待柳焉然領命退離後，蕭子清周身氣場一變，連眉宇間都凝著凜冽寒意。
他面上早已不見半分憤怒與失措，唯有眼底寒芒漸盛，既已看透地方官吏狗急跳牆的齷齪心思，蕭子清當即不再遲疑。
他沉聲傳令，命麾下親兵即刻整備人馬，手持欽差御賜令牌，統領隨行精銳護衛，即刻奔赴縣衙宅邸，拘拿此次造謠構陷的首惡。
淮州知縣於慶華。
但凡牽涉串聯黨羽，收買市井無賴，煽動流言惑眾，刻意構陷朝廷欽差的一眾幕後主謀，心腹爪牙，一律緝拿，無有遺漏，悉數押解至欽差行轅府衙候審。
吩咐完緝拿事宜，他又命文案書吏立刻鋪紙研墨，謄寫安民告示，行文條理分明，字字磊落坦蕩。
隨後快馬差人奔赴城中各坊街巷，四鄉聚落，粥廠流民安置點，四處張貼，昭告全城。
告示之上寫得清清楚楚：
定於次日辰時，於府衙聖堂公開當堂審案，將流言始末，設局構陷一應內情，當眾剖白釐清。
淮州全城百姓，無論老幼士農，皆可自由前往堂外觀摩旁聽，是非曲直，黑白真偽，當堂公斷，絕不遮掩。
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告示一經貼出，頃刻間便引得百姓層層圍堵，一傳十，十傳百，迅速傳遍整座淮州城。
原本連日被滿城流言裹挾，人心惶惶、議論不休的城中百姓，頓時一片譁然。
街頭巷尾，人人交頭接耳，議論不休。
有心存感念，感念蕭子清賑災施糧之恩的百姓，願意信他清白，滿心期待當堂拆穿貪官詭計。
有被流言先入為主，心存疑慮之人，抱著觀望之心，想要親眼見證真假虛實。
也有依舊固執己見，暗自揣度觀望之輩，等著看這位欽差如何自圓其說。
一時之間，城中百姓皆暗自相約，只待明日辰時，便結伴前往府衙聖堂。
他們都想親眼看一看，這位被推上風口浪尖的欽差大人。
究竟能不能自證清白，能不能當眾撕開貪官污吏的偽善面具，還全城一個真相。
次日辰時，聖堂內外人山人海。
百姓擠滿院落街巷，交頭接耳，目光齊聚公堂之上。
蕭子清高坐公案之後，一身官服威嚴凜然。
柳焉然一身侍衛裝束立於身側，內力盡數收斂卻氣場懾人，他押送著兩名丫鬟帶上公堂。
在萬眾矚目之下，二人顫巍巍跪地，當眾親口陳述：
那一夜並非欽差強留她們辱沒清白，她們也是受知縣於慶華指使，也是他暗中下藥設局，故意送她們入房構陷。
事後又威逼恐嚇，拿家人脅迫，又用重金利誘，逼迫她們伺候好欽差，讓蕭子清德行有虧，名節敗壞。
可她們本都是良家女子，欽差上任後的所作所為她們都看在眼裡。
是欽差大人救了他們的家人，讓所有人不再餓肚子，還組織重建家園，她們心中感恩，不忍再繼續誣陷，毀欽差清白。
前因後果，一字一句，清清楚楚。
滿堂百姓議論紛紛，一邊是凡事親力親為，為民造福的欽差大人，一邊是拿百姓做草芥的貪官污吏，孰輕孰重，他們心中早已明了。
更何況連當事人都說明了真相，他們都誤會了。
原來這一切都是貪官刻意陷害，並非欽差品行不端。
就在真相大白，民心即將迴轉之際，奉命捉拿於慶華的親兵，卻遲遲未能歸來。
片刻之後，一隊親兵狼狽折返，面色凝重跪地稟報。
「大人！於慶華拒不伏法，非但不肯前來聽審，反而調動縣衙差役，私養家丁，手持兵器阻攔捉拿，公然與欽差護衛對峙！」
話音未落，府衙之外，已是人聲鼎沸，甲冑林立。
於慶華仗著自己盤踞淮州多年，是當地根深蒂固的地頭蛇，背後一眾官員互相包庇勾結，根本不怕區區外任欽差。
他明目張胆帶著大批人手堵在府衙門前，氣焰囂張，公然反抗抓捕，絲毫不把欽差令牌，朝廷法度放在眼裡。
「蕭子清無故拿人，構陷地方命官！
百姓都已看清你的真面目，還想顛倒黑白！」
兩方人馬當場對峙，刀劍相向，氣氛緊繃到極致。
地方差役人多勢眾，盤踞此地多年彼此勾結抱團，盤根錯節勢力龐大。
蕭子清隨行親兵數量有限，若是當場動手，極易爆發大亂，傷及圍觀無辜百姓，反而正中對方下懷，落得一個欽差蠻橫，欺壓地方的口實。
公堂內外一片混亂。
蕭子清緊緊攥住桌案，眼底寒意刺骨。
他明白，淮州這群官吏互為朋黨，官官相護，根深蒂固，自己孤身在外，人手不足，終究難以壓制盤踞多年的地頭蛇。
強行捉拿，只會激化兵變民亂，賑災大局徹底崩塌，災民再度流離，後患無窮。
一場公堂審案，徹底撕破了欽差與地方官吏所有臉面，再也沒有緩和餘地。
蕭子清深吸一口氣，壓下滿腔怒意，沉聲下令。
「撤回親兵，不必強行抓捕。」
他清楚今日強硬動手，得不償失，今日，他能成功證明自己的清白便夠了。
蕭子清暗地裡早已將於慶華貪墨賑災銀兩，威逼良民，藐視欽差，勾結朋黨，盤剝百姓等所有罪證整理完畢。
一條一款，清晰羅列，字跡工整，案卷嚴密。
這些罪狀，皆已蓋上欽差關防，只等送至京城，陛下手中。
這般想著，蕭子清抬眸看門外的親兵，聲音冷冽傳遍全場。
「去告訴他於慶華，本官今日不拿他，不是怕他，是不願傷及無辜百姓，擾亂賑災安民大局。
他的所有罪狀，皆已列明，即刻便呈遞京城，奏明聖上。
今日本官壓不下你這地頭蛇，來日自有聖天子法度來壓。」
待聖旨下達，屆時爾等一眾奸官，滿門罪責，一個都跑不掉！」
聖旨未至，人暫時無法羈押。
可鐵證已成，罪名昭然。
圍觀百姓瞬間醒悟，紛紛倒戈怒斥貪官。
一夜謠言風波雖平息，可蕭子清與淮州地方惡吏，已然徹底決裂，撕破了臉面。