榴花開得極盛，一樹樹綴在枝頭。偏在這時，天邊浮起了霞光，赤焰潑墨般漫過天際。
榴花與霞光交織，一個在地上燒，一個在天上燃。那赤色便這般上下夾擊，整座榴火映霞台的琉璃瓦上金芒流動，絲竹聲裹著熱風在榴火與霞光間流竄，倒真似個琉璃做的仙境了。
崔琇被眼前的景色震驚，怔立欄杆前，一時竟忘了呼吸，心中嘆道不虛此行。四下的嬪妃宗親也都凝了神，一個個抻著脖子看。
謝充容掃過眾人痴態，挺了挺腰背，嘴角便翹了起來。這樣好的地方，皇上賜給她居住了呢！
崔琇右側響起一道酸溜溜的聲音：「這榴火映霞的景致，倒與謝充容的恩寵正相配呢。皇上這般用心安排，想來不日昭充媛見著她，也該行禮問安了呢！」
崔琇從灼目的紅霞中抽回心神，這才發覺額角滿是細汗。瞥了眼猶在絮絮的沈昭儀，她只作未聞，自顧自拈了塊冰鑒上的雪媚娘。
白玉般的甜點在唇齒間化開，涼意沁入心脾。
沈昭儀還欲再說什麼，卻見對面的康王起身，朝御座方向恭敬一揖：「臣斗膽向皇上討個恩典。王妃如今正值臨月，卻苦夏厭食，臣連日憂心。方才見她連用三枚雪媚娘仍意猶未盡，不知可否請皇上賜下方子？也好讓府里廚子學著做些，解她暑熱之苦。」
康王妃輕撫隆起的腹部，面頰微紅，悄悄在案下扯康王的衣襟。
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御座上的魏曄聞言大笑：「京中人皆知王兄與嫂嫂鶼鰈情深，今日倒叫朕親眼得見了。這又有何難？回頭讓皇后身邊的尺玉將雪媚娘的方子仔細謄了，連帶著御膳房新制的冰酪方子一併賜予康王府。」
康王聞言微怔，隨即展顏深揖："臣竟不知此等精巧點心出自鳳儀宮，實在是孤陋寡聞了。"他轉向皇后方向，"臣代內子，謝過皇后娘娘恩典。"
皇后笑了笑：「王兄這禮可行錯了方向。此物乃是昭充媛手把手教給尺玉的，就連裡頭那細膩清甜的奶油，也是她琢磨出來的。」
聽見眾人說起自己，崔琇連忙起身福了福：「不過是閒時弄巧的小玩意兒，能入得各位的眼，已是天大的幸事了。"瞥見康王妃含笑的眉眼，又柔聲補道："妾聽說婦人懷娠時最忌甜膩，這奶油里糖霜用得重，王妃如今金貴之身，還是請太醫瞧過方子再用才妥當。"
康王妃知道她不是在搪塞，莞爾一笑道：「妾記在心上了，一定先問過太醫。」
皇后也頗為遺憾：「這般說來，本宮倒與王嫂同病相憐了。」說著眼波往昭充媛處一睇，唇邊卻噙著笑，"崔妹妹管得緊，說是冰物傷身，讓容音她們盯著本宮呢！"
殿中眾人見狀，眼底皆掠過一抹精光，紛紛討要起了方子，借著此事與帝後搭幾句話也好。實在不行，能得這般與御膳同源的方子，往後宴客時輕描淡寫提一句"這是照著宮裡方子制的"，不知要羨煞多少京中貴眷。
場面其樂融融，魏曄的目光落在崔琇低垂的眉眼間：「昭充媛素來手巧心細。」
崔琇旋即起身行禮，謝過魏曄的誇獎後神色自然地坐下。
這些宗親哪個不是人精？見著風頭，立時嗅出其中三味。席間頓時活絡起來，你一言我一語地遞著話頭，借著稱讚崔琇的由頭，不著痕跡地將話引向皇后治理後宮的賢德。繼而話鋒一轉，又頌揚起當今天下海晏河清，百姓豐衣足食的太平景象。
一位老王妃眼角的細紋里漾著笑意：「臣婦今日往萬春錦苑請安時，見佛前供著幾枝蓮花，清雅得不似凡品。多嘴一問，才知竟是昭充媛親自採擷供上的。」
謝充容原本端坐席間，脊背繃得筆直，下頜微揚，任憑榴花霞光映得滿身錦繡生輝。此刻見眾人話鋒轉向崔琇，指尖不自覺地掐緊了袖口。聽得老王妃提及佛前供花，她眸光一閃，急急傾身：「前兒匠作監還道，今歲石榴花開得異樣紅艷，怕是祥瑞之兆。妾想著，若將此等吉物供於佛前，豈不更顯誠心？」
殿中霎時靜了一瞬。眾人眼觀鼻鼻觀心，謝充容如今聖眷正濃，更何況謝將軍不日便要凱旋還朝。這般情勢下，誰都不願當眾拂了她的顏面。
「荒謬！」貴妃冷笑一聲，「歷來佛前供花，多以蓮、蘭這些素雅之花為上。石榴多籽，民間雖視為『多子』吉兆，可佛門講求出世清淨，若供此花，恐有『貪戀紅塵』之嫌。且《四分律》中提及『不得以有刺花、臭穢花供佛』，石榴花枝葉有刺，謝充容逆律而行，安的是什麼心吶！」
謝充容面色倏地一白，這才驚覺自己竟犯了忌諱。她素日裡連佛堂門檻都未曾跨過，哪曉得這些清規戒律？此刻被貴妃當眾點破，只覺滿殿目光如芒在背，慌忙起身請罪。
太后面色也沉了下來，連佛前供花的規矩都不知曉，眾目睽睽之下居然鬧出了這麼大的笑話。
崔琇起身福了福：「妾近日讀《華嚴經》，見『以諸最勝妙華鬘，供養一切諸佛前』，可見供奉貴在清淨心，石榴花雖非蓮、菊之雅，亦是謝充容一番赤誠之心。」
皇后頷首道：「昭充媛此言有理，只是石榴花過於熾烈，終究不是上上之選。」她望向太后，"依兒臣淺見，不若待石榴樹結果時，擇那飽滿多籽的供奉佛前。既合'花果莊嚴'之儀，又應了民間多子多福的吉兆，豈不兩全？"
太后手中青玉佛珠輕輕一轉：「皇后這個主意倒是周全。那便待秋日榴果垂枝時，揀那飽滿的供在佛前便是！不過今歲這花開得實在稀奇，若任其零落反倒可惜。一會子命人剪些上好的，各宮各府都分些，以祈我大興皇室子嗣繁茂。」
眾人齊齊起身："臣妾/臣等謝太后娘娘恩典。"
絲竹聲又悠悠響起。謝充容眼風如刀，斜刺里向崔琇掃去，卻見她蔥白的纖指執著青玉杯，眼神隨著翩躚的舞姬流轉，唇角還噙著半分笑意，倒像是全然未曾察覺。