翌日晨光熹微時，皇后突然派人傳出消息，皇后娘娘昨夜染了暑熱，太醫診脈後囑咐靜養，今日免了六宮請安。
崔琇皺著眉將前來傳話的人請了進來:「娘娘鳳體可還安泰？太醫可曾請過脈了？」
那小內侍將腰彎得更低些:「回昭充媛的話，娘娘昨兒半夜就傳了太醫，只是吩咐了莫要驚動各宮。今晨進了一盞茯苓飲，氣色已見好了，只是脈象還虛著，太醫說要靜養三五日。容音姐姐知道奴才是給您遞消息的，特意囑咐奴才轉告您，請昭主子千萬別急著去請安，免得過了病氣。」
崔琇眉間憂色稍霽，讓人賞了他。
不必請安，崔琇趁著晨露未晞時，親手采了幾支含苞的粉荷，用青瓷瓶盛著往萬春錦苑去。瞧見太后面色紅潤如常，這才安了心。
陪著太后禮完佛，太陽已經升得老高。崔琇回到涵碧館，鬢角已沁出細汗，才跨過門檻，她便急急往那冰鑒處去，卻被青玉側身攔住。
"主子且慢，容奴婢先給您打扇定定神。"青玉取過一柄緙絲團扇，輕輕替她打著風，"這滿身的熱氣須得散一散，若驟然叫寒氣撲了，怕是要染病。"
崔琇自然知曉驟冷驟熱易傷元氣，便也耐著性子在榻上坐了。忽覺身側打扇的梨雲一直低著頭，團扇總往她右頰偏，崔琇奇道:「你這丫頭般躲躲閃閃的作甚？莫不是我臉上的胭脂暈了？」
崔琇說罷，素手一揚，孫瑞立即捧來一方銅鏡。她對著鏡面左右側首，鎏金步搖在鬢邊輕晃，鏡中容顏分明是尋常模樣。
她轉向梨雲，聲調輕柔卻不容置疑：「抬頭。」
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梨雲仍死死低著頭，直到孫瑞上前，照著她後心不輕不重地一拍，小丫鬟才猛地一哆嗦，被迫揚起臉來。
滿屋子人這才驚覺，梨雲那雙杏眼泛著不自然的嫣紅。
「出了什麼事？」崔琇手上一頓，她雖非六宮最得勢的主子，到底在魏曄面前是得臉的，也沒人敢輕易給自己宮裡人難堪。
梨雲見主子問話，心中的委屈再也忍不住，嗓音裡帶著哭腔:「奴婢……奴婢原不想讓主子煩心，實在是那謝充容欺人太甚！」
原來崔琇前腳剛往萬春錦苑去，後腳便有內侍來送榴花。可那幾枝花蔫頭耷腦的，統共不過五六朵，朵兒還沒銅錢大，更可氣的是有兩朵花心竟爬著黑芝麻似的蚜蟲。
梨雲哭出聲來:「那榴火映霞台下的花明明開得茶盞口般大，一嘟嚕一嘟嚕壓彎了枝頭……這幾枝也不知是從哪個犄角旮旯找出來的，分明就是有人故意的。奴婢氣不過，與他理論了幾句，結果……結果那內侍竟然說主子既會調弄花草，想必不會嫌棄這些。」
原當是什麼了不得的大事，卻原來是跟人鬥嘴吃了虧。
她讓梨雲把花拿過來，甫一入眼便蹙起眉頭，確實……不成樣子。
梨雲哭的更厲害了:「都是奴婢沒有用，原該護著主子顏面的，卻讓您平白受這等腌臢氣！」
崔琇饒有興致地看來看去，忽地笑出聲:「倒真是難為他們了，滿行宮的榴花開得那樣盛，要尋這麼幾枝也是不容易。如此咱們就別辜負了，青玉，去取那個鈞窯月白釉玉壺春瓶來，就擺在……」崔琇輕扣案幾，「就擺在此處吧，一進門就能看見呢！」
青玉福身應了聲"是"，轉過去時嘴角微翹。她記得這是五月里，主子僥倖贏了棋，皇上賞的。那釉色比雨後天青更淡，泛著月華般的柔光，若用來供養這幾枝"精心挑選"的榴花，倒真真是極妙。
梨雲正抽噎著，見主子非但不惱，唇畔笑意比榴花還艷上三分，一時怔住，竟打了個響亮的哭嗝，她慌忙捂住嘴。
孫瑞眉頭一皺，沖她擺擺手:「還不下去洗把臉，頂著這副花貓臉，沒得污了主子的眼。」
這丫頭樣樣伶俐，偏生心竅實得像塊青石板，那幾枝殘花的門道，一時半會怕是想不明白。
崔琇親手插好花，頗有興致地撥弄了兩下。她雖向來不信什麼石榴多子的吉兆，但既然有人要噁心她，她倒是不介意唱個戲，再給皇上遞個筏子。
謝家送進宮的竟是這麼個貨色，但願謝將軍在邊關立的戰功，夠填謝充容在這宮裡捅的婁子。
魏曄批了一會摺子，就瞧見安福匆匆走了進來，他眉峰微挑，筆尖懸在硯台上方:「怎麼了？」
安福輕聲道:「回皇上，昨兒夜裡皇后娘娘傳了太醫，說是娘娘中了暑氣。」
「糊塗東西，怎的現在才報上來？」魏曄手中硃筆"啪"地擲在青玉筆山上，拔腿就往外頭走。
安福小跑著跟上：「娘娘昨夜不適時，念及皇上已安寢，特意吩咐不得驚擾。」
魏曄心知這定是皇后的意思，若非她攔著，那些宮人縱有十個腦袋也不敢隱瞞。他腳下步伐愈發急促，驚得兩側宮人紛紛跪伏。
皇后懨懨地躺在榻上，渾身沒什麼力氣，連唇上那點胭脂色都淡了。見魏曄進來，她剛搭上榻沿欲起身，魏曄已快步走到跟前，掌心穩穩托住她的肩頭：「快些躺著，身子不適還講究這些虛禮作甚？」
得知是在榴火映霞台中了暑氣，魏曄眉宇間布滿了郁色，皇后卻將微涼的指尖覆在他手背上：「是妾身子不爭氣，皇上莫要怪罪謝妹妹。她年輕愛熱鬧，見著好景致想與人同樂，原是人之常情。妾也明白您近來厚待她，自有朝堂的考量。」
皇后不再多言，讓尺玉給他上了一盞酸梅湯：「您頂著太陽過來，快喝些酸梅湯消消暑。」
魏曄剛將琉璃盞湊近唇邊，一縷藥味混著梅子酸氣撲面而來：「這裡頭怎麼有股藥味？」
皇后眼尾微微彎起：「這方子是昭充媛改良過的，添了甘草和陳皮，更能解暑醒神。」
魏曄笑道：「她這是在哪裡琢磨出來的，下回該讓她去太醫院當值，省得埋沒了這等天賦。」
「臣妾也問過，她只說是閒來無事從雜書上瞧來的。」
魏曄又陪著皇后說了會兒話，見她犯了困，方才起身離去，今日的摺子還未批完。
暮色初合，御案後傳來硃筆擱置的輕響。
安福以為皇上今夜也會如往常一樣去斜陽居，誰料魏曄卻吩咐他去涵碧館。
一進涵碧館，魏曄就瞧見了崔琇微紅的眼尾——以及案頭玉壺春瓶中那幾支殘敗不堪的石榴花。