歸秋推著輪椅，穩穩穿過喧鬧的人流。
周遭士子三三兩兩聚在一起，或是熱議考題，或是互訴三日苦熬的疲憊，議論聲此起彼伏。
不少人目光掃過輪椅上的蕭子秋，有好奇，有唏噓，也有幾分暗自打量。
蕭子秋對此視若無睹，微微閉目養神，連日緊繃的神經稍稍放鬆，雙腿傳來的麻木酸痛卻愈發清晰，順著筋骨陣陣蔓延。
歸秋察覺到他身形微顫，腳下步伐放得更緩，寬大的身影半側開來，將周遭雜亂的視線與喧鬧聲響一併隔絕。
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蕭子敬亦步亦趨跟在一旁，嘰嘰喳喳說著街頭見聞，又特意挑些輕鬆趣事逗蕭子秋解乏，生怕他悶著心思。
一路行至侯府馬車旁，歸秋俯身，小心托住蕭子秋的腰側與膝彎，動作輕柔穩妥，將人慢慢挪移到車廂軟墊之上，又取來厚毯，仔細蓋在他腿上擋風禦寒。
「三哥，車裡備了你愛喝的溫湯和點心，先墊墊肚子。」
蕭子敬掀開車簾，殷勤的開口道。
蕭子秋睜開眼，接過溫熱的蜜水抿了兩口，暖意滑入喉間，稍稍驅散了連日來的寒涼。
他看著蕭子敬單純的側臉，謀劃著名下一步棋。
「四弟，若朝廷讓你上陣殺敵，你願意嗎？」
蕭子敬想也沒想便點了點頭，他常年跟在徐清安這個大將軍身邊，耳濡目染的皆是對國家的忠誠。
「當然！若我有機會上戰場，一定不負父親名號，為侯府再掙幾個軍功回來！」
蕭子秋垂眸，又飲了一口蜜水，沒有再說話。
馬車緩緩駛離貢院街，車輪碾過青石板，平穩前行。
車廂內靜了下來，蕭子秋靠在軟枕上，腦海里皆是前世四弟被陷害通敵的場景，四弟死後，他日日懊悔，曾無數次後悔沒有攔著他上戰場。
可重來一次，他又不忍心毀滅四弟心中的戰場和保護國家的激情。
那麼這一世就由他護著他這個傻乎乎又莽撞，卻赤誠炙熱的弟弟。
一路無話，馬車駛入安寧侯府。
府中上下早已得知秋闈結束的消息，徐清寧特意吩咐下人備好暖屋，藥膳與軟榻。
如今府中上下皆以安胎為重，院落處處清淨，恰好也適合蕭子秋靜養。
歸秋推著輪椅踏入院落，剛進門，暖融融的氣息便包裹而來。
屋內熏著安神的淡香，地上鋪著厚絨地墊，桌椅皆是打磨圓潤的款式。
「三哥回來了！」
蕭子舒聞訊趕來，手中端著一碗熬得濃稠的滋補湯藥。
「娘特意讓人燉的驅寒活絡湯，你連日久坐，腿上舊疾定是又犯了，趁熱喝了。」
蕭子秋道謝接過，一飲而盡。
藥湯溫熱入腹，藥力緩緩遊走四肢，緊繃僵硬的腿肌漸漸舒緩開來。
徐清寧隨後而至，走到輪椅旁，目光落在他略顯憔悴的面容上，滿眼疼惜。
「三日鎖院，號舍狹小陰冷，苦了你了。
答卷之事已然落幕，別再思慮分毫，安心休養便是。」
「勞娘掛心，兒子無礙。」
蕭子秋語聲溫和，他的親人還在他身邊，就是他最大的動力。
「考題難易，作答如何，都不必放在心上。」
徐清寧輕輕拍了拍他的肩頭，語氣溫和。
「不論結果如何，在家人心裡，你早已做到最好了。」
徐清寧身為現代人，更不能給孩子壓力，而且蕭子秋能鼓起勇氣走出靜秋院去科考，就已經十分不易了。
蕭子秋笑了笑，心中微暖，緩緩點頭。
眾人寒暄片刻，便識趣地陸續退去，只留歸秋守在屋內。
院落重歸靜謐。
歸秋取來熱敷的藥布，單膝跪地，小心翼翼為他敷在雙腿之上，掌心隔著布料輕輕按揉穴位，手法熟稔，精準緩解久坐帶來的脹痛。
自蕭子秋腿疾纏身，這般細緻的照料，歸秋還是第一個。
溫熱觸感驅散寒意，酸脹漸漸褪去，蕭子秋緊繃的身體徹底放鬆下來。
他垂眸看著身前俯首勞作的高大身影，心底一片安穩。
除了家人，這世間旁人皆會因他的殘缺而變換目光，唯有此人，始終如一，寸步不離。
「辛苦了。」
「主子，屬下分內之事。」
歸秋頭也未抬，聲音低沉如常，只是眼底卻湧上連他自己都未意識到的占有欲。
蕭子秋微微頷首，歸秋此言也沒問題，於是也不再說話。
接下來的幾日，他便深居院中，每日讀書練字，閉目養神，不再去想考場得失。
府中日子依舊循著節奏運轉，柳焉然胎相安穩，日日在庭院中緩步散心，蕭子清時常陪伴左右，整座侯府被祥和的氣息籠罩。
偶爾兄弟幾人相聚閒談，也只聊些風月趣事，市井雜談，絕口不提秋闈放榜之事。
人人都默契地給他留出鬆弛的空間。
日子一日日流淌，轉眼便到了放榜前夕。
京城裡的氣氛再度熱烈起來，大街小巷都在議論秋闈榜單，趕考士子或是忐忑難眠，或是結伴打探消息。
風聲也漸漸傳入侯府。
這日傍晚，蕭子敬按捺不住，悄悄溜進蕭子秋的院落，臉上帶著幾分緊張。
「三哥，明日就要放榜了，街上都鬧翻天了，你……你心裡緊張嗎？」
蕭子秋正臨窗執卷，聞言放下書卷，望向窗外漸沉的暮色，唇角勾起一抹從容的笑意。
「你小子，對你哥這點信心都沒有嗎？」
「嘿嘿，三哥說的對，你那麼厲害，肯定能中！」
蕭子敬傻笑著摸了摸後腦勺，在他心裡，三哥就是全世界最最厲害的人，沒有之一。
蕭子敬離開後，夜色漸深，院內燈火次第亮起。
歸秋照例關好門窗，檢查妥當屋內一應事物，靜立在殿角值守。
蕭子秋躺臥在軟榻之上，閉目休憩。
只等明日金榜高懸，且待一紙佳音。
他坐在輪椅之上，亦可仰望青雲路。
前路漫漫，他自緩步前行，不懼風雨，不畏人言。