直待夜色降臨，三人方才盡興散席。
姜晏寧姐妹兩人回宮後皆一夜好夢。
第二天，太學休沐，也是姜晏寧與裴鈺約好比試的日子。
裴府。
周幼菱搬了把椅子坐在場邊，一邊啃蘋果一邊叫好。
裴鈺與姜晏寧兩人用著木刀，已經交手了十幾回合。
姜晏寧臂力雖仍不及裴鈺，招式卻很有章法。她腳下輕快，身形滑得像條入水的魚，幾刀斜劈出去，有兩次差點掃中裴鈺的肩頭。
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裴鈺最後仍憑著紮實的基本功壓下了她。木刀一架，使姜晏寧連退三步，刀尖虛虛點在她心口。
兩人同時停手，喘得厲害。
裴鈺收刀站定，難得笑了一下：「殿下進步很大。若再給殿下半年時間，我怕不一定能贏了。」
姜晏寧撐著膝蓋緩了緩，抬頭沖她笑：「那半年後，咱們再比過。」
周幼菱跑過來，把沒啃完的蘋果往嘴裡一塞，騰出手給兩人遞帕子。她嘴裡含含糊糊：「太厲害了你們，我緊張得蘋果都沒吃完。」
姜晏寧接過帕子，正擦著汗，見兩個小夥伴如此開心，心裡有些不忍。
她猶豫一瞬，還是開了口。
「再過幾日，我又要走了。」
周幼菱正把蘋果咽下去，聞言差點噎著。
她瞪大眼睛：「走？去哪兒？」
「回山里找我師尊。」姜晏寧老實道，「我母皇已經准許了。」
裴鈺擦汗的手也停住了。兩人同時用一種被主人拋棄的小狗似的眼神盯著她。
周幼菱眼圈一下紅了，把手裡的果核往裴鈺手裡一塞，就把姜晏寧拉住。
「你才回來幾天呀！又要走！你是不是不想要我們了！」
裴鈺沒說話，抿著嘴，眼睛定定地看著姜晏寧，那眼神比任何話語都更叫人心虛。
姜晏寧馬上哄著她倆：「要要要！怎會不要！我只是去求學，不是不回來。每月都給你們寄信，除去節慶、隔幾個月也都會回來住一段時間。等再過幾年，你們都大些、家裡能放人，我也學得差不多了，就帶你們一起出去闖蕩段時間。好不好？」
周幼菱吸著鼻子，扭頭看她：「當真？」
「當真。」姜晏寧舉起三根手指，「我保證。」
裴鈺問道：「殿下什麼時候走？」
「就這幾日。」姜晏寧說。
裴鈺點頭：「好。我們等你。」
周幼菱輕輕在姜晏寧肩上捶了一下：「你可不能騙我。信少一封，我就…我就……」
就了半天也沒就出個所以然來，只淚汪汪地盯著姜晏寧。
姜晏寧直接滿口應下，戳了戳周幼菱鼓起的腮幫子。
隨即一手一個，拉著兩個人出去散心了。
之後幾日，姜晏寧沒再去過太學。出去玩都是跟周幼菱兩人約好了地方直接去，平日就在宮裡陪陪蕭貴卿，時不時去皇帝面前刷刷存在感，獻獻殷勤哄她開心。
這天，她照例獻了殷勤後準備找夥伴們玩去時。
「站住。」皇帝從案後起身，走到一旁的多寶格前，從裡頭取出一塊鎏青銅御牌和一道敕書。
那御牌比尋常令牌小上一圈，正面刻著「如朕親臨」四個字，背面是五爪蟠龍。
「這御牌，但凡有品級的官員都認得，而這敕書，憑它可到地方官府或駐軍處調人。但你要給朕記住，只許在緊要關頭用，不可濫用。還有，後頭出去了也不能荒廢課業，朕會讓專人給你布置功課的！」
姜晏寧捧著東西，撲通一聲跪下，老老實實行了個大禮：「兒妾記住了。」
皇帝又讓近侍取來一匣銀票，厚厚一疊，足夠她在外面花用許久。
「省著點。」皇帝瞥她一眼，「別以為自己真得了什麼尚方寶劍，若讓朕知道你拿著東西在外頭胡作非為，不必等別人告狀，朕先派人把你抓回來。」
姜晏寧點頭如搗蒜，把東西仔細收好，邊退下邊朝皇帝大拜特拜，嘴裡還叫喚著「母皇萬歲」、「母親是天底下最英明、最貼心、最最最好的母親！」、「母親！晏寧愛你！！」
姜晏寧如此直接地表達自己的情感，竟使皇帝感到有些羞恥。
這小六也太放蕩不羈了點，老母親有些受不了了！
什麼愛不愛的，怎麼就能直接說出來了！！
這種話小聲說就好，這…這這……這麼多人都看著呢！朕都不知道該做什麼表情了！
姜晏寧一蹦一跳出了御書房，不知道她的這一操作對這個時代含蓄的人們來說有多大的殺傷力。
她帶著好東西就往宮殿跑，好好放下後就出去找周幼菱兩人去了。
三人在老地方見面。
令人意外的是，今天周幼菱一見她就拉著她的手，噼里啪啦地倒苦水。
「殿下，你可算來了！你都不知道，謝盼盼和沈既白輪番來找我，明里暗裡問你的行蹤，我快被他們煩死了！一個送茶點，一個送閒書，連我最近在看什麼、愛吃什麼都打聽得一清二楚。利誘，這是赤裸裸的利誘！我周幼菱是那種人嗎？哼，區區糖衣炮彈，休想得逞！」
姜晏寧聞言，先把她好好誇了一通：「好幼菱，對姐們兒真仗義。走，想吃什麼，我請。」
「下回他們再問你，就說我一切安好，有老師單獨授課。你若總說不知，他們反會纏得更緊。不如給個明白話，省得你為難。」
周幼菱點頭應下：「我懂了。」
姜晏寧嗯了一聲，又笑著去捏她的臉：「我家幼菱真聰明。」
又過兩日，姜晏寧與眾人告別，帶著四名侍衛騎馬出了城。
幾日便回了薛靈霄所在的那片山域。
到了最近的鎮子，姜晏寧讓侍衛們在村中租了間小院住下，又與她們約好，每七日她會出來報平安。
安排妥當後，她讓人騎馬送至馬匹最後能走到的地方後，便下馬獨自背著包袱，沿那條熟悉的小逕往山里走。
走了小半日，遠遠便看見木屋的輪廓。門前晾著衣裳，菜地里一個瘦小的身影正撅著屁股拔草。
姜晏寧站在坡上，揚聲大喊：「萍兒！我回來啦！」
薛萍兒猛地抬頭，見是她，拔腿就朝她跑來。跑得急了，還被草莖絆了一下，踉蹌兩步，嘴裡嚷著：「晏寧姐姐！你回來啦！祖母！祖母！晏寧姐姐回來啦！」
木屋裡很快鑽出個灰白頭髮的人影。薛靈霄手裡還捏著半把藥草，站在門口朝她望來。
姜晏寧揚起下巴，朝她揮了揮手。
「師尊，我回來報到了。」