崔琇與淑妃一同回了仙客軒，梨雲早已備好玫瑰露伺候她們淨手，宮人們捧著描金食盒魚貫而入，動作輕盈地擺開，兩人依次落了座。
崔琇執起青玉酒杯：「今日多虧姐姐周全。」
「不過舉手之勞罷了。」淑妃端起酒杯仰頸飲盡，「這酒倒有意思，綿里藏了三分桃夭氣息，莫不是趙寶林春時釀的那批醉桃紅？」
崔琇執壺又斟滿一杯：「正是呢，昨日方才啟出來。一會兒讓青玉裝兩壇，連帶著近日新得的白玉暖酒壺，一併給姐姐帶回去。」
「妹妹盛情，姐姐便卻之不恭了。」
二人不再多言，任由宮人伺候著用完了膳。
宮人們撤去殘席，奉上兩盞雪頂含翠後便悄然退下，屋內只留了兩人的心腹伺候，崔琇又鄭重謝了淑妃一回。
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淑妃輕笑一聲：「縱是我今日不去，妹妹想必也有法子周旋。只是馮才人唱的這是哪一出？我可不信她是心神不寧，更不信她繞了這麼大個圈子就是為了給四皇子送禮物。更奇怪的是這前腳說送禮，後腳就失手摔了，這事怎麼看怎麼……」
淑妃的聲音驟然中斷，霍然轉頭時鬢邊金累絲步搖劇烈晃動，她不可置信地望著崔琇，崔琇沖她輕輕點了下頭，肯定了她心中的猜想。
「放肆！她好大的膽子！」淑妃一巴掌拍在了桌子上，胸口劇烈起伏，「竟敢把主意打到四皇子頭上！真當本宮是死的不成？！」
崔琇道：「姐姐息怒，起初妹妹也只當她是想借胎動不安，往我頭上扣個什麼罪名。這才故意做足慌張情狀，好教滿宮耳目都瞧見，便是真出了事，那也是在我踏進承香館前就有的。我雖料到會有人借謝充容那番話興風作浪，卻不想她們出手竟這般迅疾，想來那青玉筆上有些不妥，而姐姐同我要好，未必就會查驗仔細，日後出了事也可栽在我身上。」
「好個一石二鳥的毒計！只是這事透著些蹊蹺。」淑妃擰著眉：「馮才人腹中是男是女都尚未可知，她怎會這般著急對四皇子下手？」
「姐姐細想。昨夜剛折了個王婕妤的龍胎，馮才人又落得個臥床靜養，若此時四皇子再出意外，這滿宮裡，誰最像那趁亂取利的漁翁？」
「那自然是貴妃。」
崔琇輕輕頷首：「正是此理。張御女是貴妃的人後宮皆知，且張御女還被謝充容懷疑過，若再出事，眾人必會將其與昨夜之事勾連，到那時貴妃便是百口莫辯。」
「貴妃有皇子傍身不假，可馮才人……她圖什麼？」淑妃不解道。
「兒子嘛，總會有的。」崔琇勾起一抹似有若無的笑，「縱然這胎不是，還有下一胎呢，若實在沒有……借別人的梧桐枝，照樣引得鳳凰來。」
淑妃道：「這般謀劃倒也說得通，只是……馮氏雖有幾分小聰明，這等抄家滅族的大事——她哪裡來的膽量？更何況她入宮時日尚短，哪裡來的人手布置？除非……」
馮才人的父親說好聽了是個伯爺，實際不過就是個空架子，哪有本事把手伸進宮裡。
「她自然沒有，但她背後之人卻是有的。」
「妹妹知道她背後的人是誰了？」
崔琇指尖輕撫過茶盞：「眼下還不敢斷言，只是那定真香何等珍貴，多少王孫貴族都苦求不得，以馮家的門路自然也是辦不到的。倒是曾聽母親提過，余家那位四老太爺年輕時喜好雲遊四方，與如今的住持有過同參之誼。」
「賢妃？！怎麼會是她？！」淑妃聲音陡然拔高又急急壓下，「她素日裡就不聲不響的，又喜歡一個人獨來獨往，對誰都是禮數有加但親近不足。自打三皇子死後，她的話就更少了，怎麼會是她？莫不是哪裡弄錯了？」
崔琇撥了一下茶盞蓋子：「我如今也只是猜想，並不敢十分確定。今日事情出了變故，蘭芷定會急著尋那幕後之人商議，我已經命人留意著，只待那人露出狐狸尾巴。」
「若真是賢妃，那她也藏得太深了。」淑妃道。
「正因她膝下只有位公主，又素來低調，所以滿宮上下才無人防備。」崔琇輕嘆一聲，「若非我時刻防著我那表妹，又怎會發覺其中蹊蹺。」
淑妃她眼底閃過一絲訝異，旋即化作瞭然，：「你竟一直防備著馮才人？原以為你們姐妹情深，直到上回遷宮才離了心。」
崔琇緩緩啜飲一口清茶：「這宮牆裡頭，兄弟鬩牆、姐妹反目的戲碼難道還少麼？」
崔琇指尖無意識地摩挲著腕間玉鐲，眼前又浮現五歲那年上元夜，馮蘭芷倚在她肩頭嬌聲喚著"表姐"，轉頭卻將她親手做的蓮花燈扔進河裡，還哭著跟她說是被人擠下去的。也聽過姨母在屏風後壓低了聲音教她如何討好母親，那對母女每次朝她露出的笑容，都像是精心描畫的面具。
況且永昌伯府那潭渾水裡，連錦鯉都能養出滿口獠牙，又怎會憑空開出朵不諳世事的白蓮？
淑妃長嘆一聲：「妹妹這麼一說，我倒是想起來，三皇子當年那場高熱來得蹊蹺。說來賢妃當年將三皇子養得極好，平日裡連咳嗽都很少，怎會因開窗受涼就……那宮女口口聲聲說是自己忘了關窗，可偏有人瞧見，貴妃宮裡的內侍曾塞給她一包東西，但偏生死無對證，此事也就不了了之了。」
崔琇按住淑妃微微發顫的手：「眼下不論是誰，姐姐都要看好四皇子。」
淑妃頷首應下，帶著兩罈子酒回了芙蓉宮。
青玉輕手輕腳地放下帳幔，伺候著崔琇午睡：「主子今日為何同淑妃娘娘說了這些？是因為她在芙蓉宮的那番話？」
崔琇闔上眼帘，任青玉將蠶絲被覆到她胸前：「今日皇后去承香館，是淑妃派人去請的，她拖著皇后訓誡宮人，是為了等皇上過來，此事我承了她的情。而且咱們總歸是需要盟友的，盟友之間總該有些投桃報李。讓季安機靈些，把承香館的動靜盯牢了，我要知道今夜出去的人進了哪裡。」
夜色如墨，承香館西角門悄悄打開，泄出一線微光。秋意提著盞蒙了青紗的燈籠匆匆閃出，貼著宮牆陰影疾行。