崔琇並沒有說話，只轉身沿著池畔緩步而行。
張御女定了定神，落後半步跟在她身側，又側首向宮人們遞了個眼色，眾人會意地退遠了些。
崔琇走進不遠處的浮光亭，青玉忙取出錦帕，將石凳細細拭淨，這才扶著她落座。崔琇略一抬手，示意張御女也坐下說話。
從亭中望去，但見湖面碎金浮動，粼粼波光晃得人睜不開眼，竟叫人恍惚以為——這世間至貴的，原不過是一泓宮牆裡的湖水。
崔琇緩緩道：「這深宮裡求存，妹妹尋個倚仗原是應該的。貴妃位列四妃之首，膝下又有兩子傍身，妹妹擇良木而棲，自是慧眼，妹妹此前能得皇上寵愛便是最好的證明。」
張御女苦笑道：「可惜君心難測，因著傷了臉，一夕之間便叫妾身從雲端跌回這泥淖里。」
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嘗過瓊漿玉液的人，如何咽得下餿飯殘羹？正因知道被帝王捧在掌心的滋味，如今青燈照壁的冷清便愈發難捱，她才會那樣的恨謝充容。
崔琇眸光在她面上輕輕一繞：「其實就算沒有謝充容，妹妹如今怕也是見不著皇上。」
「為何？」
「雖說後宮不得干政，可有些消息……妹妹整日在貴妃身邊伺候，想必也聽說了。」
這些日子貴妃召得勤，她確實在端茶遞水時聽得隻言片語，比如前些日子皇上不入後宮是在忙科舉的事情，又比如前幾日韓太傅帶頭站出來反對皇上，氣得貴妃摔了茶盞，當即就要修書回家。
這些零碎消息，此刻在崔琇意味深長的注視下，突然變得滾燙起來。
哪怕對崔琇存著三分好感，那些話她也不敢漏出去，於是張御女抿著唇沉默。
崔琇倒是沒指望她回答，只是自顧自道：「妹妹且想想，若有人當眾拂了你的意，讓你在眾目睽睽之下顏面盡失，你可還願見與她相關的人？只怕每見一次，那難堪便要翻上來一回呢。這道理放在哪裡都是通的。」
張御女她突然攥住石桌邊緣：「原來如此！」隨即她又皺了眉，「那這豈不是無解？」
隨即她又意識到，她自然是夠不著前朝太傅的衣角，可還有貴妃娘娘啊！若能在貴妃跟前獻個巧計，既解了聖心鬱結，又全了貴妃體面，這局死棋，便能叫她盤活了！
張御女倏地離座，深深拜了下去：「謝娘娘指點迷津！」
崔琇見她想明白，搖了搖頭：「本宮不過說了些閒話，是妹妹聰慧。」
崔琇抬眼望了望西斜的日頭，扶著青玉的手站起身來：「天色不早了，本宮要回去了，那藕帶再耽擱下去怕是連水靈勁兒都要散了。」
張御女蹲身恭送她離開，池邊芍藥鍍滿餘暉，她忽而駐足，指尖撫過胭脂色花瓣，吩咐小宮女剪了兩支，帶回去插瓶。
小宮女捧著插好的芍藥瓶進來，指尖在瓶身上不安地摩挲：「主子，昭充媛終究是鳳儀宮的人，怎會真心為咱們考量？這其中莫不是有什麼陰謀？」
張御女執起銀剪，慢條斯理地修剪著芍藥斜出的枝椏：「蠢東西！你當昭充媛真是菩薩心腸？謝充容如今風頭正盛，多少宮裡的茶盞都碎了，昭充媛又怎會真的如面上那般無動於衷？要說她有什麼目的，左不過是想借著貴妃的東風壓倒謝充容，這倒是無妨，橫豎要除的，都是同一人。是誰說的不要緊，重要的是它能不能助我解了如今的局面。」
暮色漸濃時，張御女倚在窗邊蹙眉沉思，心中反覆推敲著說辭。
而此刻的仙客軒，崔琇正夾起一箸透亮的藕帶，脆嫩的藕帶里加了些泡椒，酸里透著辣，吃起來清爽無比。
她壓根不憂心張御女會起疑——這深宮裡最蠱惑人心的，恰恰是明晃晃的陽謀。雖然她們陣營不同，但架不住她給的法子是真能解決問題。
兩日後晨省方散，張御女便主動追上了貴妃：「聽聞娘娘最近睡得不好，妾連夜在書中尋了個法子，想獻給娘娘試試。」
貴妃雖不清楚她葫蘆里賣得什麼藥，到底還是讓她跟上了。
待聽完張御女的法子後，貴妃一巴掌拍在了桌子上，腕間帶著的羊脂玉鐲被磕出了一道裂痕：「放肆！你有幾個腦袋敢妄議前朝政事！」
張御女跪在地上面不改色：「娘娘明鑑，妾打聽真切了——皇上不過是要打發那些寒門學子去窮鄉僻壤做縣令。韓太傅何苦為這等苦差與皇上相爭，倒叫您平白受了牽連。如今皇上一步也不肯踏入朝霞殿，咱們縱有千般打算也使不出勁啊！若是……若是皇上因此惱上了二位殿下……」
「好大的膽子！」貴妃起身一腳踹在了張御女身上，「你敢詛咒本宮的兒子！」
張御女連忙起身跪好：「妾不敢！妾只是擔心啊！咱們如今的指望都在兩位皇子的身上，但兩位皇子都還小，還需要您在宮中為他們籌謀，若您見不著皇上又該如何籌謀？而且皇上不止兩位皇子，日後、日後也還會有別的皇子！」
這話血淋淋的，戳進了貴妃最脆弱的地方，她捂著胸口坐在榻上，心中怨起了韓太傅。
自己明明已經去信告訴父親莫要當眾觸怒龍顏，可至今還沒收到父親的回信。韓太傅這般固執，她如何不明白——自韓臨那樁事起，世家子弟皆需經考核方能入仕，韓氏一族早成了眾矢之的。父親這是要借寒門舉子之事，重新掙回世家的擁戴啊。
退，韓氏將徹底失去世家最後的信任，不退，皇上會遷怒於她……還有兩個孩子。
若是她徹底見不到皇上，那她的兒子怎麼辦？二皇子可是在皇上面前犯了好幾次錯啊！
貴妃坐在榻上，怔怔望著窗欞間漏下的光影，張御女咬牙在地上跪著，只等著她做下決定。
良久，貴妃動了動，既然……既然父親早有意將二皇子推上那個位置，那韓家便只能退一退了！
「拿紙筆來，本宮要再修家書一封。」