夜風掠過，燈籠里的火苗倏地一暗，又掙扎著亮起，樹影投在地上，扭曲成無數張牙舞爪的黑手，朝秋意腳下蔓延。
她不由得加快腳步，裙裾掃過青石板發出簌簌聲響，鼻尖沁出細細的汗，後背也繃得筆直。總覺得，有什麼東西正從黑暗深處，悄無聲息地追了上來。
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她想起臨出門前，自己壯著膽子勸主子的那番話："主子如今懷著龍胎，只待平安生產後，無論皇子公主，都是您後半生的倚靠，這宮裡的渾水咱們實在不必要去趟。"
馮才人倚在繡金軟枕上默然不語，秋意又近前半步，聲音壓得更輕："況且昭充媛終究是您的姐姐，血脈相連的情分，總比外人來得可靠……"邊說邊偷偷打量著主子的神色。
秋意是真的怕了，她一想到那青玉筆就覺得一股寒意從腳底直竄上來。筆身的青玉在藥汁里浸了許久，表面瞧著瑩潤透亮，可只要接觸，那藥性便順著肌膚滲進去，叫人不知不覺間就耗空了精氣神。
這藥並不算隱晦，但凡太醫驗看，立時便能瞧出蹊蹺來。
若是淑妃不找太醫查驗，四皇子便會日漸衰弱，終成個藥石無醫的病秧子；若是淑妃找人驗了，這樁陰私便再藏不住。屆時自家主子雖難免牽連進去，可經手此物的昭充媛更是首當其衝。牽扯皇子和多名嬪妃，皇上定會命人徹查，那些早先埋下的線索便會如串珠般將禍水引到貴妃的身上。
到時候皇上勢必震怒，縱使皇上念在與兩位皇子的份上寬恕貴妃，這真相也會傳進淑妃的耳朵里。淑妃此後必會與貴妃勢同水火，至於親手將毒物送到四皇子手上的昭充媛，即便明知她也是棋子，淑妃又怎能不心生芥蒂？
賢妃甚至算準了，哪怕淑妃將東西直接扔進庫房，也會瞅著時機再將此事翻出來。
這份心思光是想想就讓秋意覺得後頸發涼，自家主子這是在與虎謀皮啊！
連枝卻在此時截住話頭：「秋意姐姐這話奴婢不敢苟同。若是昭充媛心中真念著姐妹情誼，為何自己得寵的時候從不引薦咱們主子侍寢？當初主子被謝充容掌摑至臉頰淤血時，她怎的只會在旁說些讓主子忍耐的話？再說了皇子與皇子之間，原就分三六九等……」
「夠了。」馮蘭芷低斥一聲，連枝悻悻地將後頭的話生生咽了回去。
她冷冷地看著秋意：「念在你我主僕多年的情分上，今日這番話我不與你計較，但你要明白究竟誰才是主子。今夜你好生去問問娘娘，下一步應該如何做。」
秋意正想著，抬頭髮覺已到了地方。
她在一扇的宮門前停住腳步，警惕地環顧四周，學了三聲布穀鳥叫，宮門裂開一道縫隙，昏黃的燭光從裡頭漏出來，在地上投出一道細長的光痕。秋意又回頭望了望身後黑黢黢的宮道，確定無人尾隨，這才側身擠進門去。她剛跨過門檻，那扇門便合上了。
過了一會兒，秋意從裡頭出來，步履匆匆地往回走去，季安朝身側的小內侍使了個眼色，那小內侍立即貓著腰跟了上去。
季安自己卻仍守在原地，眼睛一瞬不瞬地盯著那扇宮門。東方漸白，那門扉卻再未開啟過，他才不甘心地轉身往仙客軒方向走去。
所幸那尾隨的小內侍回來稟報，秋意倒是沒再去別的地方，徑直沿著原路回了承香館。
季安躬身稟報時有幾分忐忑，崔琇得知秋意去了一座空置的宮殿倒也沒有太意外，若秋意當真直奔長陽殿，那才真是見了鬼。以賢妃那般滴水不漏的性子，能在深宮蟄伏這些年，怎麼會留下這等明晃晃的把柄？
崔琇漫不經心地擺了擺手：「下去吧，這件事你辦得很妥當，讓人繼續盯著那處宮苑即可，別打草驚蛇。」
她又叫來青玉：「去將庫房裡的白玉暖酒壺取出來送去芙蓉宮，連帶著方才季安說的那些話，一字不落地，說與淑妃娘娘聽。」
青玉剛退至門邊，正巧孫瑞從外頭進來：「主子，陸太醫在殿外候著了。」
「請吧！」
「是。」孫瑞福身應道。
陸太醫提著藥箱跨入門檻，先規規矩矩行了禮，崔琇吩咐紅釧給他搬了繡凳，待陸太醫斜簽著身子坐了，崔琇問道：「如何？」
「回娘娘，馮才人此番摔倒確實動了胎氣。只是臣診脈時發覺，才人脈象細弱無力，胎兒元氣不足，長此以往即便平安產下，怕也是病弱。臣愚鈍，實在辨不清這是摔傷所致，還是……本就如此。」
崔琇蹙眉：「為何會如此？」
「依臣淺見，許是才人母體本就孱弱，亦或是……孕期沾染了傷胎之物。」陸太醫斟酌一番，「譬如某些藥材，即便是微量，經年累月也會有所損傷。正因如此婦人懷孕時，連尋常香料都需慎用。」
崔琇又問了幾句，便讓紅釧送陸太醫出去，紅釧跟著陸太醫去拿了活血散瘀的藥酒。
敬事房總管捧著鎏金托盤進來請旨，魏曄目光掃過一排玉牌，在"崔琇"二字上頓了頓。
忽地想起昨日崔琇聽聞馮才人胎動不安時，慌得險些崴了腳，又想起她平素里對四皇子也極好，可見是喜歡孩子的。偏生她自己叫人算計了，魏曄眸色一暗，想起她為調養身子，整整一冬都閉門不出，連臘梅都沒有去看。
他心頭驀地一軟，翻了崔琇的牌子。
接著扭頭問道：「昭充媛近日身子如何？那藥還要吃多久？」
安福一愣，隨即反應過來：「太醫當時說昭充媛需得吃半年的藥，眼下三月將盡，算來……約莫還需調養個把月光景。」
「嗯，吩咐太醫院那邊仔細伺候著。」
安福躬身應了，得，皇上這是又惦記起了昭充媛。
魏曄批完最後一道摺子時，望了望窗外尚亮的天色，便起身去了仙客軒。
時辰還早，二人擺了棋盤對弈。
崔琇眼見魏曄今日落子又快又急，全不似往日沉穩，棋子叩在棋盤上的脆響都比平日重了三分，狀似不經意問了一句：「妾瞧著，皇上今日倒像是心裡揣著什麼事？」
魏曄捏著棋子輕敲棋盤：「蓁蓁心細，倒真是有樁事，讓朕甚是頭疼。」