得到指令，黑衣管事臉上沒半分笑意，只餘下例行公事的冷漠。
他沖身側兩名爪牙揮了揮手，厲聲吩咐：「按住他，烙主印。」
而後對著蕭子秋和蕭子敬微微鞠躬：「二位請稍等。」
兩名精悍爪牙當即上前，毫不留情地摁住地上瀕死的影衛。
他本就被穿了琵琶骨，渾身無力，此刻被死死按在冰冷的石地上，四肢被強行扯開，連掙扎的餘力都沒有。
唯有胸膛劇烈起伏，帶著劇痛與隱忍的喘息。
管事從摸出一枚寸許長的青銅印，而後用刻刀，印面規整地刻了一個遒勁的「秋」字。
此印表面由特殊玄鐵鑄就，印紋陰寒，一旦烙入皮肉，便會與肌理死死相融。
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除非刮皮割肉，生生剜去整塊肌膚，否則絕無消除的可能。
他目光掃過那影衛滿身猙獰的傷口，焦黑結痂與潰爛膿血，掀開衣物後，最終定格在影衛小腹處。
那是這具千瘡百孔的身軀上，唯一一塊完好無損，未曾被酷刑波及的緊實肌膚，是整片殘破軀體上，僅存的一寸完整皮肉。
「主印烙在此處，永世歸主，絕無磨滅。」
管事冷聲道，指尖一翻，將青銅印在火中炙烤片刻後，狠狠按在了影衛小腹的完好肌膚上。
「滋——」
刺耳的皮肉灼燒聲驟然響起，一股焦糊味迅速瀰漫開來，混著原本的血腥氣，愈發刺鼻。
劇痛瞬間席捲全身，影衛渾身猛地一顫，原本渙散的眼眸驟然瞪大，死死咬緊牙關，唇瓣本就血肉模糊，此刻更是被啃出新痕。
他喉間溢出壓抑到極致的悶哼，卻始終沒有哀嚎求饒，十指死死摳進冰冷的石縫裡，指骨泛白，渾身肌肉因極致的痛苦而抽搐起來。
不過瞬息，青銅印被拿起，小腹處赫然留下一枚暗紅髮黑，深嵌肌理的「秋」字印記，字跡猙獰，與周圍殘破的皮肉形成刺眼對比。
從此刻起，這印記成了他此生無法抹去的歸屬，他的命，便屬於輪椅上的蕭子秋了。
管事收起青銅印，嫌惡地瞥了他一眼，對蕭子秋拱手道。
「印已烙好，生死不論，自此與影衛營再無干係。」
蕭子秋坐在輪椅上，神色平靜無波，指尖輕輕摩挲著輪椅扶手，看著地上疼得渾身痙攣，卻依舊不肯低頭的影衛，眼底掠過一絲不易察覺的波瀾。
他有預感。
這枚無法輕易磨滅的秋字，是歸屬，是枷鎖，亦是他與這殘破影衛，宿命糾纏的開端。
「嘶，這怎麼帶回去啊。」
蕭子敬看著地上幾乎要比他大上兩倍的影衛，撓了撓頭，犯起了難。
蕭子秋看向那管事，輕聲開口：「我行動不便，可否送他一趟？」
管事的目光在蕭子秋的腿上掃了一圈，又看向地上奄奄一息的影衛，點了點頭。
「一百兩，將三位送回家。」
蕭子敬沒有猶豫，直接將一百兩遞給管事。
管事瞬間從一副冷漠的模樣轉為熱情，轉身指著方才的兩個爪牙道。
「好嘞，你們兩個，抬上人給二位爺送回去。」
話落，又看向蕭子敬。
「兩位爺放心，他們皆是耳聾聲啞之人，且有影衛營束縛，絕不會透露半分信息。」
男人身形壯碩，即便只剩一口氣，分量也極沉，兩個爪牙用擔架將其抬著，與蕭子秋和蕭子敬二人，一路走小路，低調趕回安寧侯府。
四人一傷員，從侯府後門入，正好撞見攜手路過的蕭子清與柳焉然。
蕭子清本是打算帶著柳焉然出門採買，柳焉然活了十幾年，竟沒有一樣東西是自己的。
兩人見蕭子秋，蕭子敬回來，當即停下腳步，看了一眼擔架上傷痕累累之人，蕭子清十分不解。
「你們兩個，買影衛還是救人去了？」
話音落下，他的目光下意識掃過擔架上的人，眉頭微微一蹙。
那人看起來傷得不輕，渾身上下沒一處好肉，長發凌亂地遮住小半邊臉，露出線條緊繃的下頜，蒼白削薄的唇，還有大半眉眼。
這人即便滿臉污痕，神色憔悴瀕死，卻也依稀能看出眉眼骨相十分深邃，本該是英挺不凡的樣貌。
蕭子清盯著他的臉，心頭莫名一動，只覺得這眉眼輪廓，說不出的眼熟，仿佛在哪裡見過一般。
可他在腦海里反覆回想，翻遍了相識之人的模樣，卻始終想不起來究竟像誰，只梗著一股模糊的熟悉感，縈繞在心頭散不去。
「這人……」
蕭子清收回思緒，看向蕭子秋，語氣猶豫中帶著幾分疑惑。
蕭子秋拱手沖蕭子清和柳焉然行了一禮，語氣平靜地解釋。
「見過大哥大嫂，這便是我們在影市買來的影衛。」
柳焉然也順著蕭子清的目光看去，看著影衛滿身傷痕，奄奄一息的模樣，也輕蹙眉心。
這人雖重傷瀕死，可殺手的第六感告訴他，此人極度危險，若為敵，必須趁其病要其命，否則必會死在他手裡。
可即便他心中不安，卻也沒有多問，只是安靜地站在蕭子清身側。
蕭子清揉了揉額心，壓下心頭那點莫名的熟悉感，知曉蕭子秋行事自有分寸，便不再多問，溫聲道。
「既然是你選的，我也不多嘮叨了，快帶回去，請府醫好生醫治，他這模樣好似快死了。
若想去疤，你二哥從蘇谷主那，借四弟的人情，可坑了人家不少好東西，需要就去尋他要。」
「那是他願意給的，跟我可沒關係！」
蕭子敬一聽這話，便想起了那日蘇珩顏爽快送藥的場景，耳根不自覺的紅了紅，嘴硬道。
「你呀。」
蕭子清無奈的笑了笑，看著小弟這副傲嬌彆扭的模樣，替蘇珩顏捏了把汗，還是他的夫人坦率直接。
「知道了大哥。」
蕭子秋也笑了笑，微微頷首。
「大哥大嫂，我與四弟就先行回靜秋院了。」
說罷，蕭子敬也對著蕭子清二人拱手行禮後，一行人便往靜秋院的方向走去。
留下蕭子清與柳焉然相視一眼，繼續將手牽了起來，往正門去。
只是蕭子清心底，依舊殘留著那一絲揮之不去的眼熟之感。