爾晴也到了長春宮門前。
長春宮與翊坤宮本來相距不遠，她也並非有意來遲，只是，二阿哥猝然離世，若自己搶在皇上前頭踏進宮門，只怕皇后觸景生情，心頭怕是更加哀慟。
她換上了素色宮裝，卸去華貴首飾，只簪了少量素銀配飾。
進殿後她神情肅穆地向皇上皇后行禮問了安，皇后沒有理會她，皇上看向她，聲音有些暗啞，「起來吧。」
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此時其餘妃嬪也都陸陸續續得到消息趕到了，一個個不管心中是何感想，面上都是一副哀戚的模樣，拿著帕子小聲抽泣著，
只有爾晴雖然臉色沉重，可卻看不出有絲毫的傷心。
就她靜靜地坐在繡凳上一言不發，這還是玉珍眼明心細，瞧著長春宮宮人的眼神帶著幾分敵意，也不知是存心怠慢，還是仍沉浸在小主子夭折的哀慟里，竟無人上前伺候。
玉珍心中腹誹，手腳麻利地搬了繡凳過來。
爾晴和二阿哥本就沒什麼情分，就算刻意裝出悲慟難抑的模樣，也沒人會信，她也不屑於在眾人面前裝模作樣。
畢竟永璉自小體弱，皇上有時想過來看望，總有幾次會被她攔下。
皇后與皇上之間日漸加深的裂痕，和她的從中阻攔也脫不了干係。
這也是長春宮上下格外厭憎她的原因，尤其是皇后身邊那個叫明玉的宮女，先前還曾私下議論了她幾句，就被她揪著錯處對峙到皇后跟前，狠狠罰了一通。
可她面對長春宮眾人的冷眼，是半點也不心虛的。
她敢這般行事，全是皇上在背後默許配合。兒子是皇上的，妻子也是皇上的，說到底，皆是皇上自己心甘情願。
她一介嬪妃，難道還能左右九五之尊的心意不成？
皇后心裡其實也明白得很，故而管束宮人、打理後宮諸事時，從未對她使過半點絆子，滿腔的怨懟與怒氣，全都朝著皇上去了。
周遭嬪妃低著頭，心底卻滿是嘆服與艷羨。
這樣的場合，皇后的嫡子薨逝，她竟連半點敷衍的哀容都懶得裝，實在是恃寵而驕到了極致。
自乾隆元年，爾晴入宮以來，這後宮的天，就變了。
她初入宮闈時，尚是個不起眼的嬪位，卻偏能在群芳之中拔得頭籌，獨得聖寵。
不過兩年光景，她便一路扶搖直上，晉至昭貴妃之位，風頭無兩，冠絕後宮。
皇上甚至在她還是妃位時，便將協理六宮的權柄交到她手中。
她面上瞧著溫良恭儉讓，一派端莊和順，但一介貴妃，竟能將中宮皇后壓得喘不過氣，比起當年盛極一時的高貴妃，更是有過之而無不及。
高貴妃的算計，全擺在明面上，昭然若揭。
而她，卻從不必親自出手謀劃。但凡是她心之所向，皇上自會將那物事巴巴地捧到她面前。
便如那圓明園後湖的一塘並蒂蓮，多少能工巧匠耗費無數心血，精心培育方才得成，也不過是皇上為博她嫣然一笑的尋常玩物罷了。
前朝御史不是沒上過摺子，彈劾昭貴妃狐媚惑主，擾亂後宮。
可摺子遞上去，換來的卻是皇上在朝堂上的一頓痛罵，直言「朕的後宮，何時輪到爾等置喙」，嚇得滿朝文武再也不敢多言。
太后也曾因皇上專寵爾晴、久不入其他宮苑而心生不滿，幾次三番召皇上訓話，卻都被皇上四兩撥千斤地壓了下去，依舊日日宿在爾晴的翊坤宮。
這三年來，後宮裡的花兒開了又謝，可誰也搶不走昭貴妃半分恩寵。
有那不知天高地厚的，試圖爭寵，不過剛見到皇上，便被皇上尋了錯處，打發去了冷宮。
久而久之，後宮眾人便都學乖了，誰也不敢得罪這位聖眷正濃的昭貴妃，只能眼睜睜看著她一枝獨秀，偌大的後宮形同虛設。
永璉薨逝後，皇上依皇太子儀制為其操辦喪儀，輟朝五日，京中停嫁娶二十日，金棺暫厝田村，待日後入葬朱華山園寢。
宮中縞素一片，哀樂低回，可這盛大的喪儀，卻安慰不了皇后的心。
她終日枯坐在長春宮的窗前，望著永璉生前的衣裳，水米不進，形容枯槁，整個人像是被抽走了魂魄，徹底一蹶不振。
有時怔怔望著永璉生前的小衣裳，眼淚會毫無徵兆地滾落，她卻渾然不覺。
有時夜半嗚咽著驚醒，想喊一聲「永璉」，卻連張口的勁兒都使不出，只任由窒息般的鈍痛漫過四肢百骸。
純妃來過好幾趟，握著她的手溫言軟語地勸，說逝者已矣，生者要保重自身，可皇后只是垂著眼，連睫毛都懶得顫動一下。
那些安慰的話，就像是羽毛落進了枯井，連一絲迴響都沒有。
傅恆和富察夫人也曾入宮探視，可皇后連看一眼的心思都提不起來。
她知道他們是好意，可那些勸慰，非但沒有開解她，反而像是鈍刀子割肉，反覆將她凌遲，直至將她全身血肉剖開，露出其中早已枯萎的靈魂。
她不想管任何事，明玉在她耳邊念叨著如今皇上竟然將宮權盡數交到了昭貴妃的手中，她也無動於衷。
她只想縮在這長春宮裡，一日日沉默著，任由自己被無邊無際的哀慟吞噬。
純妃瞧著她這副死氣沉沉的模樣，無奈地嘆了口氣，只得先行告辭。
剛出長春宮，純妃眼底便飛快地掠過一絲隱晦的光亮。
「奴才傅恆，見過純妃娘娘。」
見傅恆立在廊下，頭上戴著一頂貂皮暖帽，帽檐一圈厚實的黑貂毛，襯得他面容愈發清俊挺拔。
純妃克制住心頭的歡喜，臉上露出溫婉的笑意：「傅恆大人怎麼也來了？可是奉旨探望皇后娘娘？」
傅恆微微頷首，目光望向長春宮緊閉的朱紅宮門，語氣沉鬱：「娘娘鳳體違和，家中憂心不已，特來看看。」
純妃眸光微動，輕嘆一聲：「皇后娘娘如今一心沉浸在哀慟里，旁人的話半句也聽不進去。方才我在裡頭說了半晌，她也只是呆呆坐著，連眼皮都未曾抬一下。」
她頓了頓，意有所指地補充，「倒是皇上那邊，竟將後宮大權盡數交給了昭貴妃，這宮裡的風向，怕是要變了。」
傅恆眉心一蹙，俊朗的面容上掠過一絲複雜。
「娘娘慎言。」傅恆低聲提醒，「宮牆之內，耳目眾多。」
純妃輕笑一聲，不以為意：「傅恆大人倒是謹慎。罷了，左右我也是隨口一說。這宮裡的事，誰又能說得准呢？」