大皇子見狀一怔，尚未回過神來，二皇子已然按捺不住，這些年母親的疼愛從來都是他獨占的，今日怎的竟偏向了大哥？
"母親！"二皇子終究沒忍住，聲音裡帶著幾分委屈幾分不甘。
可不論他怎麼撒嬌，貴妃都沒有鬆口，只是心不在焉地拍了拍他的頭：「莫要胡鬧。」
他卻不依不饒地扯著貴妃的衣袖搖晃，貴妃突然柳眉倒豎：「夠了！鬧什麼鬧！」
二皇子被嚇得一哆嗦，到底是不敢再出聲。
大皇子見狀，猶豫片刻後輕輕將甜湯推了過去：「二弟別鬧，你若喜歡，我的這碗也給你。」
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貴妃將牙箸重重一擱："不行！"似乎被自己突如其來的厲聲驚著了，她忙用絹帕掩了掩唇角，半晌才緩了語氣，「你弟弟如今正在換牙呢，太醫說了不可多食甜物，大皇子自己用便是！」
二皇子見素來疼愛自己的母親今日竟這般堅決，只得垂下腦袋，捧起自己面前的青瓷小碗，賭氣似地喝了起來。
貴妃藏在廣袖中的手指微微發顫，目光緊緊追著二皇子吞咽的動作，那味藥雖只放了少許，可終究是傷身的。
大皇子雖覺得今日母親有些怪，卻在貴妃殷切的目光下，舀起一勺甜湯。清甜如春溪漫過舌尖，裹挾著桂花的幽香滑過喉頭。
他小口小口地抿著，喉間隨著吞咽輕輕滾動，碗中的甜湯比弟弟那碗足足多出一半，這樣明顯的偏袒，是從未有過的。大皇子心頭湧起一絲隱秘的歡喜，這歡喜讓他耳尖發燙，又立刻被愧疚裹住，做哥哥的本該讓著弟弟的。若是……若是母親日後也能這般待他……
不，也不用母親偏心，只要一視同仁就好。他想起書房那方春水碧煙硯，弟弟已經找他討要過好幾回了，可那是父皇給的生辰禮，他一直珍而重之地收在紫檀匣中。
但母親偏心的滋味不好受，大皇子輕輕放下瓷勺，想著明日便將那方硯台送去弟弟房裡。
大皇子抬眼望向二皇子時，餘光瞥見侍立在側的荷夏，卻發現她面色煞白，衝著他幾不可察地搖了搖頭。就在大皇子怔忡的剎那，一股突如其來的力道襲來，手中頓時空空如也。
二皇子奪碗的動作快得驚人，還不待眾人反應，他已捧著碗仰頭喝了起來。待貴妃回過神來，揚手狠狠拍了過去，青瓷碗在空中劃出半弧，砸在地上碎成幾瓣。
大皇子只覺臉上一陣溫熱，湯汁順著他的下巴緩緩滑落，在衣襟上洇開一片深色痕跡。二皇子捂著發紅的手背，殿內霎時靜得可怕。
大皇子呆立當場，貴妃十指死死扣住二皇子的肩膀：「吐出來！快吐出來！」話未說完，竟要伸手去摳他的喉嚨。
二皇子從未見過貴妃這般模樣，嚇得哭出聲來。
荷夏一個箭步上前，雙手虛虛護在二皇子身側：「娘娘鬆手，您嚇著二皇子了！奴婢這就帶殿下去漱口。」
一行人簇擁著二皇子匆匆離開，殿內驟然空了下來，大皇子的奶娘聽著動靜進來，在看清他這副模樣時猛地倒抽一口冷氣：「我的殿下！您沒事吧？」
她慌忙掏出素帕，沾了茶水就往大皇子臉上敷，溫熱的帕子擦過臉頰時，大皇子才如夢初醒般眨了眨眼。
他沒有說話，思緒全然被方才那幕占據。弟弟不過搶了碗甜湯，母親為何會那樣驚惶？甚至不惜去摳弟弟的喉嚨……
他想了許久，隱約有什麼從腦中一閃而過。
兩刻鐘後，貴妃半攬著二皇子緩步而出，偏著頭輕聲哄著，二皇子的小嘴仍高高噘著，身上卻已換了嶄新的雲紋錦袍。
大皇子剛張了張嘴，話未出口便迎上貴妃凌厲的眼刀。貴妃厭惡地瞪了他一眼：「沒用的東西！連個碗都端不住，日後還能成什麼大事？」
荷夏急忙勸道：「娘娘息怒，大皇子什麼都不知道。」
荷夏說得對，此刻不宜節外生枝。
貴妃鬆開二皇子，朝大皇子走近兩步：「母親方才是怕你弟弟貪嘴壞了牙，一時情急失了分寸，你素來最懂事的，莫要生氣。」
大皇子行了個端正的宮禮：「兒子明白。」
貴妃未再多留他們，命人送他們回了住處。
奶娘動作輕柔地擦拭著大皇子的頭髮：「都是親生的，打翻了甜湯，怎的只知道帶二皇子更衣，也不知道給您收拾一下，虧得是天黑，否則這一身叫人看見成何體統？」隨即又抬手就給了自己兩個嘴巴子，「奴婢多嘴了。」
好端端的，她說這個做什麼？這不是明擺著叫大皇子傷心嗎？
大皇子低垂著眼帘，濃密的睫毛在燭光下投出兩片顫動的陰影。或許只是因為母親宮裡，從來就沒有備過他的換洗衣裳吧。
三更剛過，帷帳里忽然漏出斷斷續續的嗚咽聲。睡在外間的奶娘猛地支起身子，連鞋都來不及趿，赤著腳就撲到床前。
撩開帳子，只見大皇子弓著身子，小手死死抵著肚子，嘴唇褪了血色，咬出幾道淺淺的牙印。奶娘慌忙去摸他的額頭，觸手一片濕冷。
她伸手輕輕推了兩下：「大皇子？大皇子？」
大皇子並未醒來，蒼白的唇瓣微微翕動：「娘……疼……」
魏曄今夜宿在王婕妤那兒，此時已然睡下。
安福正倚在耳房裡打盹，冷不防被金水拽了個趔趄："師父！"金水急得嗓子都劈了叉，"出大事了！"
兩位皇子同時抱恙，可不就是出大事了嗎？
安福慌忙套上鞋匆匆趕到了正殿，立在門前連喘三口氣，輕輕敲了敲門，壓著嗓子喚了一聲：「皇上。」
侍寢的時候，王婕妤哪裡敢真睡。聽到動靜，她連忙支起半邊身子，柔聲喚醒了魏曄。
魏曄有些不耐煩：「何事？」
安福在門外答道：「啟稟皇上，大皇子和二皇子忽染急症，太醫已然過去了。」
魏曄猛地一驚，一把掀開帳簾：「滾進來伺候！」