徐清安在淮州將善後諸事處置妥當，次日天未破曉便整頓禁軍，辭別蕭子清三人，鐵騎絕塵而去，回京復命。
貪官伏誅，街市重歸秩序，施粥放糧，河堤修繕，田畝清查諸事都步入正軌，連日來的腥風血雨與人心惶惶，終於暫歇。
蕭子清與蕭子敬日日派人守在南北官道，晨昏相望，信使一撥接一撥派出，卻始終空手而歸。
約定會合的蕭子舒，蘇珩顏本早該到達，可如今時間又拖了整整三日。
他們音訊全無，蹤跡杳然。
蕭子敬焦躁得坐立難安，遲遲不來，只有一個可能，那就是小妹的病遲遲未好。
難道那不是普通的發熱流感，蕭子敬心中隱隱有種不好的預感。
他最怕的不是路途艱險，不是流寇劫匪，而是怕二人在這洪水未平，餘孽未清的路上，遭遇不測。
就在兄弟二人滿心焦灼，懸心不已之際，真正的滅頂之災，猝不及防地砸了下來。
這日午後，日頭正盛，空氣里悶著一股洪水退去後腐臭潮濕的濁氣，讓人喘不過氣。
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外院突然傳來一陣近乎踉蹌的慌亂腳步聲。
值守親兵渾身是汗，臉色慘白如紙，連官服都被汗水浸透，衝進門內便雙腿一軟跪倒在地，牙齒都在打顫，聲音充滿驚恐。
「大人！大事不好！西城，南城，北關三處流民安置點……全都出事了！」
蕭子清抬眸，雖眉眼焦急，可聲線卻十分沉穩，帶著穩定人心的力量。
「別慌，細細說來。」
親兵咽著唾沫，每說一個字都帶著止不住的驚懼。
「一夜之間，三個安置點裡接連有人倒下，高熱燒得神志不清，上吐下瀉，渾身起斑，不過半日就人事不省！
體弱的老人、半大的孩童，已經……已經沒了七八個！
城裡的醫師趕過去查驗，確診是……是疫病！
如今這疫病已經在流民之間傳開了，染病的人越來越多，安置點裡全是哭聲。
百姓們都瘋了，都想離開淮州城城中再次陷入動亂。
再不想辦法封鎖，整個淮州城……都要被瘟疫吞了！」
水災之後，必有大疫。
這句最兇險的預判，終究還是成了真。
蕭子清周身氣息驟然冷了下來，指節猛地攥緊，骨節泛白。
災禍越是嚴重，他就必須越冷靜。
蕭子敬聞言，豁然起身，想到小妹的高燒，心中那不祥的預感當真成了真，他滿臉驚愕與慌亂。
連聲音都帶上些許害怕和哭腔。
「怎麼會！
大哥！小妹她，她也是高燒……」
蕭子清的臉色越發冷沉，他給同樣臉色不太好的柳焉然使了個眼色。
柳焉然強迫自己鎮靜下來，來到蕭子敬身旁，溫聲安撫。
「四弟，你要相信蘇谷主的醫術，還有小妹，你不是說她在神醫谷也學有所成嗎？
他們都是醫者，一定不會讓自己出事的。」
蕭子敬聽了柳焉然的話，這才從那種恐慌中鎮定下來。
對啊，他怎麼忘了，蘇珩顏和小妹，可都是醫者，還是醫者中最頂尖的那一類，一定不會出事的。
蕭子清拳頭緊握，他深吸一口氣。
剛剛從貪腐，刺殺，構陷的死局裡爬出來。
千萬災民剛吃上一口熱粥，有一片遮雨之地，還沒來得及喘息，就被更致命，更無聲，更可怕的瘟疫，死死扼住了咽喉。
比起貪官的刀槍，這看不見的疫毒，才是真正能屠城滅州的人間煉獄。
一時間，廳堂內死寂一片，連空氣都變得沉重凝滯，壓得人喘不過氣。
只這一口氣的功夫，蕭子清便強行壓下了心底所有的驚濤，焦灼與隱憂。
他是欽差大臣，是淮州千萬百姓唯一的主心骨。
他若亂一分，整個淮州就會徹底崩盤，變成真正的人間地獄。
他眉眼冷肅，眼神銳利如刀，沒有遲疑，當場看向那跪地的親兵開口。
一連串指令清晰，縝密，雷霆落下，每一句都切中要害，穩控大局。
「你即刻帶領精銳親兵，封鎖三處疫點所有出入口，只許進不許出。
嚴禁任何染病，接觸過病患之人離開安置點，敢擅自衝撞封鎖者，格殺勿論。
務必把疫毒隔離開來，不流出半分。」
「是！」
親兵被蕭子清鎮定的氣息感染，得到命令，瞬間便似有了主心骨一般，領命離去。
「敬兒。」
蕭子清繼續開口。
「大哥！」
蕭子敬也立刻鎮定下來，他站起身抬手抱拳。
「你帶剩餘人手，全城戒嚴，封鎖四門，嚴查進出人員。
凡有發熱，嘔吐，身形不適者，一律就近隔離，不許隨意走動，更不許竄入人群。
安撫街市百姓，不許造謠，不許聚眾逃竄，敢擾亂秩序者，以軍令處置。」
「明白！我這就去！」
蕭子敬自覺領命，匆匆離去，他現在也必須讓自己忙起來，這樣才不會一直想著蘇珩顏和小妹的安危。
「焉然！」
「我在。」
「傳我命令，即刻調集所有藥材，艾草，蒼朮，全城熬煮湯藥。
但凡安置點，街巷民居，人人每日一碗，預防染病。
病患所用衣物，居所，一律用沸水蒸煮，日日焚燒艾草熏房，清理街巷積水腐物，不許留半點穢氣淤積。
城內所有醫師，不分主次，全數奔赴疫點，分批救治，各司其職，不得推諉退縮。
救治有功者，事後論功行賞，畏難避禍者，以貽誤軍機，漠視民命論處，嚴懲不貸。」
「是！」
他一字一句，聲如金石，氣場凜然，原本瀕臨崩潰的慌亂，被他瞬間鎮壓。
三波隊伍兵分三路，很快將動亂的淮州城穩定下來。
蕭子清大步走向門外，目光望向城外的方向，眉宇堅定，眼神沒有半分退縮。
貪官他能斬，陰謀他能破，刺殺他能擋。
今日這場天災瘟疫，他也一定能扛住。
只是他垂在身側的手，卻微微收緊。
舒兒還有蘇谷主。
千萬不要出事。
千萬要，平安趕來。