姜晏寧看了一眼陳九。
在對方給予肯定的眼神後，終究還是相信自家暗衛的辦事能力，客氣道：
「閣下過譽了。聽聞閣下熟悉這萬山路徑，若此行能順利進到那烏桕峒，酬勞自是不會少的。」
那嚮導連忙擺了擺手，嬉皮笑臉道：「哎呀！我就是個跑山的小人物，公子不必『閣下閣下』這般文雅地叫我。我叫阿箐，公子往後直接喚我名字便是。」
說著，她伸手從背後的竹簍里拿出三隻竹斗笠，往前一遞：「喏，這是給你們的見面禮。進山還是帶著比較好。」
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姜晏寧伸手接過一隻，指尖觸到光滑的竹篾，微微頷首：「有心了，多謝阿箐。」
陳九張三也上前，接過餘下兩頂斗笠。
阿箐看著幾人接過斗笠，咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，「幾位選我做嚮導那是選對人了，別的不敢說，但進這烏桕峒的法子估摸著只有我知道最簡單的那個了。
「哦？那我們幾人便依仗阿箐了。」姜晏寧笑著說。
阿箐撥了撥斗笠檐，轉身上馬：「公子不必這般客氣。拿人錢財，替人辦事，這是我的本分，定會保諸位平安抵達烏桕峒地界。」
她一邊駕著馬讓它疾行，一邊側過頭笑著說：「公子你們習慣騎快馬，可進山之後，不能一味……催馬。這山路看著平整，底下……藏著鬆動浮石，跑快了，馬蹄一滑，人跟馬一道滾下……山澗，那可就熱鬧咯～」
少年的聲音因為馬速過快而顯得斷斷續續的。
姜晏寧和張三一邊策馬跟上，一邊朝陳九投去質問的眼神。
察覺到兩人的目光，陳九選擇把斗笠微微下壓，擋住了。
……
沒過兩日幾人便進了苗疆的地界，道路明顯窄了起來，一路走走停停。
阿箐也沒說大話，她很是熟悉山裡的道路，帶著眾人走的都是比較好走的路線。
到第四日時，已然到了烏桕峒地界。
阿箐帶著姜晏寧三人先在山腳的路棚歇息一會，準備傳授大家進寨的秘訣了。
「你的意思是！？」
姜晏寧簡直不敢相信自己的耳朵，「我們換身差點的衣服，把頭髮弄亂點再在地上滾兩圈，往你說的那個地方一躺，就有人把我們帶進去了？」
阿箐點點頭，滿面笑容：「包有用的，沒用我只收一半的錢。為了穩當一點，這邊建議一天只進去一位哦～」
姜晏寧和張三又看向陳九。
陳九裝作自己很忙的樣子，往外走了兩步，開始給馬梳毛。
她回想起之前在渝州城時，自己去鏢局問有沒有嚮導可以帶著進烏桕峒的。
那管事苦思冥想了半天，剛好看到了不遠處的這個叫阿箐的少年，指著她說：「就那個誰，就她，你問問她接不接吧。」
於是自己就過去問了。
那少年聽說要去的是烏桕峒後，也沒問要去幹什麼，知曉價格後直接狠狠答應下來了。
後頭回去，主子沒問她也就沒說。
現在莫名不敢面對主子。
姜晏寧表示自己無奈、沒轍。
想著都快到了，死馬當活馬醫得了。
看著不敢面對自己的陳九，暗自嘆了口氣，轉向阿箐，卻看到了她腳邊有一物，臉上頓時凝重起來。
阿箐看她臉色不對，問道：「怎麼……」
「別動！」阿箐那個了字還沒說出來，就被姜晏寧叫停。
「你腳邊有條蛇！」
那蛇通體墨黑，拇指粗細，身長不過兩尺。鱗甲泛著一層沉沉的玄青色啞光，一雙黑眸卻顯得有些靈氣，整體看著平平無奇，卻自帶一股陰冷詭譎的感覺。
在姜晏寧眼裡，這條小蛇莫名很呆萌，感覺並不會傷人的樣子，但她並沒有放鬆警惕。
因為，她之前在自家師尊那見過外表一條相似的蛇，名叫玄虺。
師尊說過，別看這玄虺膽小。受驚傷人後，起初只會讓人覺得傷口局部發麻、發涼，卻感知不到疼痛。
等過上一兩個時辰，寒氣順著血脈遊走，四肢會漸漸僵硬，整個人昏沉無力，最後蠹侵染臟腑。外表傷口雖仍看著平平無奇，沒有腫爛的跡象，人卻已經沒救了。
阿箐也意識到了危險之處，慢慢轉頭看向腳下。她覺得這條蛇看起來有點眼熟，但一時半會想不起來眼熟是因為什麼。
那蛇被四雙眼睛注視著，好似有些緊張，不停吐著信子。
它昂起脖子往姜晏寧的方向探了探，像是下定了某種決心，飛快接近著姜晏寧，在離她兩米遠左右的距離停了下來。
姜晏寧原本打算等這玄虺再靠近一點，直接抽出劍來將其斬殺的。
看到這小蛇在自己面前停了下來，不由生出幾分荒謬感來。
它好像在徵求自己同意？
奇了怪了。
姜晏寧試探地朝它問了問：「你想說你沒有惡意？是的話吐兩次信子，不是的話就不動。」
那小蛇居然真的吐了兩次信子。
幾人都露出了震驚的表情。
姜晏寧準備說個複雜一點的：「你要是想跟著我的話，你就把尾巴銜住，不是的話就再吐兩次信子。」
那小蛇看起來竟有些猶豫，最後慢吞吞地把自己尾巴銜住了，看向姜晏寧的那綠豆大小的眼珠，莫名能看出幾分疑惑。
張三驚呼出聲：「主子！它真的聽得懂人話！」
姜晏寧卻生出了一絲邪惡的想法：「小黑，你要是想跟著我，你就把自己擺成一個圓。」
其她三人：「？」
對一條腦袋跟拇指差不多大的小蛇下這種命令會不會有點太嚴苛了！它能聽懂話都不錯了！
那小蛇把頭昂得高高的，不停吐著信子，似乎在埋怨姜晏寧的要求。
姜晏寧給它的回覆是，用手騰空畫了一個圈示意它。
其她三人：壓力一條蛇？
誰知那條小蛇腦袋晃晃悠悠、配合地把自己擺成了一個圓圈。
「好孩子。」
姜晏寧滿意了，蹲下身朝小蛇伸出手。那小蛇欻一下纏上了姜晏寧的手腕，把頭放在她手心。
姜晏寧抬起手把蛇靠近自己，輕輕摸了摸它的腦袋，「以後你就叫小黑了，要記住自己的名字哦。」