聽著外院的騷亂,蕭子清神色稍定,心中快速謀算起來。
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他側頭看向大致處理好傷勢的蕭子敬和柳焉然,語氣冷靜。
「焉然,敬兒,你們倆去外院一趟。」
蕭子敬一愣,抬眸看向他。
「大哥要我們做什麼?」
柳焉然也蹙起眉頭,不太明白蕭子清的用意。
蕭子清目光銳利,沉聲吩咐。
「你們去給行轅里所有人放話,就說昨夜有刺客潛入行轅。
你們二人以重傷的代價將刺客盡數斬殺,但終究雙拳難敵四手。
猝不及防之下,我不幸遇刺,身受重傷,此刻昏迷在床,人事不省,讓人立刻去請醫師過來。」
柳焉然瞬間便明白了蕭子清的謀算,蕭子敬雖不太理解,但聽大哥的准沒錯,於是應聲便要往外院走。
柳焉然緊隨其後。
蕭子清看著兩人的背影,隱入內室黑暗之中,觀望著外院的聲音。
他要的就是把這場重傷昏迷的戲做足,做透。
順著昨夜刺殺的由頭,把假象坐實,徹底麻痹於慶華一眾貪官,讓他們放下所有戒備,以為自己真的倒下,再無翻盤之力。
而後暗中將罪狀送京,說明對方拒捕緣由,借陛下的兵前來後,便可安心假裝昏迷,等京城聖旨降臨,再一網打盡。
這般想著,很快,蕭子敬和柳焉然的聲音便在外院傳開,一字一句,鄭重嚴肅,傳遍整個欽差行轅。
外院廊下,一眾親兵、侍女、打雜小廝還有隨行書吏全都聚在一處。
蕭子敬捂著手臂傷口,柳焉然捂著腰腹的傷口,都是一副重傷模樣,面色更是凝重沉鬱。
柳焉然率先走上前,目光掃過眾人,帶著滿目的焦灼。
喧鬧的人群見蕭子清的貼身侍衛出來,當即安靜下來,齊齊望向他。
「各位,方才有刺客暗中潛入行轅,意圖行刺大人。
事發倉促,未曾護衛周全,大人不幸被刺客所傷,傷勢極重,此刻已然重傷昏迷,人事不省,連湯藥都難入喉。」
話音落下,底下一片低低的驚呼,人人臉色發白。
這時,蕭子敬立刻接上柳焉然的話頭,把說辭襯得越發真實。
他聲音偏低,帶著幾分沙啞,仿若因傷而心力交瘁。
「方才的刺殺兇險萬分,刺客身手刁鑽,突襲而至,大人避之不及,胸腹受創,失血頗多。
我與柳侍衛拼死將刺客盡數斬殺,卻也沒能護住大人周全。」
柳焉然又繼續跟著附和。
「眼下大人臥榻昏沉,行轅諸事暫且擱置,爾等儘快尋來醫師為大人診治。」
兩人一唱一和,一個滿臉憂戚,痛心不已。
一個神色憔悴,肅穆戒備,神情,語氣,說辭全都嚴絲合縫,毫無破綻。
外院眾人見狀,哪裡還敢有半分懷疑,個個心頭惶然,連忙躬身應下。
「我等謹記。」
其他的貼身侍衛與小廝更是立刻出門尋請醫師。
一時間,行轅上下人人面帶憂色,步履放輕,神色凝重,一副主官垂危,行轅大亂的模樣。
果不其然,次日一早,欽差行轅之內,驟然傳出驚天消息。
昨夜刺客潛入,手段狠戾,蕭大人猝不及防,被刺客利刃所傷,傷勢極重,當場昏迷不醒,至今仍未轉。
府衙內已經全面戒嚴,各位醫師只入不出,氣氛凝重死寂。
此消息一出,如同驚雷,瞬間炸遍整個淮州城。
在蕭子清的刻意營造下,消息被傳得有鼻子有眼。
有人說親眼看見親兵抬著帶血的木板入內室,有人說聽見醫師連連搖頭,有人說行轅之內已經開始準備後事。
更有人說,欽差重傷昏迷,群龍無首,隨行官員亂作一團,根本無人主事。
為了讓這場戲做得天衣無縫,蕭子清做得極盡逼真。
他當真臥床不起,屏退所有閒雜人等,只留柳焉然伺候。
每日房門緊閉,由蕭子敬把守內院。
請來的醫師更是在為蕭子清診斷後,便被柳焉然威逼利誘,以看病為由硬留了下來。
柳焉然一身黑衣侍衛裝束,寸步不離守在內室。
不論誰來,都能看到他周身戾氣凜冽,面色冷沉駭人,眼底布滿紅血絲,一副連日不眠不休,心力交瘁,主人垂危的焦灼模樣。
但凡有人以關心為由想要硬闖,都被他腰間的軟劍逼退,氣場懾人,致使無人再敢入內。
府衙內外,全面戒嚴,人人神色凝重,仿佛天塌地陷一般。
這齣戲,做得滴水不漏,真假難辨。
消息很快便傳到了知縣於慶華的耳中。
起初他還半信半疑,生怕是蕭子清設下的圈套,引他自投羅網,一連數日,暗中派出無數眼線,潛入欽差行轅附近打探消息。
可眼線一批批回來,稟報的內容全都一模一樣。
行轅戒嚴森嚴,醫師日夜守在內室,房門緊閉,不許任何人探視,貼身侍衛柳焉然與守在門外,神色憔悴焦灼。
隨行官員個個面色慘白,亂作一團,全然沒了往日的秩序章法。
種種跡象,全都指向一個事實。
蕭子清,確確實實被刺客重傷,昏迷不醒,生死未卜,根本再也無法主持大局,更無法追究他的罪責。
於慶華懸了多日的心,終於徹底放回肚子裡。
連日來的惶恐、忌憚、緊繃,在這一刻盡數散去,取而代之的是肆無忌憚的狂妄與放鬆。
蕭子清一倒,群龍無首,隨行官員不過是一群散沙,根本不足為懼。
他重傷昏迷,生死不知,就算之前羅列了再多罪證,如今也成了一堆廢紙,根本無人能送往京城,更無人能在皇上面前,告他的狀。
沒有了蕭子清這個眼中釘,肉中刺。
他依舊是淮州說一不二的父母官,背後有知府一黨包庇,賑災銀依舊可以瓜分,賦稅依舊可以盤剝。
之前的構陷,刺殺,全都可以死無對證,一筆勾銷。
於慶華徹底放鬆了警惕,再無半分忌憚。
他不再派人盯梢欽差行轅,不再防備眼線打探,整日在府中飲酒作樂,大肆慶賀。
甚至開始明目張胆地收攏黨羽,侵吞剩餘賑災錢糧,氣焰愈發囂張跋扈,認定自己已經徹底高枕無憂。
行轅內室,緊閉的房門之後。
蕭子清靜靜端坐在書案之前,面色沉靜,氣色平穩,哪裡有傳說中半分重傷昏迷,垂危將死的模樣。
所謂的傷口,血跡,昏迷,全都是精心布置的假象。
所謂的群龍無首,人心惶惶,全都是演給外界眼線,演給於慶華一黨看的騙局。
他借著重傷臥床,不許探視的絕佳掩護。
避開了所有眼線窺探,在暗無天日的內室之中,日夜不休。
將知縣於慶華以及淮州知府一黨,貪墨賑災銀兩,橫徵暴斂盤剝百姓,設美人局構陷欽差,散播謠言敗壞官聲,藐視欽差法紀,公然對抗朝廷,雇凶刺殺欽差大臣等數條大罪。
一條條、一款款,整理得清清楚楚,鐵證如山,案卷嚴密,字字確鑿。
所有證人證詞,帳冊單據 災民證詞,親兵證言,全都一一附後,形成一套完整嚴密的罪證卷宗。
與此同時,蕭子清早已暗中挑選出最忠心,最擅長潛行趕路的親兵,換上平民布衣,喬裝改扮。
分成三路,避開所有官道關卡,繞開於慶華布下的所有眼線哨卡,不走大路,只走荒野小徑,晝伏夜出。
在全城都以為欽差昏迷,行轅癱瘓,無人主事之時,三套一模一樣的完整罪證卷宗。
已經被三路親兵,悄無聲息,送出了淮州地界,日夜兼程,直奔京城而去。
明面上,他臥床不起,昏迷垂危,任由於慶華放鬆警惕。
暗地裡,罪證已然成行,直奔京師,只待聖駕御覽,聖旨降下。
一明一暗,一靜一動。
蕭子清端坐在內室,放下手中筆,合上罪卷宗冊,眼底一片沉靜冷冽。
於慶華,你不是喜歡裝腔作勢、構陷害人嗎?
這一次,我便讓你盡情放鬆,盡情狂妄,盡情高枕無憂。
等到你徹底鬆懈,原形畢露之時。
便是京城聖旨降下,判你滿門抄斬,身敗名裂之日。
身側的柳焉然褪去了門外的冷冽焦灼,緩步走到他身邊,低聲稟報。
「夫君,三路信使,全都已經安全出城,順利離開淮州地界,無人察覺,無有攔截。」
蕭子清微微頷首,抬眸看向窗外,嘴角勾起一抹極淡的笑意。
戲,還在繼續演。
網,已經徹底撒下。
這一局,勝負已定。
加急密卷不出數日,便直達御前。
帝王白澗連夜翻閱卷宗,從賑災貪墨,美人構陷,造謠辱名,藐視欽差,官官相護,公然抗捕,一直看到雇凶刺殺朝廷欽差一條條鐵證。
樁樁件件,罪無可赦。
尤其是得知於慶華一夥視百姓如草芥,侵吞救命賑災銀,膽大包天行刺欽差,藐視皇權法度。
白澗龍顏大怒,御案之上茶盞盡數震落,雷霆震怒響徹大殿。
「淮州一群地方污吏,竟敢如此目無君上,禍亂賑災,謀害大臣!簡直無法無天!」
四皇子白雲墨聞言皺緊眉頭,他沒想到蕭子清欠下百萬兩白銀,竟然還能抵禦貪污的誘惑,他周岩究竟是怎麼辦事的!
朝堂之上無人敢言,白雲墨更不敢多言去怵父皇的霉頭。
誰都清楚,賑災乃是國之大事,刺殺欽差更是等同謀逆,此等重罪,絕不輕饒。
白澗當即降下聖旨,不做三司會審,不拖來日周折,直接下旨,命徐清安統領京畿精銳禁軍,即刻揮師南下,趕赴淮州。
旨意嚴苛冰冷。
於慶華及所有串聯貪腐,構陷欽差,參與刺殺的黨羽惡吏,不必押解回京,就地正法,斬首示眾!
抄沒全部家產,充入賑災錢糧,以平民憤,以正國法!
雷霆萬鈞,毫無轉圜餘地。
徐清安領旨之後不敢耽擱,連夜點兵,鐵騎呼嘯出京,一路快馬疾馳,晝夜不休,直奔淮州而來。
大軍軍紀森嚴,聲勢浩蕩,沿途州縣無人敢阻攔,無人敢通報。
而此時淮州城內,於慶華還沉浸在蕭子清重傷昏迷,萬事大吉的美夢之中。
他依舊驕奢放縱,大肆瓜分剩餘賑災銀兩,與知府朋黨飲酒作樂,篤定欽差必死。
證據難以上達,京城絕無可能得知內情,整日高枕無憂,毫無防備。
他根本不知,千里之外龍顏震怒,一支碾壓一切的鐵血禁軍,已然兵臨城下。
清晨天光微亮,淮州城門驟然被鐵騎踏破。
甲冑寒光蔽日,馬蹄震動街巷,徐清安一身戎裝,手持聖旨兵符,率軍徑直闖入府衙,全程沒有半句多餘問詢,沒有一絲拖延周旋。
於慶華一眾貪官還在府中宴飲,猝不及防被禁軍團團包圍,插翅難飛。
直到冰冷聖旨當頭宣讀,他們才猛然面如死灰,渾身癱軟,絕望恐懼席捲全身。
原來蕭子清根本無事。
原來罪證早已直達天聽。
原來他們所有僥倖,所有囂張,從頭到尾都是一場被算計的死局。
他們想不到蕭子清能在眾多死士手中活命,更想帶領禁軍前來的會是那位一品大將軍,徐清安。
他們根本毫無反抗之力。
徐清安沒有任何猶豫,直接將這些貪官污吏活捉。
無人辯解,無人申訴,無人寬恕。
依照聖上口諭,不必公堂審訊,不必等待覆核。
府衙之外,鬧市街口,百姓雲集觀望。
於慶華為首一眾貪贓官吏,參與刺殺謀算,收買謠言之惡徒,盡數押赴刑場。
蕭子清得到消息趕到後,一聲令下,刀光落下。
作惡多端,禍亂災區,構陷欽差,草菅人命的淮州一眾貪官,當場斬首伏誅,鮮血落地,以正國法,以慰萬民。
喧囂數年的亂象,隨著一顆顆頭顱落地,徹底塵埃落定。
刑場之外,百姓歡聲雷動。
百姓們終於徹底信服,蕭子清從頭到尾清白坦蕩,所有骯髒齷齪,全都是這群惡吏一手造成。
洪水天災無情,人間國法昭昭。
千里災區,自此肅清貪腐,民心徹底安定,賑災事宜再無阻礙,一路安穩推行。