蕭子清當眾宣告之後，這才安頓妥當。
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隨行書吏整理賑災文書，清點糧草帳冊，護衛親兵嚴守，柳焉然一身玄色侍衛勁裝與其他侍衛一起，貼身守在蕭子清門外。
蕭子清身為太常寺卿，掌天下祭祀禮樂，是朝廷專屬禮官，此番南下，除督辦賑災之外，最重要的本職便是代天子祭神，禳除水患，安定民心。
故而安頓完畢的第二日，他未先理賑災繁雜公務，而是依照北瀛祖制與太常寺禮制。
身著正式朝服，備齊三牲太牢，香燭祝文，在地方官員簇擁之下，率先前往社稷壇行香祭祀。
社稷壇掌一方水土五穀，水患肆虐，生靈塗炭之際，唯有禮官循制祭祀，才能上達天聽，下安民心。
祭祀當日，全城百姓聞訊而來，擠在壇廟之外，靜靜觀望。
他們希望來的官是清廉的，是站在他們這一邊的。
水災泛濫，百姓苦不堪言，可鄉紳官府沆瀣一氣，發國難財，棄他們於不顧。
蕭子清身姿端肅，依古禮行三跪九叩之儀，誦讀祝文，言辭懇切，祈水患早息，五穀復生，百姓安堵。
整套禮儀行得莊重規整，一絲不苟，盡顯太常寺卿的清貴風骨與朝廷威儀。
百姓見欽差大人是真誠祭神，不是敷衍了事，而是真的心懷蒼生。
連日來惶恐不安的民心，終於漸漸安定下來，原本動盪的州城，一時安穩不少。
地方官吏見蕭子清一出手便穩住民心，心中各有盤算。
有人真心敬服，也有人暗藏算計，一心想要攀附拉攏這位手握全權的欽差大臣。
祭祀禮成回城，天色漸暮。
蕭子清勞累一日，褪去朝服，在書房內批閱地方呈送的災情文冊，正凝神細看堤壩損毀，流民安置的條目。
門外侍衛躬身來報，說是地方鄉紳，府衙官吏感念欽差辛勞，特意送來一些解乏安神的物件與伺候人手。
蕭子清本欲回絕，可連日公務繁雜，不便立刻與地方勢力撕破臉面，只淡淡吩咐。
「東西留下，人盡數打發回去。」
侍衛領命退下，不過片刻，卻只帶回一句回話。
「送來的人說，只是夜間伺候筆墨，端茶倒水的丫鬟，不敢打擾大人公務，只在偏間等候，隨時聽候吩咐。」
蕭子清再未多想，只當是尋常趨炎附勢的客套，揮揮手示意退下，繼續埋首文冊之中。
殊不知，地方官吏中，有人一心攀附權貴，見欽差年輕清俊，位高權重，又孤身在外，便會錯了意。
只當他表面端方，私下也同尋常男子一般喜好女色，特意精心挑選了兩名容貌嬌美，身段柔媚的女子。
又在蕭子清案上安神的茶湯之中，悄悄下了助興催情的迷藥。
一心想用美色籠絡，換一場前程富貴。
夜色漸深，燭火搖曳。
蕭子清批閱文冊勞累，端起案上微涼的茶湯，一飲而盡，只當是尋常安神茶水。
不過半炷香的功夫，一股異樣的燥熱驟然從丹田升起，瞬間蔓延四肢百骸。
渾身血脈流速加快，頭腦漸漸發沉，視線微微模糊，渾身力氣像是被抽走，一股難以自控的燥熱與虛軟，席捲全身。
他常年修身養性，品性端方，瞬間便察覺不對。
這茶湯里，被人下了藥！
蕭子清心頭一沉，又驚又怒，猛地撐著桌面起身，想要喚人進來。
可渾身燥熱難耐，神智漸漸被藥性侵蝕，周身發軟，視線都開始晃動。
恰在此時，偏間傳來細碎的腳步聲，兩名嬌柔嫵媚的女子提著裙擺，含羞帶怯地推門而入，徑直朝著蕭子清走來，眼底儘是的柔媚與逢迎。
「大人，奴婢來伺候您安歇……」
蕭子清又怒又惱，藥性上頭，渾身燥熱難耐，卻依舊強撐著最後一絲清明，厲聲呵斥。
「滾出去！誰讓你們進來的！」
可藥性兇猛，他聲音發啞，渾身虛軟，根本沒有半分震懾之力。
兩名女子只當他是故作端方，反倒更加上前，伸手便要攙扶。
「焉然……焉然！」
蕭子清心頭猛跳，在被兩人扶著他便要往榻上推時，用盡全身力氣，大聲呼喊。
就在這千鈞一髮之際，房門被猛地一腳踹開。
一道玄色身影如疾風般闖入，周身戾氣翻湧，眼神冷冽如刀。
柳焉然見此一幕，深覺後怕，今日本不是他當值，可他總覺心神不寧，故而與另一人換了值班。
方才有人送丫鬟來時，他便覺得不太對，方才隱約聽見夫君的喊聲，心頭便驟然一緊。
夫君剛臨州縣，公務繁忙，無事絕不可能喊他。
這才衝動踹門而入，而眼前這一幕，果不其然讓他渾身血液瞬間衝上頭頂。
自家夫君面色潮紅，眸光迷離，渾身燥熱虛軟，顯然是中了烈性迷藥，而兩名陌生女子正近身糾纏，意圖不軌。
一股滔天怒意，瞬間席捲柳焉然全身。
這是他的夫君，是他的愛人，是他的全部。
若夫君要納妾行房，他絕不會左右，可眼前這兩人，分明是有人刻意算計，他怎能容忍。
他此生唯一的執念，唯一要誓死守護的人，竟被這些齷齪小人下藥算計，用這般陰私骯髒的手段折辱。
柳焉然眼底殺意暴漲，身形一閃，快如鬼魅。
不等兩名女子發出驚呼，他抬手兩記利落的手刀，乾脆利落，直接將人打昏在地，一聲不響地綁了起來，塞回偏間。
書房內，瞬間只剩他們二人。
燭火忽明忽暗，更映得蕭子清面色潮紅，平日裡清秀的眉眼，此刻被藥性浸染，多了幾分迷離脆弱。
他渾身燥熱難耐，卻依舊強撐著最後一絲理智，看向衝進來的柳焉然，聲音沙啞發顫。
「焉然……茶……不對勁……」
話未說完，藥性徹底發作，他身子一軟，朝著後方倒去。
柳焉然快步上前，穩穩伸手將人扶住。
懷中人渾身滾燙，呼吸灼熱，神智已然半昏半醒，平日裡端方持重的安寧侯，此刻毫無防備，脆弱得任人擺布。
柳焉然心頭又疼又怒。
他將渾身灼燙，意識渙散的蕭子清穩穩擁在懷中，掌心隔著衣料，都能感受到他體內翻湧不休的燥熱。
懷中人緊緊蹙著眉，長睫被薄汗濡濕，平日裡總含著溫潤笑意的眼此刻緊閉，薄唇也被咬得泛出淺紅。
每一聲隱忍的低喘，都像細針，一下下扎在柳焉然心上。
起初只當是地方小人齷齪，下了助興迷藥，可此刻氣息相纏，他才驟然驚覺。
這根本不是普通迷藥，而是烈性蝕骨的春藥。
此藥性猛如野火，鬱結不散便會灼傷經脈，損及根本，唯有以情疏導，方能化解無虞。
可這裡是淮州府衙，是欽差行轅。
窗外是泛濫水災，百姓流離，滿目瘡痍。
屋內是堆積如山的賑災文書，萬千生民的指望，都系在蕭子清一身。
他是代天巡狩的欽差，是執掌禮樂的太常寺卿，一世清名，半生風骨，都在這一言一行之中。
柳焉然如何能在此地，此境，此蒼生苦難之前，趁著他神志不清，身不由己，行這歡好之事。
一旦有半分風聲泄露，一旦被暗處小人抓住把柄，蕭子清這輩子的清正端方，便會徹底毀於一旦。
輕則革職查辦，重則身敗名裂，連安寧侯府滿門，都會因這樁災區荒唐事而名聲盡毀。
一邊是心愛之人焚身之苦，放任不管恐會傷之根本。
一邊是夫君清譽前程，家國蒼生。
他一時間陷入兩難之境，不知該如何抉擇。