省民政吏治的人，半生浮沉於官場，最是懂得這種構陷的手段。
那些被她壓制多年的地方豪強不敢正面與她抗衡，便繞了個彎，試圖將她一手提拔的同知之子裹入網中，借舊部牽連，污她培植私黨、治下不嚴，以此來動搖她的根基。
但這孩子也算是個突破口，需要她親自去看一看，今夜究竟是什麼情形。
沒人想到蕭明遠會來的這麼快也就沒設防，在柳同知的帶領下，她順利踏入了牢獄的深處。
察覺到大門那邊有動靜傳來，眾人下意識抬頭望去。
一身官袍的蕭明遠緩步走入牢中，身姿沉穩端正。那雙眼睛沉靜深邃，明明沒有刻意施壓，站在那裡便給人一種無形的壓迫感。
柳同知跟在後面，目光急切地在牢房裡搜尋，很快鎖定了自家孩子的牢房。她帶著蕭明遠走過去，「大人，這邊。」
姜晏寧靠在石牆上，看著來人。
蕭明遠正好也朝她這邊看過來。
四目相對，兩人皆是一愣。
姜晏寧瞧來人眉目間與父卿有六七分相像，只是更硬朗些，鬢角多了些霜色。
她心裡咯噔一下，自己應該不會這麼倒楣，在牢里與外祖母初遇吧？外祖母身為布政使，按理來說不該這麼快注意到這邊才對。
但又忍不住多看了兩眼，越看越覺得父卿跟她很是相像。
蕭明遠的目光掃過牢房裡的人，看到姜晏寧時，腳步幾不可察地頓了一下。
她一眼認出了姜晏寧。
雖然之前沒有見過面，但自家男兒這些年時不時就送外孫的畫像回來。那眉眼輪廓她看了不知多少遍，只一眼便認出來了。
她怎麼會在大牢里？
蕭明遠心頭一沉，但面上不顯。這種場合顯然不是認親的時候。
「母親！蕭大人！」
一旁的柳公子率先喊出聲。她站起來，向兩人拱手行了一禮，卻不敢抬頭看柳同知的眼睛。
柳同知看著她，胸口起伏了幾下，終究沒在眾人面前發作，只轉向蕭明遠：「大人，您看……」
蕭明遠抬手止住她的話。